Epeirogeny ("EPP-ir-rod-geny") er strengt vertikal bevegelse av et kontinent i stedet for horisontal bevegelse som komprimerer det til å danne fjell (fjellkjededannelsen) eller strekker den for å danne rift (taphrogeny). I stedet danner epeirogene bevegelser milde buer og strukturelle bassenger, eller de løfter hele regioner jevnt.
På geologiskole sier de ikke så mye om epeirogeni - det er en ettertanke, et fengslende ord for prosesser som ikke er fjellbygging. Oppført under det er ting som isostatiske bevegelser, som er resultatet av vekten av isbreer og fjerning av dem, forekomsten av passive tallerkenmarginer som Atlanterhavskysten i gamle og nye verdener, og forskjellige andre underlige opphøyninger som typisk tilskrives mantel fjær.
Vi vil ignorere isostatiske bevegelser her fordi de er trivielle eksempler på lasting og lossing (selv om de står for noen dramatiske bølgesnittede plattformer). Fenomener relatert til passiv avkjøling av varm litosfære utgjør heller ikke noe mysterium. Det etterlater eksempler der vi mener at en eller annen styrke må ha aktivt trukket ned eller dyttet opp den kontinentale litosfæren (merk at den bare refererer til
kontinental litosfæren, som du ikke ser begrepet i marin geologi).Epeirogene bevegelser
Epeirogene bevegelser, i denne smalere forstand, regnes som bevis på aktivitet i den underliggende mantelen, enten manteltrekk eller konsekvenser av platetektoniske prosesser som subduksjon. I dag kalles dette emnet ofte "dynamisk topografi", og det kan hevdes at det ikke er behov for begrepet epeirogeni lenger.
Storskala løft i USA, inkludert de på Colorado-platået og det moderne Appalachian Mountains, antas å være relatert til den subduserte Farallon-platen, som har beveget seg østover i forhold til det overliggende kontinentet de siste 100 millioner årene eller så. Mindre funksjoner som Illinois bassenget eller Cincinnati-buen blir forklart som klumper og nedganger som ble gjort under oppbruddet eller dannelsen av det gamle Superkontinent.
Hvordan ordet "Epeirogeny" ble myntet
Ordet epeirogeny ble myntet av G. K. Gilbert i 1890 (i U.S. Geological Survey Monograph 1, Bonneville-sjøen) fra det vitenskapelige gresk: epeiros (fastlandet) og genesis (fødsel). Imidlertid tenkte han på det som holdt kontinenter over havet og holdt havbunnen under det. Det var et puslespill i hans tid som vi i dag forklarer som noe Gilbert ikke visste, nemlig at jorden ganske enkelt har to slags skorpe. I dag aksepterer vi at enkel oppdrift holder kontinentene høyt og havbunnen lav, og det kreves ingen spesielle epeirogene krefter.
Bonus: Et annet lite brukt "epeiro" -ord er epeirokratisk, og refererer til en periode hvor den globale havnivået er lav (som i dag). Motstykket, som beskriver tider da havet var høyt og land var mangelvare, er thalassokratisk.