Hva er et polynukleært aromatisk hydrokarbon?

Et polynukleært aromatisk hydrokarbon er en hydrokarbon består av smeltet aromatiske ringmolekyler. Disse ringene deler en eller flere sider og inneholder delokaliserte elektroner. En annen måte å vurdere PAH-er er molekyler laget ved å smelte sammen to eller flere benzenringer.

Polynukleære aromatiske hydrokarbonmolekyler inneholder bare karbon og hydrogenatomer.

Også kjent som: PAH, polysyklisk aromatisk hydrokarbon, polyaromatisk hydrokarbon

Det er mange eksempler på polynukleære aromatiske hydrokarboner. Typisk er flere forskjellige PAH-er funnet sammen. Eksempler på disse molekylene inkluderer:

• antracen
• fenantren
• tetracen
• krysen
• pyrene (merk: benzo [a] pyrene var det første karsinogenet som ble oppdaget)
• pentacen
• corannulene
• koronen
• ovalene

Polynukleære aromatiske hydrokarboner er lipofile, ikke-polare molekyler. De har en tendens til å vedvare i miljøet fordi PAH-er ikke er veldig løselig i vann. Mens 2- og 3-ring PAH er noe løselig i vandig løsning, reduseres løseligheten nesten logaritmisk når molekylmassen øker. 2-, 3- og 4-ring PAH er tilstrekkelig flyktige til å eksistere i gassfasene, mens større molekyler eksisterer som faste stoffer. Rent faste PAH-er kan være fargeløse, hvite, blekgule eller blekgrønne.

PAH-er er organiske molekyler som dannes fra en rekke naturlige og antropogene reaksjoner. Det dannes naturlige PAH fra skogbranner og vulkanutbrudd. Forbindelsene er mange i fossile brensler, for eksempel kull og petroleum.

Mennesket bidrar med PAH ved å brenne ved og ved ufullstendig forbrenning av fossilt brensel. Forbindelsene oppstår som en naturlig konsekvens av matlaging, spesielt når maten tilberedes ved høy temperatur, grilles eller røykes. Kjemikaliene frigjøres i sigarettrøyk og fra brennende avfall.

Polynukleære aromatiske hydrokarboner er ekstremt viktige fordi de er assosiert med genetisk skade og sykdommer. Forbindelsene vedvarer også i miljøet, noe som fører til økte problemer over tid. PAH-er er giftige for vannlevende liv. I tillegg til toksisitet er disse forbindelsene ofte mutagene, kreftfremkallende og teratogene. Prenatal eksponering for disse kjemikaliene er assosiert med senket IQ og barnas astma.

Folk blir utsatt for PAH-er fra å puste inn forurenset luft, spise mat som inneholder forbindelsene og fra hudkontakt. Med mindre en person arbeider i industrielle omgivelser med disse kjemikaliene, har eksponering en tendens til å være langsiktig og lavt nivå, så det er ikke medisinsk behandling for å takle effekten. Det beste forsvaret mot helseeffekter av PAH-eksponering er å bli klar over situasjoner som øker risikoen: puste røyk, spise forkullet kjøtt og berøre petroleumsprodukter.

Miljødirektoratet har identifisert syv polynukleære aromatiske hydrokarboner som sannsynlige mennesker kreftfremkallende, eller kreftfremkallende midler:

• benzo [a] antracen
• benzo [a] pyren
• benzo [b] fluoranthen
• benzo [k] fluoranthen
• krysen
• dibenzo (a, h) antracen
• indeno (1,2,3-cd) pyren

Selv om det legges vekt på å unngå eksponering for PAH, er disse molekylene nyttige for å lage medisiner, plast, fargestoffer og plantevernmidler.