Wave Particle Duality og hvordan det fungerer

Bølgepartikkel dualitetsprinsippet av kvantefysikk mener at materie og lys viser atferden til både bølger og partikler, avhengig av omstendighetene i eksperimentet. Det er et sammensatt emne, men blant de mest spennende i fysikken.

På 1600-tallet, Christiaan Huygens og Isaac Newton foreslått konkurrerende teorier for lyss oppførsel. Huygens foreslo en bølgeteori om lys, mens Newtons var en "korpuskulær" (partikkel) teori om lys. Huygens teori hadde noen problemer i samsvar med observasjon, og Newtons prestisje bidro til å støtte sin teori, så i over et århundre var Newtons teori dominerende.

På begynnelsen av det nittende århundre oppsto det komplikasjoner for den corpuskulære teorien om lys. diffraksjon hadde blitt observert for en ting, som den hadde problemer med å forklare tilstrekkelig. Thomas Youngs dobbeltspalteeksperiment resulterte i åpenbar bølgeatferd og så ut til å støtte støtt på bølgeteorien om lys over Newtons partikkelteori.

En bølge må generelt forplante seg gjennom et medium av noe slag. Mediet som ble foreslått av Huygens hadde vært

Problemet med bølgeteorien var at det aldri hadde blitt funnet en slik eter. Ikke bare det, men astronomiske observasjoner i stjerneaberrasjon av James Bradley i 1720 hadde antydet at eter måtte være stasjonær i forhold til en jord som beveger seg. Gjennom 1800-tallet ble det forsøkt å oppdage eteren eller dens bevegelse direkte, og kulminerte med den berømte Michelson-Morley eksperiment. De klarte ikke alle å oppdage eteren, noe som resulterte i en enorm debatt da det tjuende århundre begynte. Var lys en bølge eller en partikkel?

I 1905 Albert Einstein publiserte papiret sitt for å forklare fotoelektrisk effekt, som foreslo at lyset reiste som diskrete energibunter. Energien i et foton var relatert til lysets frekvens. Denne teorien ble kjent som fotonteori av lys (selv om ordet foton ikke ble skapt før år senere).

Med fotoner var eteren ikke lenger essensiell som et formidlingsmiddel, selv om det fortsatt etterlot det rare paradokset for hvorfor bølgeatferd ble observert. Enda mer særegne var kvantevariasjonene til det dobbelte spalteeksperimentet og Compton-effekt noe som så ut til å bekrefte partikkelfortolkningen.

Da eksperimenter ble utført og bevis akkumulert, ble implikasjonene raskt klare og alarmerende:

Lys fungerer både som en partikkel og en bølge, avhengig av hvordan eksperimentet gjennomføres og når observasjoner blir gjort.

Spørsmålet om en slik dualitet også dukket opp i saken ble taklet av det dristige de Broglie hypotese, som utvidet Einsteins arbeid for å relatere den observerte bølgelengden av materie til dens fart. Eksperimenter bekreftet hypotesen i 1927, noe som resulterte i en nobelpris fra 1929 for de Broglie.

Akkurat som lys virket det som om materien utviste både bølge- og partikkelegenskaper under de rette omstendighetene. Det er klart, massive gjenstander har veldig små bølgelengder, så små faktisk at det er ganske meningsløst å tenke på dem på en bølgende måte. Men for små gjenstander kan bølgelengden være observerbar og signifikant, noe det bekreftes av dobbeltspalteeksperimentet med elektroner.

Den største betydningen av bølgepartikkeldualiteten er at all oppførsel av lys og materie kan være forklart ved bruk av en differensialligning som representerer en bølgefunksjon, generelt i formen av Schrodinger ligning. Denne evnen til å beskrive virkeligheten i form av bølger er kjernen i kvantemekanikken.

Den vanligste tolkningen er at bølgefunksjonen representerer sannsynligheten for å finne en gitt partikkel på et gitt punkt. Disse sannsynlighetsligningene kan diffrahere, forstyrre og utvise andre bølgelignende egenskaper, noe som resulterer i en endelig sannsynlighetsbølgefunksjon som også viser disse egenskapene. Partikler ender opp distribuert i henhold til sannsynlighetslovene og viser derfor bølgeegenskaper. Med andre ord, sannsynligheten for at en partikkel er på et hvilket som helst sted er en bølge, men den faktiske fysiske utseendet til den partikkelen er ikke.

Selv om matematikken, selv om den er komplisert, gir nøyaktige forutsigelser, er den fysiske betydningen av disse ligningene mye vanskeligere å forstå. Forsøket på å forklare hva bølgepartikkeldualiteten "faktisk betyr" er et sentralt debattpunkt i kvantefysikken. Det finnes mange tolkninger for å prøve å forklare dette, men de er alle bundet av det samme settet med bølgeforlikninger... og til slutt må forklare de samme eksperimentelle observasjonene.

Redigert av Anne Marie Helmenstine, ph.d.