The Mixtec: En eldgamle kultur i Sør-Mexico

Mixtecene er en moderne urfolksgruppe i Mexico, med en rik eldgamle historie. I før-spanske tider bodde de i den vestlige regionen i delstaten Oaxaca og en del av delstatene Puebla og Guerrero, og de var en av de viktigste gruppene av Mesoamerika. I løpet av den postklassiske perioden (800-1521 e.Kr.) var de berømte for sin mestring av kunstverk som metallbearbeiding, smykker og dekorerte fartøyer. Informasjon om Mixtec historie kommer fra arkeologi, spanske kontoer i løpet av Erobringsperiode, og før-columbianske kodekser, skjermbrettede bøker med heroiske fortellinger om Mixtec-konger og adelsmenn.

Regionen der denne kulturen først utviklet seg, kalles Mixteca. Det er preget av høye fjell og smale daler med små bekker. Tre soner danner Mixtec-regionen:

• Mixteca Alta (High Mixteca) med en høyde på mellom 2500 og 2000 meter (8200-6500 fot).
• Mixteca Baja (Low Mixteca), mellom 1700 og 1500 m (5600-5000 ft).
• Mixteca de la Costa (Mixtec Coast) langs Stillehavskysten.

Denne robuste geografien tillot ikke enkel kommunikasjon på tvers av kulturen, og forklarer sannsynligvis den store differensieringen av dialekter innen det moderne Mixtec-språket i dag. Det har blitt anslått at minst et dusin forskjellige Mixtec-språk eksisterer.

Landbruk, som ble praktisert av Mixtec-folket minst så tidlig som 1500 f.Kr., ble også berørt av denne vanskelige topografien. De beste landene var begrenset til de trange dalene i høylandet og få områder på kysten. Arkeologiske steder som Etlatongo og Jucuita, i Mixteca Alta, er noen eksempler på tidlig bosatt liv i regionen. I senere perioder produserte og byttet de tre underregionene (Mixteca Alta, Mixteca Baja og Mixteca de la Costa) forskjellige produkter. kakao, bomull, salt og andre importerte varer, inkludert eksotiske dyr, kom fra kysten mais, bønner, og chiles, samt metaller og edelstener, kom fra de fjellrike områdene.

I førkolumbiansk tid var Mixtec-regionen tett befolket. Det ble anslått at i 1522 da den spanske erobreren, Pedro de Alvarado - en soldat i Hernan Cortéshæren - reiste blant Mixteca, og befolkningen var over en million. Dette høyt befolkede området var politisk organisert i uavhengige politikker eller kongedømmer, hver styrt av en mektig konge. Kongen var den øverste guvernøren og lederen for hæren, assistert av en gruppe edle embetsmenn og rådgivere. Majoriteten av befolkningen var imidlertid sammensatt av bønder, håndverkere, kjøpmenn, server og slaver. Mixtec-kunsthåndverkere er berømte for sin mestring som smeder, pottemakere, gullarbeidere og snedere av edelstener.

EN codex (flertall codices) er en pre-columbiansk skjermbrettet bok som vanligvis er skrevet på barkpapir eller deerskin. Majoriteten av de få pre-columbianske kodeksene som overlevde den spanske erobringen kommer fra Mixtec-regionen. Noen kjente kodekser fra denne regionen er Codex Bodley, den Zouche-Nuttall, og Codex Vindobonensis (Codex Wien). De to første har historisk innhold, mens den siste registrerer Mixtec-oppfatninger om universets opprinnelse, deres guder og deres mytologi.

Mixtec-samfunnet ble organisert i riker eller bystater styrt av kongen som samlet hyllest og tjenester fra folket ved hjelp av hans administratorer som var en del av adelen. Dette politiske systemet nådde sin høyde i den tidlige postklassiske perioden (800-1200 e.Kr.). Disse kongedømmene ble koblet sammen med allianser og ekteskap, men de var også involvert i kriger mot hverandre så vel som mot felles fiender. To av de mektigste kongedømmene i denne perioden var Tututepec ved kysten og Tilantongo i Mixteca Alta.

Den mest berømte Mixtec-kongen var Lord Eight Deer "Jaguar Claw", hersker av Tilantongo, hvis heroiske handlinger er en del av historien, en del legende. I følge Mixtecs historie klarte han på 1000-tallet å samle kongedømmene Tilantongo og Tututepec under sin makt. Hendelsene som førte til foreningen av Mixteca-regionen under Lord Eight Deer "Jaguar Claw" er spilt inn i to av de mest berømte Mixtec-kodeksene: Codex Bodley, og Codex Zouche-Nuttall.

Tidlige Mixtec-sentre var små landsbyer som ligger nær produktive jordbruksland. Byggingen i den klassiske perioden (300-600 e.Kr.) av nettsteder som Yucuñudahui, Cerro de Las Minas og Monte Negro på Forsvarbare posisjoner innenfor høye bakker er blitt forklart av noen arkeologer som en periode med konflikt blant disse sentre.

Omtrent et århundre etter at Lord Eight Deer Jaguar Claw forente Tilantongo og Tututepec, utvidet Mixtec sin makt til Valley of Oaxaca, en region som historisk okkupert av Zapotec-folk. I 1932 oppdaget den meksikanske arkeologen Alfonso Caso på stedet til Monte Albán- den gamle hovedstaden i zapotekene - en grav av Mixtec-adelsmenn som dateres til 1300- og 1400-tallet. Denne berømte graven (grav 7) inneholdt et fantastisk tilbud av gull- og sølvsmykker, forseggjort dekorert kar, koraller, hodeskaller med turkis dekorasjoner og utskårne jaguarben. Dette tilbudet er et eksempel på ferdighetene til Mixtec-håndverkere.

På slutten av den før-spanske perioden ble Mixtec-regionen erobret av aztekerne. Regionen ble en del av det aztekiske imperiet og Mixtecene måtte hylle den aztekiske keiseren med gull- og metallverk, edelstener og den turkise dekorasjonen de var slik for berømt. Flere århundrer senere ble noen av disse kunstverkene funnet av arkeologer som gravde i det store tempelet i Tenochtitlan, hovedstaden i aztekerne.

kilder

• _{Joyce, AA 2010, Mixtecs, Zapotecs og Chatinos: Antikke folk i Sør-Mexico. Wiley Blackwell.}
• _{Manzanilla, Linda og L Lopez Lujan, red. 2000, História Antigua de México. Porrua, Mexico by.}