En konvergent plategrense er et sted der to tektoniske plater beveger seg mot hverandre, noe som ofte får den ene platen til å gli under den andre (i en prosess kjent som subduksjon). Kollisjon av tektoniske plater kan føre til jordskjelv, vulkaner, dannelse av fjell og andre geologiske hendelser.
Key Takeaways: Convergent Plate Boundaries
• Når to tektoniske plater beveger seg mot hverandre og kolliderer, danner de en konvergent plategrense.
• Det er tre typer konvergente plategrenser: oseanisk-oseaniske grenser, oseanisk-kontinentale grenser og kontinentale kontinentale grenser. Hver av dem er unike på grunn av tettheten til de involverte platene.
• Konvergente plategrenser er ofte stedene for jordskjelv, vulkaner og annen betydelig geologisk aktivitet.
Jordens overflate består av to typer lithospheric plater: kontinental og oseanisk. Skorpen som utgjør kontinentale plater er tykkere, men likevel mindre tett enn oseanisk skorpe på grunn av de lettere bergartene og mineralene som utgjør den. Oceaniske plater består av tyngre basalt, resultatet av magma strømmer fra midthavsrygger.
Når plater konvergerer, gjør de det i en av tre innstillinger: oseaniske plater kolliderer med hverandre (danner oseanisk-oseaniske grenser), oseaniske plater kolliderer med kontinentale plater (danner oseaniske kontinentale grenser), eller kontinentale plater kolliderer med hverandre (danner kontinental-kontinentale grenser).
Jordskjelv er vanlig hver gang store plater på jorden kommer i kontakt med hverandre, og konvergente grenser er intet unntak. Faktisk er det meste av Jordens kraftigste skjelv har skjedd ved eller i nærheten av disse grensene.
Jordens overflate består av ni store tektoniske plater, 10 mindre plater og et mye større antall mikroplater. Disse platene flyter på toppen av den viskøse asthenosfæren, det øvre laget av jordens mantel. På grunn av termiske endringer i mantelen beveger tektoniske plater seg alltid - gjennom den raskest bevegelige platen, Nazca, reiser det bare rundt 160 millimeter per år.
Hvor platene møtes, danner de en rekke forskjellige grenser, avhengig av bevegelsesretningen. Transformasjonsgrenser dannes for eksempel der to plater sliper mot hverandre når de beveger seg i motsatte retninger. Avvikende grenser dannes der to plater trekkes fra hverandre (det mest kjente eksemplet er Mid-Atlantic Ridge, der de nordamerikanske og eurasiske platene avviker). Konvergente grenser dannes uansett hvor to plater beveger seg mot hverandre. I kollisjonen er den tettere platen typisk subdusert, noe som betyr at den glir under den andre.
Når to oseaniske plater kolliderer, synker den tettere platen under den lysere platen og danner etter hvert mørke, tunge, basaltiske vulkanøyer.
Den vestlige halvdelen av Stillehavet Ring av flammer er full av disse vulkaniske øybuer, inkludert Aleutian, Japanese, Ryukyu, Philippine, Mariana, Solomon og Tonga-Kermadec. Karibene og Sør-Sandwich-øybuer finnes i Atlanterhavet, mens den indonesiske øygruppen er en samling av vulkanske buer i Det indiske hav.
Når oseaniske plater subduseres, bøyes de ofte, noe som resulterer i dannelse av oseaniske skyttergraver. Disse løper ofte parallelt med vulkanbuer og strekker seg dypt under det omkringliggende terrenget. Den dypeste oseaniske grøften, Mariana Trench, er mer enn 35 000 fot under havet. Det er resultatet av at Pacific Plate beveget seg under Mariana Plate.
Når oseaniske og kontinentale plater kolliderer, gjennomgår den oseaniske platen subduksjon og vulkanbuer oppstår på land. Disse vulkanene slipper lava med kjemiske spor etter den kontinentale skorpen de stiger gjennom. Cascade-fjellene i det vestlige Nord-Amerika og Andesfjellene i det vestlige Sør Amerika har slike aktive vulkaner. Det samme gjør Italia, Hellas, Kamtsjatka og Ny-Guinea.
Oceaniske plater er tettere enn kontinentale plater, noe som betyr at de har et høyere subduksjonspotensial. De blir stadig dratt inn i mantelen, der de smeltes og resirkuleres til ny magma. De eldste oseaniske platene er også de kaldeste, da de har beveget seg bort fra varmekilder som f.eks divergerende grenser og hot spots. Dette gjør dem tettere og mer sannsynlige å subdukke.
Kontinentale og kontinentale konvergente grenser graver store skiver av skorpe mot hverandre. Dette resulterer i veldig lite subduksjon, ettersom mesteparten av berget er for lett til å føres veldig langt ned i den tette mantelen. I stedet blir den kontinentale jordskorpen ved disse konvergente grensene brettet, feilet og tyknet, og danner store fjellkjeder med løftet stein.
Magma kan ikke trenge gjennom denne tykke skorpen; i stedet avkjøles det påtrengende og former granitt. Svært metamorfosert rock, som gneis, er også vanlig.
Himalaya og Tibetanske platå, resultatet av 50 millioner års kollisjon mellom de indiske og eurasiske platene, er den mest spektakulære manifestasjonen av denne typen grenser. De taggede toppene i Himalaya er de høyeste i verden, med Mount Everest når 29.029 fot og mer enn 35 andre fjell som overstiger 25.000 fot. Det tibetanske platået, som omfatter cirka 1 000 kvadratkilometer land nord for Himalaya, er gjennomsnittet rundt 15 000 fot i høyde.