Babylon, den herlige gamle mesopotamiske hovedstaden

Babylon var navnet på hovedstaden i Babylonia, en av flere bystater i Mesopotamia. Vårt moderne navn for byen er en versjon av det gamle akkadiske navnet for det: Bab Ilani eller "Gate of the Gods". Babylons ruiner ligger i det som i dag er Irak, nær den moderne byen Hilla og på den østlige bredden av Eufratelven.

Folk bodde først på Babylon minst like lenge siden som på slutten av det 3. årtusen f.Kr., og det ble det politiske sentrum av det sørlige Mesopotamia som begynte på 1700-tallet, under regjeringen av Hammurabi (1792-1750 f.Kr.). Babylon opprettholdt sin betydning som by i fantastiske 1500 år fram til rundt 300 f.Kr.

En babylonsk beskrivelse av den gamle byen, eller rettere sagt en liste over navnene på byen og dens templer, finnes i kileskrift tekst kalt "Tintir = Babylon", så navngitt fordi den første setningen oversetter til noe sånt som "Tintir er et navn på Babylon, der glede og jubel er tildelt. "Dette dokumentet er et kompendium av Babylons betydelige arkitektur, og det ble sannsynligvis satt sammen rundt 1225 f.Kr., under Nebukadnezars tid. JEG. Tintir lister opp 43 templer, gruppert etter kvartal av byen de befant seg i, samt bymurer, vannveier og gater, og en definisjon av de ti bykvarterene.

Hva annet vi vet om den gamle babyloniske byen kommer fra arkeologiske utgravninger. Tysk arkeolog Robert Koldewey gravde en enorm grop 21 meter dypt ned i fortellingen og oppdaget Esagila-tempelet på begynnelsen av 1900-tallet. Det var ikke før på 1970-tallet da et felles irakisk-italiensk team ledet av Giancarlo Bergamini besøkte de dypt begravde ruinene. Men bortsett fra det, vet vi ikke så mye om Hammurabis by, fordi den ble ødelagt i den gamle fortiden.

I henhold til kileskrift, Babylons rival Assyriske konge Sankerib fyret byen i 689 f.Kr. Sennacherib skryter av at han raset alle bygningene og dumpet steinsprutene i Eufratelven. I løpet av det neste århundre ble Babylon rekonstruert av sine kaldeiske herskere, som fulgte den gamle byplanen. Nebukadnezzar II (604-562) gjennomførte et massivt gjenoppbyggingsprosjekt og la signaturen sin på mange av Babylons bygninger. Det er Nebukadnezzars by som blendet verden, og begynte med beundrende rapporter fra middelhavshistorikere.

Nebukadnezzars Babylon var enormt og dekket et område på 900 hektar. Det var den største byen i Middelhavsregionen frem til det keiserlige Roma. Byen lå i en stor trekant som målte 2.7x4x4.5 kilometer (1.7x2.5x2.8 miles), med den ene kanten dannet av bredden av Eufrat og de andre sidene består av murer og en vollgrav. Krysset Eufratene og krysset trekanten var den innmurte rektangulære (2,75x1.6 km eller 1.7x1 mi) indre by, der de fleste av de store monumentale palassene og templene var lokalisert.

De viktigste gatene i Babylon førte alle til den sentrale beliggenheten. To murer og en vollgrav omgav indre by og en eller flere broer koblet sammen den østlige og vestlige delen. Storslåtte porter tillot innreise til byen: mer av det senere.

I sentrum var Babylon viktigste helligdom: på Nebukadnezars tid inneholdt den 14 templer. Den mest imponerende av disse var Marduk Temple Complex, inkludert Esagila ("The House Whose Top is High") og dets enorme ziggurat, Etemenanki ("House / Foundation of Heaven and the Underworld"). Marduk-tempelet var omgitt av en mur gjennomboret med syv porter, beskyttet av statuene av drager laget av kobber. Zigguraten, som ligger over en 80 m bred gate fra Marduk-tempelet, var også omgitt av høye murer, med ni porter også beskyttet av kobberdrager.

Hovedpalasset på Babylon, forbeholdt offisiell virksomhet, var det sørlige palasset, med et enormt tronrom, dekorert med løver og stiliserte trær. Nordpalasset, antatt å ha vært den kaldeiske herredømme, hadde lapis-lazuli glaserte relieffer. Innenfor dens ruiner fant man en samling mye eldre gjenstander samlet av kaldeerne fra forskjellige steder rundt Middelhavet. Nordpalasset ble ansett som en mulig kandidat for Hanging Gardens of Babylon; selv om det ikke er funnet bevis og det er identifisert et mer sannsynlig sted utenfor Babylon (se Dalley).

I den kristne bibelens åpenbaringsbok (kap. 17), Babylon ble beskrevet som "den store Babylon, skjøgenes mor og jordens vederstyggeligheter", noe som gjorde det til innbegrepet av ondskap og dekadens overalt. Dette var litt av religiøs propaganda som de foretrukne byene Jerusalem og Roma ble sammenlignet og advart mot å bli. Denne oppfatningen dominerte vestlig tanke inntil slutten av 1800-tallet tyske gravemaskiner brakte deler av det gamle hjem byen og installerte dem i et museum i Berlin, inkludert den fantastiske mørkeblå Ishtar-porten med oksene og drager.

