Eridu: Den tidligste byen i Mesopotamia og verden

Eridu (kalt Tell Abu Shahrain eller Abu Shahrein på arabisk) er en av de tidligste faste bosetningene i Mesopotamia, og kanskje verden. Ligger omtrent 22 kilometer sør for den moderne byen Nasiriyah i Irak, og omtrent 20 kilometer sørvest for den gamle sumeriske byen ur, Eridu ble okkupert mellom det femte og det andre årtusen f.Kr., med sin storhetstid i det tidlige fjerde årtusenet.

Rask fakta: Eridu

Eridu ligger i Ahmad (eller Sealand) våtmark i det eldgamle Eufrat elv i Sør-Irak. Det er omgitt av en dreneringskanal, og et relikvannløp ligger på siden vest og sør, og flettene har mange andre kanaler. Den gamle hovedkanalen til Eufratene sprer seg vest og nordvest for tell, og et bresprekk - der den naturlige leveen brøt i gamle tider - er synlig i den gamle kanalen. Totalt 18 okkupasjonsnivåer er blitt identifisert på stedet, som hver inneholder mudsteinsteinarkitektur bygget mellom tidlige Ubaid til sent Uruk perioder, funnet under utgravninger på 1940-tallet.

Eridu er en fortelle, en enorm haug som består av ruinene fra tusenvis av år med okkupasjon. Eridu's tell er en stor oval, som måler 1.980 x 1.700 fot (580x540 meter) i diameter og stiger til en høyde på 7 m. Det meste av høyden består av ruinene av Ubaid periode by (6500–3800 fvt), inkludert hus, templer og kirkegårder som ble bygget oppå hverandre i nesten 3000 år.

Øverst er de nyeste nivåene, resten av sumerisk hellig distrikt, bestående av en ziggurat tårn og tempel og et kompleks av andre strukturer på en 300 m kvadratisk plattform. Rundt bygningen ligger en steinmurvegg. Det komplekset av bygninger, inkludert ziggurat-tårnet og tempelet, ble bygget under det tredje dynastiet i Ur (~ 2112–2004 fvt).

Arkeologiske bevis viser at Eridu i det fjerde årtusen f.Kr. dekket et område på 100 hektar (~ 40 hektar), med et boligområde på 50 hektar og en akropolis på 30 hektar. Det viktigste økonomiske grunnlaget for den tidligste bosetningen på Eridu var fiske. Fiskenett og vekter og hele baller tørket fisk er funnet på stedet: modeller av sivbåter, de tidligste fysiske bevisene vi har for konstruerte båter hvor som helst, er også kjent fra Eridu.

Eridu er mest kjent for sine templer, kalt ziggurats. Det tidligste tempelet, datert til Ubaid-perioden rundt 5570 fvt, besto av et lite rom med det lærde har betegnet en kultnisje og et tilbudsbord. Etter en pause var det flere stadig større templer bygget og gjenoppbygd på dette tempelstedet gjennom historien. Hvert av disse senere templene ble bygget etter det klassiske, tidlige mesopotamiske formatet av en trepartsplan, med en festet fasade og et langt sentralt rom med et alter. Ziggurat av Enki - den moderne besøkende kan se på Eridu - ble bygget 3000 år etter byens grunnleggelse.

Nyere utgravninger har også funnet bevis på flere keramiske verk i Ubaid-perioden, med enorme spredning av potteherder og ovnskiver.

Genesis Myth of Eridu er en gammel sumerisk tekst skrevet rundt 1600 f.Kr., og den inneholder en versjon av flomhistorie brukt i Gilgamesh og senere Bibelens gamle testamente. Kilder til Eridu-myten inkluderer en sumerisk inskripsjon på en leirtavle fra Nippur (også datert ca 1600 fvt), et annet sumerisk fragment fra Ur (omtrent samme dato) og et tospråklig fragment på sumerisk og akkadisk fra Ashurbanipals bibliotek i Nineve, omtrent 600 fvt.

Den første delen av Eridu-opprinnelsesmyten beskriver hvordan morsgudinnen Nintur ringte til sin nomadiske barn og anbefalte at de sluttet å vandre, bygge byer og templer og leve under regelen av konger. Den andre delen viser Eridu som den aller første byen, der kongene Alulim og Alagar styrte i nesten 50 000 år (vel, det er tross alt en myte).

Den mest kjente delen av Eridu-myten beskriver en stor flom, som ble forårsaket av guden Enlil. Enlil ble irritert over menneskeskysstørrelsen og bestemte seg for å roe ned planeten ved å utslette byene. Nintur advarte kongen av Eridu, Ziusudra, og anbefalte han å bygge en båt og redde seg selv og et par av hvert levende vesen for å redde planeten. Denne myten har klare forbindelser til andre regionale myter som Noah og hans ark i Det gamle testamente og Nuh-historien i Koranen, og opprinnelsesmyten om Eridu er det sannsynlige grunnlaget for begge disse historier.

Eridu var politisk betydelig selv sent i okkupasjonen, i den ny-babylonske perioden (625–539 fvt). Ligger i Sealand, det store myrlandet hjemmet til den kaldeiske bit Yakin-stammen, skulle Eridu være hjemstedet for den neobabylonske regjerende familien. Den strategiske beliggenheten ved den persiske golfen og dens krafthandel og kommersielle forbindelser opprettholdt Eridus makt frem til konsolideringen av den nybabylonske eliten i Uruk på 600-tallet fvt.

Tell Abu Shahrain ble først gravd ut i 1854 av J.G Taylor, den britiske visekonsulen i Basra. Den britiske arkeologen Reginald Campbell Thompson gravde ut der ved slutten av første verdenskrig i 1918, og H. R. Hall fulgte opp Campbell Thompsons forskning i 1919. De mest omfattende utgravningene ble fullført i to sesonger mellom 1946–1948 av den irakiske arkeologen Fouad Safar og hans britiske kollega Seton Lloyd. Mindre utgravninger og testing har skjedd flere ganger der siden den gang.

Fortell Abu Sharain ble besøkt av en gruppe kulturminneforskere i juni 2008. På den tiden fant forskere lite bevis for moderne plyndring. Pågående forskning fortsetter i regionen, til tross for krigens omgang, for tiden ledet av et italiensk team. De Ahwar i Sør-Irak, også kjent som Iraks våtmark, som inkluderer Eridu, ble skrevet på verdensarvlisten i 2016.

• Alhawi, Nagham A., Badir N. Albadran, og Jennifer R. Pournelle. "De arkeologiske stedene langs Eufrates elv." American Scientific Research Journal for Engineering, Technology and Sciences 29 (2017): 1–20. Skrive ut.
• Gordin, Shai. "Cult and Clergy of Ea in Babylon." Die Welt des Orients 46.2 (2016): 177–201. Skrive ut.
• Hritz, Carrie, et al. "Midt-Holocene Datoer for organisk rik sediment, Palustrine Shell og trekull fra Sør-Irak." radiokarbon 54.1 (2012): 65–79. Skrive ut.
• Jacobsen, Thorkild. "The Eridu Genesis." Journal of Biblical Literature 100.4 (1981): 513–29. Skrive ut.
• Moore, A. M. T. "Keramikkovnssteder ved Al 'Ubaid og Eridu." Irak 64 (2002): 69–77. Skrive ut.
• Richardson, Seth. "Tidlig Mesopotamia: Den presumptive staten." Fortid nåtid 215.1 (2012): 3–49. Skrive ut.