Hvorfor er memer så morsomme?

Vi vet alle at internett er overveldet i memes, fra Grumpy Cat til Batman som slapper Robin, til planking og Ice Bucket Challenge, men har du noen gang spurt deg selv hvorfor memes er så morsomme? Svaret inkluderer tre kriterier identifisert av evolusjonsbiologen Richard Dawkins.

Den engelske lærde Richard Dawkins myntet begrepet "meme" i 1976 i sin bok, "The Selfish Gene." Dawkins utviklet konseptet som en del av sin teori om hvordan kulturelle elementer spres og endres over tid i sammenheng med evolusjonsbiologi.

I følge Dawkins er et meme et element av kultur, som en idé, oppførsel eller praksis, eller stil (tenk klær, men også kunst, musikk, kommunikasjon og fremføring) som sprer seg fra en person til en annen gjennom imitasjon. For eksempel er dab-dansen, eller "dabbing" et bemerkelsesverdig eksempel på en performativ meme som ble fremtredende i løpet av slutten av 2016.

Akkurat som biologiske elementer kan være virale i naturen, så er også memer, som ved overgang fra person til person ofte utvikler seg eller muteres underveis.

Et internettmeme eksisterer online som en digital fil og er spredt spesielt via internett. Internett-memmer består ikke bare av bildemakroer, som er en kombinasjon av bilde og tekst som dette Grumpy Cat-meme, men også som bilder, videoer, GIF-er og hashtags.

Vanligvis er internettmedlemmer humoristisk, satirisk eller ironisk, som er en sentral del av det som gjør dem tiltalende og oppfordrer folk til å spre dem. Men humor er ikke den eneste grunnen til at memes spredte seg. Noen skildrer en forestilling som viser en ferdighet, som musikk, dans eller fysisk form.

Akkurat som memes, slik Dawkins definerer dem, forplantes person til person gjennom imitasjon (eller kopiering), det samme er internettminner, som kopieres digitalt og deretter spres på nytt av alle som deler dem på nettet.

Ikke bare noe gammelt bilde med tekst klappet på det er et meme, til tross for hva nettsteder liker MemeGenerator oppfordre deg til å tro. Elementer av dem, som bilde eller tekst, eller handlinger utført i en video eller avbildet i en selfie, må kopieres og spres masse, inkludert kreative endringer, for å kvalifisere seg som meme.

I følge Dawkins fører tre faktorer til at memer spres, kopieres eller tilpasses fra person til person.

• Copy-fidelity: muligheten for at den aktuelle saken kan kopieres nøyaktig
• Fekunditet, hastigheten som tingen blir replikert
• Levetid, eller oppholdskraft

For at ethvert kulturelt element eller artefakt skal bli et meme, må det oppfylle alle disse kriteriene.

Men som Dawkins har påpekt, de mest vellykkede memene - de som gjør hver av disse tre tingene bedre enn andre - er de som svarer til et bestemt kulturelt behov eller som særlig gir gjenlyd med samtiden omstendigheter. Med andre ord memer som fanger den populære zeitgeisten er de som er mest vellykkede fordi de er de som vil fange vår oppmerksomhet, inspirere en følelse av tilhørighet og tilknytning til personen som delte det med oss, og oppmuntre oss til å dele med andre meme og den kollektive opplevelsen av å se det og relatere til den.

Når vi tenker sosiologisk, kan vi si at de mest vellykkede memene dukker opp og resonerer med våre kollektiv bevissthet, og på grunn av dette, forsterker og styrker de sosiale bånd og til slutt sosial solidaritet.

For at noe skal bli et meme, må det reproduseres. Dette betyr at mange mennesker, utover den første personen som gjør det, må kunne gjøre det eller gjenskape det, enten det er en virkelig oppførsel eller en digital fil.

Ice Bucket Challenge, som gikk viralt på sosiale medier sommeren 2014, er et eksempel på et meme som eksisterte både off og online. Replikeringsbarheten er basert på den minimale ferdigheten og ressursene som trengs for å reprodusere den, og at den fulgte med et manus og instruksjoner du kan følge. Disse faktorene gjorde det enkelt å reprodusere, noe som betyr at den har den "kopierte fecundity" som Dawkins sier er påkrevd av memes.

Det samme kan sies for alle internettmeddelelser siden digital teknologi, inkludert dataprogramvare, internettforbindelse og sosiale medieplattformer, gjør replikerbarheten enkel. Disse muliggjør også enkel kreativ tilpasning, som lar et meme utvikle seg og øke oppholdskraften.

For at noe skal bli et meme må det spre seg ganske raskt for å få tak i en kultur. Videoen til den koreanske popsangerinnen PSYs "Gangnam Style"sang illustrerer hvordan et internettmeme kan spre seg raskt på grunn av en kombinasjon av faktorer. I dette tilfellet ble YouTube-videoen bredt delt (for en tid var den den mest viste videoen på nettstedet). Opprettelsen av parodievideoer, reaksjonsvideoer og bildemeddelelser basert på originalen fikk det til å ta av.

Videoen ble viral i løpet av dager etter lanseringen i 2012. To år senere ble dens viralitet kreditert med å "bryte" YouTube-telleren, som ikke hadde blitt programmert til å gjøre rede for så høye seertall.

Ved å bruke Dawkins kriterier, er det tydelig at det er en sammenheng mellom copy-fidelity og fecundity, hastigheten som noe sprer seg. Det er også tydelig at teknologisk evne har mye å gjøre med begge deler.

Dawkins hevdet at memene har lang levetid eller oppholdskraft. Hvis noe sprer seg, men ikke tar tak i en kultur som praksis eller et pågående referansepunkt, slutter det å eksistere. I biologiske termer blir det utryddet.

De Man memmer ikke bare skiller seg ut som en som har hatt bemerkelsesverdig oppholdskraft, gitt at det var blant de første internettmemene som økte til popularitet på begynnelsen av 2000-tallet.

Den som stammer fra dialog i filmen "Ringenes herre" fra 2001, er den som ikke bare er meme, blitt kopiert, delt og tilpasset utallige ganger i løpet av nesten to tiår.

Faktisk kan digital teknologi godskrives med å hjelpe oppholdsmakten til internettmedlemmer. I motsetning til memes som eksisterer utelukkende offline, betyr digital teknologi at internettmemes aldri virkelig kan dø. De digitale kopiene av dem vil alltid finnes et sted. Alt som trengs er et Google-søk for å holde et internettmeme i live, men bare de som forblir kulturelt relevante vil vedvare.

De Bli som Bill meme er et eksempel på et meme med alle tre it-faktorer: copy-fidelity, fecundity og lang levetid, eller oppholdskraft. Stiger til popularitet gjennom 2015 og nådde toppen tidlig i 2016, og fyller Be Like Bill det kulturelle behovet for lufting frustrasjon over atferd og online atferd, men spesielt på sosiale medier, som har blitt vanlig øve på. Fortsatt blir denne oppførselen sett på som motbydelig eller dum. Bill fungerer som et kontrapunkt for den aktuelle atferden ved å demonstrere hva som er innrammet som en rimelig eller pragmatisk alternativ oppførsel.

I dette tilfellet uttrykker mærket Be Like Bill frustrasjon over folk som får inn argumenter om ting på nettet de ser på som støtende. I stedet for å ha en digital tvist om saken, bør man ganske enkelt gå videre med livet. De mange variantene av Be Like Bill som finnes, er et vitnesbyrd om suksessen når det gjelder Dawkins tre kriterier for mem.