The Lost Maya Village of Cerén

Cerén, eller Joya de Cerén, er navnet på en landsby i El Salvador som ble ødelagt av et vulkanutbrudd. På grunn av sin bevaringsnivå, kjent som den nordamerikanske Pompeii, tilbyr Ceren et fascinerende innblikk i hvordan livet var for 1400 år siden.

Rett etter at middagen startet, en tidlig kveld i august om lag 595 e.Kr., vulkanen Loma Caldera i nord-sentrum El Salvador brøt ut og sendte en brennende masse ask og rusk opp til fem meter tykk i en avstand på tre kilometer. Innbyggerne i den klassiske perioden landsbyen heter nå Cerén, bare 600 meter fra vulkanen sentrum, spredt, overlater middag på bordet, og deres hjem og mark til de utslettende teppe. I 1400 år lå Cerén glemt - til 1978, da en bulldoser utilsiktet åpnet et vindu inn i de perfekt bevarte restene av dette en gang blomstrende samfunn.

Selv om det foreløpig er uklart hvor stor byen var før den ble ødelagt, ble arkeologiske utgravninger utført av University of Colorado under i regi av El Salvadoran kulturdepartementet har avslørt en forbløffende mengde detaljer om arbeidslivet til menneskene som bodde på Ceren. Komponenter av landsbyen som til nå er gravd ut inkluderer fire husstander, ett svettebad, en samfunnsbygning, et fristed og jordbruksfelt. Negative inntrykk av jordbruksavlinger, reddet av den samme blitsvarmen som bevarte bilder ved Pompei og Herculaneum, inkluderte 8-16 radkorn (Nal-Tel, for å være nøyaktig), bønner, squash,

Artefakter som er gjenvunnet fra nettstedet er akkurat det arkeologene elsker å se; de daglige utilitaristiske varene som folk pleide å lage mat i, å lagre mat i, å drikke sjokolade fra. Bevisene for seremonielle og samfunnsmessige funksjoner i svettebadet, helligdommen og festsalen er fascinerende å lese og tenke på. Men egentlig er det mest spektakulære ved nettstedet den daglige normaliteten til menneskene som bodde der.

Gå for eksempel med meg inn i et av husholdningene på Cerén. Husholdning 1 er for eksempel en klynge på fire bygninger, en midt og en hage. En av bygningene er en bolig; to rom laget av wattle og daubkonstruksjon med halmtak og hempesøyler som takstøtter i hjørnene. Et indre rom har en hevet benk; to lagerkrukker, en inneholder bomullsfibre og frø; en spindel whorl ligger i nærheten, noe som tyder på et trådspinnende sett.

En av strukturene er en ramada - en lav adobe-plattform med tak, men ingen vegger - en er et lagerhus, fremdeles fylt med store lagerkrukker, metater, incensarios, hammerstones og andre redskaper i livet. En av strukturene er et kjøkken; komplett med hyller, og fylt med bønner og annen mat og husholdningsartikler; chilipepper henger fra sperrene.

Mens folket i Cerén for lengst er borte og siden lenge forlatt, er den utmerkede tverrfaglige forskningen og vitenskapelige rapporteringen fra gravemaskinene, kombinert med datagenererte visuelle bilder på nettstedet, gjør det arkeologiske nettstedet til Cerén til et uutslettelig bilde av livet slik det ble levd for 1400 år siden, før vulkanen brøt ut.

Sheets, Payson (redaktør). 2002. Før vulkanen brøt ut. Før vulkanen utbrøt: The Ancient Cerén Village i Mellom-Amerika. University of Texas Press, Austin.

Ark P, Dixon C, Guerra M og Blanford A. 2011. Maniokdyrking i Ceren, El Salvador: Tilfeldig kjøkkenhageplante eller stifteavling?Ancient Mesoamerica 22(01):1-11.