Andre historikere forundrer seg over byens fantastiske størrelse. Den romerske historikeren Herodot [~ 484-425 f.Kr.] skrev om Babylon i den første boken av hans Historier (kapittel 178-183), selv om forskere krangler om hvorvidt Herodotus faktisk så Babylon eller bare hørte om det. Han beskrev den som en enorm by, mye mye større enn de arkeologiske bevisene viser, og hevdet at bymurene strakk en omkrets på rundt 90 stadia (90 km). Den greske historikeren Ctesias fra det 5. århundre, som sannsynligvis faktisk besøkte personlig, sa at bymurene strakk seg 66 km (360 stadia). Aristoteles beskrev det som "en by som har størrelsen på en nasjon". Han rapporterer at når Cyrus den store fanget utkanten av byen, tok det tre dager for nyhetene å nå sentrum.

I følge Genesis i Judeo-Christian Bible ble Tower of Babel bygget i et forsøk på å nå himmelen. Forskere mener at den massive Etemenanki ziggurat var inspirasjonen for legendene. Herodotus rapporterte at zigguraten hadde et solid sentraltårn med åtte nivåer. Tårnene kunne klatres ved hjelp av en utvendig spiraltrapp, og omtrent halvveis opp var det et sted å hvile.

På den 8. trinn i Etemenanki ziggurat var et flott tempel med en stor, rikt dekorert sofa og ved siden av sto et gyllent bord. Ingen fikk tilbringe natten der, sa Herodotus, bortsett fra en spesielt valgt assyrisk kvinne. Zigguraten ble demontert av Alexander den store da han erobret Babylon på 400-tallet f.Kr.

Tintir = Babylon-nettbrettene viser byportene, som alle hadde stemningsfulle kallenavn, for eksempel Urash-porten, "The Enemy is Avskyelig for det ", Ishtar-porten" Ishtar styrter overfallsmannen "og Adad-porten" O Adad, Guard the Life of the Life Tropper". Herodotus sier at det var 100 porter i Babylon: arkeologer har bare funnet åtte i indre by, og de mest imponerende av dem var Ishtar-porten, bygget og gjenoppbygd av Nebuchadnezzar II, og for tiden utstilt på Pergamon-museet i Berlin.

For å komme til Ishtar-porten, gikk den besøkende 200 meter mellom to høye vegger dekorert med bas-relieffer på 120 løpende løver. Løvene er fargerike og bakgrunnen er en slående glasert lapis lazuli mørk blå. Selve den høye porten, også mørkeblå, skildrer 150 drager og okser, symboler for beskytterne av byen, Marduk og Adad.

Det arkeologiske stedet Babylon er blitt gravd ut av en rekke mennesker, spesielt av Robert Koldewey som startet i 1899. Store utgravninger ble avsluttet i 1990. Mange kuleformede tabletter ble samlet inn fra byen på 1870- og 1880-tallet Hormuzd Rassam av British Museum. Det irakiske direktoratet for antikviteter utførte arbeid i Babylon mellom 1958 og begynnelsen av Irak-krigen på 1990-tallet. Andre nyere arbeider ble utført av et tysk team på 1970-tallet og et italiensk fra University of Turin på 1970- og 1980-tallet.

Babylon ble kraftig skadet av Irak / USA-krigen, og har nylig blitt undersøkt av forskere fra Centro Ricerche Archeologiche e Scavi di Torino ved Universitetet i Torino bruker QuickBird og satellittbilder for å tallfeste og overvåke pågående skade.

kilder

Mye av informasjonen om Babylon her er oppsummert fra Marc Van de Mieroops artikkel fra 2003 i American Journal of Archeology for den senere byen; og George (1993) for Babylon of Hammurabi.

• Brusasco P. 2004. Teori og praksis i studiet av det mesopotamiske hjemlige rommet. antikken 78(299):142-157.
• Dalley S. 1993. Gamle mesopotamiske hager og identifiseringen av de hengende hagene i Babylon ble løst.Hagehistorie 21(1):1-13.
• George AR. 1993. Babylon revurdert: arkeologi og filologi i sele. antikken 67(257):734-746.
• Jahjah M, Ulivieri C, Invernizzi A, og Parapetti R. 2007. Arkeologisk fjernmåling applikasjon før etterkrigstidens situasjon på Babylon arkeologiske sted — Irak. Acta Astronautica 61: 121–130.
• Reade J. 2000. Alexander den store og de hengende hagene i Babylon.Irak 62:195-217.
• Richard S. 2008. ASIA, WEST | Archeology of the Near East: The Levant. I: Pearsall DM, redaktør. Encyclopedia of Archaeology. New York: Academic Press. s 834-848.
• Ur J. 2012. Sørlige Mesopotamia. I: Potts DT, redaktør. En følgesvenn til arkeologien i det gamle nær øst: Blackwell Publishing Ltd. s 533-555.
• Van de Mieroop M. 2003. Lese Babylon.American Journal of Archeology 107(2):254-275.