De lære prosess har vært et populært emne for teoretisk analyse i flere tiår. Mens noen av disse teoriene aldri forlater det abstrakte riket, blir mange av dem praktisert i klasserom daglig. Lærere syntetiserer flere teorier, noen av dem tiår gamle, for å forbedre studentenes læringsresultater. Følgende teorier om undervisning representerer noen av de mest populære og kjente innen utdanning.
Teorien om flere intelligenser, utviklet av Howard Gardner, antyder at mennesker kan ha åtte forskjellige typer intelligens: musikalsk-rytmisk, visuell-romlig, verbal-språklig, kroppslig-kinestetisk, mellommenneskelig, intrapersonlig og naturalistisk. Disse åtte typene intelligens representerer de forskjellige måtene enkeltpersoner behandler informasjon på.
Teorien om multippel intelligens forvandlet lærings- og pedagogikkens verden. I dag bruker mange lærere læreplaner som er utviklet rundt åtte typer intelligens. Leksjonene er designet for å inkludere teknikker som samsvarer med hver enkelt elevs læringsstil.
Utviklet i 1956 av Benjamin Bloom, Bloom's Taxonomy er en hierarkisk modell for læringsmål. Modellen organiserer individuelle pedagogiske oppgaver, for eksempel å sammenligne begreper og definere ord, i seks distinkte pedagogiske kategorier: kunnskap, forståelse, anvendelse, analyse, syntese og evaluering. De seks kategoriene er organisert i rekkefølge av kompleksitet.
Blooms taksonomi gir lærere et felles språk for å kommunisere om læring og hjelper lærere å etablere klare læringsmål for elevene. Imidlertid hevder noen kritikere at taksonomien pålegger en kunstig sekvens for læring og overser noen viktige klasseromskonsepter, for eksempel atferdshåndtering.
I følge Vygotsky er Zone of Proximal Development (ZPD) det konseptuelle gapet mellom hva en student er og erikke i stand til å oppnå uavhengig. Vygotsky antydet at den beste måten for lærere å støtte elevene sine ved å identifisere Zone of Proksimal utvikling og samarbeide med dem for å utføre oppgaver rett utenfor det. For eksempel kan en lærer velge en utfordrende novelle, like utenfor det som lett ville være fordøyelig for elevene, for en leseoppgave i klassen. Læreren vil da gi støtte og oppmuntring for elevene til å finpusse sine leseforståelsesevner gjennom leksjonen.
Den andre teorien, stillas, er handlingen for å justere støttenivået som gis for å oppfylle hvert barns evner best. Når du for eksempel underviser i et nytt matematikkonsept, vil en lærer først gå eleven gjennom hvert trinn for å fullføre oppgaven. Når eleven begynner å få en forståelse av konseptet, ville læreren gradvis redusere støtten og bevege seg bort fra trinnvis retning til fordel for nudges og påminnelser til studenten kunne fullføre oppgaven helt på egen hånd.
Jean Piagets skjemateori antyder ny kunnskap med studentenes eksisterende kunnskap, studentene vil få en dypere forståelse av det nye emnet. Denne teorien inviterer lærere til å vurdere hva elevene allerede vet før de begynner på leksjonen. Denne teorien spiller ut i mange klasserom hver dag når lærere begynner leksjoner ved å spørre elevene om hva de allerede vet om et bestemt konsept.
Piagets teori om konstruktivisme, som sier at individer konstruerer mening gjennom handling og erfaring, spiller en stor rolle i skolene i dag. Et konstruktivistisk klasserom er det studentene lærer ved å gjøre, snarere enn ved å passivt absorbere kunnskap. Konstruktivisme spiller ut hos mange tidlig utdanning programmer, der barn tilbringer dagene sine med praktiske aktiviteter.
Behaviorism, et sett med teorier lagt ut av B.F. Skinner, antyder at all atferd er et svar på en ekstern stimulans. I klasserommet er atferdsmessighet teorien om at elevenes læring og atferd vil forbedre seg som svar på positiv forsterkning som belønning, ros og bonuser. Den behavioristteorien hevder også at negativ forsterkning - med andre ord straff - vil føre til at et barn stopper uønsket atferd. I følge Skinner kan disse gjentatte forsterkningsteknikkene form oppførsel og produserer forbedrer læringsresultatene.
I teorien om spiralplanen hevder Jerome Bruner at barn er i stand til å forstå overraskende utfordrende temaer og problemstillinger, forutsatt at de blir presentert på en alderspassende måte. Bruner foreslår at lærere besøker emner årlig (derav spiralbildet), og legger kompleksitet og nyanse hvert år. For å oppnå en spiralplan er det behov for en institusjonell tilnærming til utdanning, der lærerne har på en skole koordinerer læreplanene deres og setter langsiktige, flerårige læringsmål for sine studenter.