Hva er fasene i konjunkturene?

Parkin og Bades tekst Økonomi gir følgende definisjon av konjunkturene:

Thebusiness-syklusen er de periodiske, men uregelmessige opp-og-ned-bevegelsene i økonomisk aktivitet, målt ved svingninger i real BNP og andre makroøkonomiske variabler.

For å si det enkelt, er konjunkturene definert som de reelle svingningene i økonomisk aktivitet og bruttonasjonalprodukt (BNP) over en tidsperiode. At økonomien opplever disse opp- og nedturene i aktivitet, bør ikke være noen overraskelse. Faktisk tåler alle moderne industrielle økonomier som USAs betydelige svinger i økonomisk aktivitet over tid.

Oppgangene kan være preget av indikatorer som høy vekst og lav arbeidsledighet, mens nedgangene generelt er definert av lav eller stillestående vekst og høy arbeidsledighet. Gitt forholdet til fasene i konjunkturene, er arbeidsledighet bare en av de forskjellige økonomiske indikatorene som brukes til å måle økonomisk aktivitet. Mye informasjon kan hentes fra de forskjellige økonomiske indikatorer og deres forhold til konjunkturene.

Parkin og Bade fortsetter med å forklare at til tross for navnet, er ikke konjunkturene en vanlig, forutsigbar eller repeterende syklus. Selv om fasene kan defineres, er tidspunktet tilfeldig og i stor grad uforutsigbart.

Selv om ingen to konjunkturer er nøyaktig de samme, kan de identifiseres som en sekvens av fire faser som ble klassifisert og studert i deres mest moderne sans av amerikanske økonomer Arthur Burns og Wesley Mitchell i teksten "Measuring Business Cycles." De fire primære fasene i konjunkturene inkludere:

1. Ekspansjon: En økning i tempoet i økonomisk aktivitet definert av høy vekst, lav arbeidsledighet og økende priser. Perioden markerte fra trau til topp.
2. Topp: Det øvre vendepunktet i en konjunktursyklus og det punktet hvor utvidelsen blir til sammentrekning.
3. Kontraksjon: En nedgang i tempoet i den økonomiske aktiviteten definert av lav eller stillestående vekst, høy arbeidsledighet og synkende priser. Det er perioden fra topp til trau.
4. Gjennom: Det laveste vendepunktet i en konjunktursyklus der en sammentrekning blir til en ekspansjon. Dette vendepunktet kalles også Gjenoppretting.

Disse fire fasene utgjør også det som er kjent som "boom-and-bust" -syklusene, som er karakterisert som konjunktursykluser der ekspansjonsperiodene er raske og den påfølgende sammentrekningen er bratt og alvorlig.

En lavkonjunktur oppstår hvis en sammentrekning er alvorlig nok. National Bureau of Economic Research (NBER) identifiserer en lavkonjunktur som en sammentrekning eller betydelig nedgang i økonomisk aktivitet "som varer mer enn noen måneder, normalt synlig i reale BNP, realinntekt, sysselsetting, industri produksjon."

Langs samme blodåre kalles et dypt trau en nedgang eller en depresjon. De forskjell mellom en lavkonjunktur og en depresjon er kritisk, selv om det ikke alltid er godt forstått av ikke-økonomer.