Forholdet mellom gjennomsnittlige og marginale kostnader

Det er flere måter å måle produksjonskostnader, og noen av disse kostnadene er relatert på interessante måter. For eksempel er gjennomsnittlig kostnad (AC), også kalt gjennomsnittlig totalkostnad, den totale kostnaden delt på produsert mengde; marginalkostnad (MC) er de inkrementelle kostnadene for den siste produserte enheten. Slik er gjennomsnittskostnader og marginalkostnader relatert:

Forholdet mellom gjennomsnittlig og marginalkostnad kan lett forklares via en enkel analogi. I stedet for å tenke på kostnader, kan du tenke på karakterer på en serie eksamener.

Anta at gjennomsnittlig karakter på et kurs er 85. Hvis du skulle få en poengsum på 80 på din neste eksamen, ville denne poengsummen trukket gjennomsnittet ditt, og den nye gjennomsnittlige poengsummen din ville være noe mindre enn 85. Sagt på en annen måte, gjennomsnittlig poengsum vil reduseres.

Hvis du scoret 90 på den neste eksamenen, ville denne karakteren øke gjennomsnittet ditt, og det nye gjennomsnittet ditt ville være noe større enn 85. Sagt på en annen måte, gjennomsnittlig poengsum vil øke.

Hvis du scoret 85 på eksamen, ville ikke gjennomsnittet ditt endret seg.

Når du går tilbake til sammenheng med produksjonskostnadene, kan du tenke på gjennomsnittlig kostnad for en bestemt produksjonsmengde som den nåværende gjennomsnittskarakteren og marginalkostnaden for den mengden som karakteren ved neste eksamen.

Man tenker typisk på marginalkostnader til en gitt mengde som de inkrementelle kostnadene forbundet med den siste enheten produsert, men marginalkostnader til en gitt mengde kan også tolkes som den inkrementelle kostnaden til den neste enhet. Dette skillet blir irrelevant når man beregner marginalkostnad ved bruk av svært små endringer i produsert mengde.

Etter karakteranalogien vil gjennomsnittlige kostnader synke i produsert mengde når marginale kostnader er mindre enn gjennomsnittlig kostnad og øker i mengde når marginalkostnader er større enn gjennomsnittlig kostnad. Gjennomsnittlig kostnad vil verken avta eller øke når marginalkostnadene for en gitt mengde tilsvarer gjennomsnittlig kostnad for den mengden.

Produksjonsprosessene til de fleste virksomheter resulterer etter hvert i avtagende marginalt produkt av arbeidskraft og reduserende marginalt produkt av kapital, noe som betyr at de fleste virksomheter når et produksjonspunkt der hver ekstra enhet arbeidskraft eller kapital ikke er like nyttig som den som kom før.

Når reduserte marginale produkter er nådd, vil marginalkostnadene for å produsere hver tilleggsenhet være større enn marginalkostnadene for den forrige enheten. Med andre ord, marginalkostnadskurven for de fleste produksjonsprosesser til slutt skrånende oppover, som vist her.

Fordi gjennomsnittlig kostnad inkluderer faste kostnader, men marginalkostnader ikke, er det generelt slik at gjennomsnittlig kostnad er større enn marginalkostnad ved små mengder produksjon.

Dette innebærer at gjennomsnittlige kostnader generelt har en U-type, siden gjennomsnittlige kostnader vil synke i mengde så lenge marginalkostnad er mindre enn gjennomsnittlig kostnad, men vil da øke i mengde når marginalkostnadene blir større enn gjennomsnittet koste.

Dette forholdet innebærer også at gjennomsnittskostnader og marginalkostnader skjærer hverandre ved minimum av gjennomsnittlig kostnadskurve. Dette skyldes at gjennomsnittskostnader og marginalkostnader samles når gjennomsnittlige kostnader har gjort alt for å synke, men ikke har begynt å øke ennå.

En lignende sammenheng har mellom marginalkostnad og gjennomsnittlig variabel kostnad. Når marginale kostnader er mindre enn gjennomsnittlig variabel kostnad, synker gjennomsnittlig variabel kostnad. Når marginalkostnaden er større enn gjennomsnittlig variabel kostnad, øker gjennomsnittlig variabel kostnad.

I noen tilfeller betyr dette også at gjennomsnittlig variabel kostnad tar på seg en U-form, selv om dette ikke er garantert siden verken gjennomsnittlig variabel kostnad eller marginalkostnad inneholder en fast kostnadskomponent.

Fordi marginale kostnader for a naturlig monopol øker ikke i mengde slik det til slutt gjør for de fleste firmaer, gjennomsnittlige kostnader tar en annen bane for naturlige monopoler enn for andre firmaer.

Spesifikt innebærer de faste kostnadene forbundet med et naturlig monopol at gjennomsnittlige kostnader er større enn marginale kostnader for små mengder produksjon. Det faktum at marginalkostnadene for et naturlig monopol ikke øker i mengde, innebærer at gjennomsnittlig kostnad vil være større enn marginalkostnadene for alle produksjonsmengder.

Dette betyr at snarere enn å være U-formet, gjennomsnittlig kostnad for et naturlig monopol alltid synker i mengde, som vist her.