Akkurat som min generasjon ble transfikset av den ensomme mannen som sto foran en linje med truende Folkerepublikkens tanks 5. juni, 1989, på Den himmelske freds plass, sto en pakistansk tenåring foran ekstremistene som truer med å ta hennes generasjon ut i mørket aldre. Malala Yousafzai, 15, var mangeårig fiende av Taliban som talsmann for jenters utdanning i sitt lands konservative Swat-dal. Hun blogget om kampen hennes, gjorde TV-intervjuer, demonstrerte for sine rettigheter. I oktober satte en Taliban-leiemorder en kule gjennom hodet og såret to av vennene hennes mens jentene kom hjem fra skolen. Videre tok disse dyrene stolt æren for angrepet. Malala bodde, dro til Storbritannia for å bli frisk av skadene sine, og har lovet - med farens velsignelse - å fortsette kampen. Men det er ikke bare kampen hennes lenger: journalister som til og med tør å dekke historien, blir målrettet mot døden av Taliban, og en land med mennesker som vil komme seg videre, av drømmere som Malala, har blitt inspirert til å samle for en bedre fremtid fri for ekstremisme. Denne jenta har vært i stand til å gjøre det politikere hunker i Islamabad ikke har - utfordre den kulturelle tanken og dra pakistanere fra alle samfunnslag.
Den nov. 6. 2012, etter en hardkjempet kampanje mot den republikanske presidenten håpefulle Mitt Romney, ble USAs president Barack Obama gjenvalgt til nok en fireårsperiode i Det hvite hus. Det var ikke en liten bragd med tanke på den stillestående økonomien som ble bedret etter lavkonjunktur og slapp popularitet for den tidligere Illinois-senatoren. Men akkurat da det så ut som om Romney kunne overhale de sittende på valgdagen, tidligere president Bill Clinton soklet inn for å samle troppene og bringe en mindre enn begeistret valgmann til valgurnene da det betydde noe for hans parti. Ikke bare viste Clinton at han fremdeles har det som trengs for å flytte historien, men banet en fin vei for kona, utenriksminister Hillary Clinton, til å løpe om fire år hvis hun ønsker det.
Vil blodsutgytelsen her noen gang ta slutt? Inspirert av andre arabiske vårbevegelser begynte protester mot den brutale styringen av Bashar al-Assad på Jan. 26. 2011. De pågående protestene eskalerte til et opprør i mars 2011, med tusenvis som tok seg ut i gatene i mange byer for å kreve utryddelse av Assad. Protestene er blitt møtt med brutal regjeringsstyrke, inkludert stridsvogner og skarpskytebrann, med tusenvis drepte. Da verden knapt har lagt merke til, passerte dødsfallet lett 45 000, og Lakhdar Brahimi, skjøten U.N.-Arab League-utsending, advarte 100 000 syrere kunne dø i denne humanitære katastrofen med det nye året.
I 2012 så friske sammenstøt i regionen da Israel reagerte på pågående rakettangrep fra Gazastripen. Med en president for muslimsk brorskap som nå er ved makten i Egypt, reiste den også spørsmål om dynamikken i fremtid: Vil fredsavtalen med Israel bli innfridd, eller vil Kairo begynne å gå sammen med de islamistiske målene Hamas? Å ta konflikten til en annen dimensjon, på nov. 29. 2012 stemte FNs generalforsamling 138-9, med 41 hverken for eller imot, for å innrømme den palestinske myndigheten som en observatørstat som ikke er medlem. USA og Israel var blant opposisjonen.
Den okt. 28, 2012, begynte den mye fryktede "Frankenstorm", som ble kalt så for sin nærhet til Halloween, å påvirke det østlige USA med regn, vind og høyvann. Orkanen Sandy flyttet på land neste kveld i New Jersey med en 900 mil bred rekkevidde som rammet områder fra North Carolina til Maine. Store deler av New York City ble oversvømmet og forlatt i mørket, og totalt var 8 millioner amerikanere uten strøm om morgenen oktober. 30 takket være den historiske stormen som la flere titalls døde fra Karibien til Amerika.
Islamister dyttet raskt ut Egypts nye grunnlov - men hvis de hadde håpet at det ville demme protestene mot president Mohamed Morsis maktgrep, var de veldig feil. Så snart etter å ha vunnet friheten fra Hosni Mubaraks lange autokratiske styre, fikk egypterne vite at slaget på Tahrir-plassen nettopp hadde startet. Den des. 26, til tross for protester om at demokratiet ikke ble foretrukket i det post-arabiske vår Egypt, undertegnet Morsi den nye grunnloven. Den ble utarbeidet uten deltakelse fra opposisjon og minoritetsgrupper, og ble satt til folkeavstemning bare noen dager før. Det passerte med 64 prosent, men brede boikott resulterte i at bare en tredel av velgerne stemte.
Sept. 11, 2012, ble et amerikansk diplomatisk oppdrag i Benghazi, Libya, angrepet i et timer langt angrep. Ambassadør Chris Stevens og tre andre amerikanere ble drept, og libyere som anerkjente Stevens rolle i å hjelpe dem med å vinne frihet fra tyranniet til Moammar Gadhafi sørget åpent for hans død i gatedemonstrasjoner og krevde at gjerningsmennene ble stilt for retten. Angrepet inntok imidlertid en avgjort politisk rolle i den amerikanske kampanjesesongen med Obama administrasjon som kommer under angrep for å opprinnelig beskylde angrepet for sinne over en anti-Muhammed-video på YouTube. Kongresshøringer svingte til aksjon, men til tross for en lidenskapelig konservativ base fikk ikke skandalen nok trekkraft til å påvirke Obamas gjenvalg. Etterforskningen fortsetter, med at Obama konkluderte med interne vurderinger at "slurv" førte til at den diplomatiske sikkerheten fikk sin vakt nede og falt offer for terrorangrepet.
Du kan si at Vladmir Putin fikk punk i år. Tre medlemmer av det russiske punkbandet med alle jenter ble dømt til to års fengsel for å protestere mot Putin-regimet. Men saken deres trakk internasjonal fordømmelse og fremhevet Kreml fortsatte tilbakegang autoritarisme, med økende utbrudd av fri ytring, fri presse og alle som står imot regime. Og dette forsøket på å dempe kritikerne har nettopp tjent til å fremkalle opposisjonenes sinne - og løse seg.
20. juli 2012 åpnet en skytter en mann mot filmgjengere som fanget en midnattvisning av den nye Batman-filmen på et teater i Aurora, Colo. Han drepte 12 og såret 58. Den aug. 5, 2012, brøt en pistolmann inn i et Sikh-tempel i Oak Creek, USA, og drepte seks. Den des. 14, 2012, startet en skytter med skyting på Sandy Hook Elementary School i Newtown, Conn., Og drepte 20 barn og seks voksne. Årets tragedier berørt en opphetet debatt om pistolkontroll og personlig sikkerhet i et land der våpenbesittelse er beskyttet av det andre endringsforslaget. Og den debatten vil trolig fortsette langt inn på det nye året.
Det tok en video med slutten av året mer enn 95 millioner visninger på YouTube for å rakette Lord's Resistance Army opprørsleder Joseph Kony til internasjonal superstjerne. Jakten på Kony, ønsket etter kidnapping av barn som soldater og andre krigsforbrytelser, fortsetter som før, men uten 15 minutters berømmelse for å drive den. Han er fremdeles et sted i Sentral-Afrika, til tross for en internasjonal innsats - og sensasjon i sosiale medier - for å bringe ham for retten.