Var Piprahwa Stupa Buddhas gravsted?

Buddha (også kalt Siddhartha Gautama eller Shakyamuni), var en aksial aldersfilosof som levde og samlet disipler i India mellom 500-410 fvt. Hans liv som ga avkall på sin velstående fortid og forkynte et nytt evangelium førte til spredning av buddhismen over hele Asia og resten av verden - men hvor ble han begravet?

Key Takeaways: Hvor er Buddha begravet?

Når Buddha døde på Kushinagar i Deoria-distriktet i Uttar Pradesh, legendene rapporterer at kroppen hans ble kremert og asken hans ble delt inn i åtte deler. Delene ble distribuert til åtte lokalsamfunn med tilhengerne hans. En av disse delene sies å ha blitt begravet i hans families gravplass, i den sakyanske hovedstaden Kapilavastu.

Omtrent 250 år etter Buddhas død, den mauranske kongen Asoka den store (304–232 fvt.) Konverterte til buddhismen og bygde mange monumenter kalt stupas eller topper over hele hans rike - angivelig var det 84 000 av dem. Ved bunnen av hver, forankret han splinter av relikvier hentet fra de opprinnelige åtte delene. Da disse relikviene ble utilgjengelige, begravde Asoka manuskripter av sutraer i stedet. Nesten hvert buddhistkloster har en stupa i sitt område.

På Kapilavastu dro Asoka til familiens gravsted, gravde ut askekisten og begravet dem igjen under et stort monument til ære for ham.

En stupa er en kuppel religiøs struktur, et enormt solid monument av avfyrt murstein bygget for å verne relikvier fra Buddha eller minne om viktige hendelser eller steder i livet hans. De tidligste stupasene (ordet betyr "hårknute" i Sanscrit) ble bygget under spredningen av den buddhistiske religionen på det 3. århundre f.Kr.

Stupas er ikke den eneste typen religiøse monument konstruert av tidlige buddhister: helligdommer (Griha) og klostre (Vihara) var også fremtredende. Men stupas er det mest særegne av disse.

Buddha ble født i byen Lumbini, men de første 29 årene av sitt liv tilbrakte han på Kapilavastu før han tok avstand fra familiens rikdom og dro for å utforske filosofi. I dag er det to hovedkonkurrenter (på midten av 1800-tallet var det mange flere) for den nå tapte byen. Den ene er byen Piprahwa i Uttar Pradesh delstaten India, den andre er Tilaurakot-Kapilavastu, i Nepal; de er omtrent 16 miles fra hverandre.

For å finne ut hvilket sett med ruiner som var den gamle hovedstaden, stoler lærde på reisedokumentene til to Kinesiske pilegrimer som besøkte Kapilavastu, Fa-Hsien (som ankom 399 e.Kr.) og Hsuan-tasang (ankom 629) CE). Begge sa at byen lå nær bakkene til Himalaya, mellom de nepalesiske nedre områdene nær den vestlige bredden av Rohini-elven: men Fa-Hsien sa at den var 9 mil vest fra Lumbini, mens Hsuan Tsang sa at den var 26 kilometer fra Lumbini. Begge kandidatstedene har klostre med tilstøtende stupas, og begge stedene er blitt gravd ut.

Piprahwa ble åpnet på midten av 1800-tallet av William Peppé, en britisk grunneier som kjedet en sjakt i hovedstupaen. Rundt 18 meter under toppen av stupaen fant han en massiv sandsteinkiste, og inne i det var tre klebersteinkister og en krystallkiste i form av en hul fisk. Inne i krystallkisten var syv granulerte stjerner i bladgull og flere bittesmå limepærer. Kassen inneholdt mange ødelagte tre- og sølvkar, figurer av elefanter og løver, blomster av gull og sølv og stjerner, og mange flere perler i en rekke halvedelbare mineraler: koraller, karnell, gull, ametyst, topas, granat.

En av klebersteins-kistene ble skrevet på sanskrit, som er oversatt til "denne helligdommen for relikviene fra Buddha... er det fra Sakyas, brødrene til den utmerkede, "og også som:" av brødrene til de velkjente Én, sammen med (deres) småsøstre (og) sammen med (deres) barn og koner, er dette et depositum på relikvier; (nemlig) av frendrene til Buddha, den salige. "Inskripsjonen antyder enten at den inneholdt relikvier fra Buddha selv, eller de av hans frender.

På 1970-tallet arkeolog K. M. Srivastava of the Archaeological Survey of India fulgte opp tidligere studier, etter å ha kommet til konklusjonen om at inskripsjonen var for ny til å være Buddhas, ikke før 3. århundre BCE. I stupaen under de tidligere nivåene fant Srivastava en tidligere klebersteinkiste fylt med forkullede bein og datert til det 5.-4. århundre f.Kr. Utgravninger av området fant mer enn 40 terrakottaforseglinger merket med navnet Kapilavastu i forekomster i nærheten av klosterruinene.

Arkeologiske undersøkelser i Tilaurakot-Kapilavastu ble først foretatt av P. C. Mukhurji av ASI i 1901. Det var andre, men den siste var i 2014–2016, ved en felles internasjonal utgraving ledet av den britiske arkeologen Robin Coningham; den inkluderte en omfattende geofysisk undersøkelse av regionen. Moderne arkeologiske metoder krever minimal forstyrrelse av slike steder, og derfor ble ikke stupaen gravd ut.

I henhold til nye datoer og undersøkelser ble byen etablert på 800-tallet f.Kr. og forlatt i det 5. – 10. Århundre f.Kr. Det er et stort klosterkompleks bygget etter 350 fvt i nærheten av østlige Stupa, en av de viktigste stupasene fremdeles står, og det er indikasjoner på at stupaen kan ha vært innelukket av en vegg eller sirkulasjonssirkulasjon sti.

Etterforskningene er ikke avgjørende. Begge nettstedene har sterke støttespillere, og begge var tydelig nettsteder som ble besøkt av Asoka. En av de to kan godt ha vært stedet der Buddha vokste opp - det er mulig beinfragmentene som ble funnet av K. M. Srivastava på 1970-tallet tilhørte Buddha, men kanskje ikke.

Asoka skryter av at han bygde 84 000 stupaer, og ut fra det kunne man hevde at Buddha derfor blir gravlagt i hvert buddhistisk kloster.

• Allen, Charles. "Buddha og Dr. Führer: En arkeologisk skandale." London: Haus Publishing, 2008.
• Coningham, R.A.E., et al. "Arkeologiske undersøkelser på Tilaurakot-Kapilavastu, 2014-2016." Antikkens Nepal 197-198 (2018): 5–59.
• Peppé, William Claxton og Vincent A. Smith. "Piprahwa Stupa, som inneholder reléer fra Buddha." Journal of the Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland (Juli 1898) (1898): 573–88.
• Ray, Himanshu Prabha. "Arkeologi og imperium: Buddhistmonumenter i Monsoon Asia." Indian Economic & Social History Review 45.3 (2008): 417–49.
• Smith, V.A. "Piprahwa Stupa. "Journal of the Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland oktober 1898 (1898): 868–70.
• Srivastava, K. M. "Arkeologiske utgravninger ved Piprahwa og Ganwaria." Journal of International Association of Buddhist Studies 3.1 (1980): 103–10.
• . "Kapilavastu og dens nøyaktige beliggenhet." øst og vest 29.1/4 (1979): 61–74.