Kjempet rundt kloden fra feltene i Vest-Europa og de russiske steppene til de brede vidder av Stillehavet og Kina, slagene om Andre verdenskrig forårsaket et enormt tap av liv og påførte ødeleggelser over hele landskapet. Den mest vidtrekkende og kostbare krigen i historien, og konflikten så utallige engasjementer som ble utkjempet mens de allierte og Axis kjempet for å oppnå seier. Disse resulterte i mellom 22 og 26 millioner menn drept i aksjon. Mens hver kamp hadde personlig betydning for de involverte, er dette ti som alle burde vite:
Med Frankrikes fall i juni 1940, stakk Storbritannia for invasjon av Tyskland. Før tyskerne kunne komme videre med landinger på tvers av kanaler, fikk Luftwaffe i oppgave å få luftoverlegenhet og eliminere Royal Air Force som en potensiell trussel. Fra og med juli, Luftwaffe og flyene fra Air Chief Marshal Sir Hugh Dowding's Fighter Command begynte å kollidere over Den engelske kanal og Storbritannia.
Regissert av radarkontrollere på bakken, Supermarine Spitfires og
Hawker Hurricanes of Fighter Command monterte et iherdig forsvar da fienden gjentatte ganger angrep basene sine i løpet av august. Skjønt de var strukket til grensen, fortsatte britene å motstå, og 5. september gikk tyskerne over til bombing av London. Tolv dager senere, med jagerflykommandoen fremdeles operativ og påførte Luftwaffe store tap, ble Adolf Hitler tvunget til å utsette på ubestemt tid ethvert invasjonsforsøk.I juni 1941 startet Tyskland Operasjon Barbarossa som så styrkene deres invadere Sovjetunionen. Åpning av Østfronten, oppnådde Wehrmacht raske gevinster og i løpet av litt over to måneder med kampene nærmet Moskva. For å fange hovedstaden planla tyskerne Operasjon Typhoon som ba om en dobbeltsnurrbevegelse som var ment å omringe byen. Det ble antatt at den sovjetiske leder Joseph Stalin ville saksøke for fred hvis Moskva falt.
For å sperre for denne innsatsen konstruerte sovjeterne flere defensive linjer foran byen, aktiverte ytterligere reserver og tilbakekalte styrker fra Fjernøsten. Ledet av Marshal Georgy Zhukov (til venstre) og hjulpet av den nærmer seg russiske vinteren, kunne sovjeterne stoppe den tyske offensiven. Motangrep i begynnelsen av desember presset Zhukov fienden tilbake fra byen og satte dem i forsvaret. Unnlatelsen av å fange byen dømte tyskerne til å kjempe mot en langvarig konflikt i Sovjetunionen. I resten av krigen ville det store flertallet av de tyske skadene ha blitt påført på østfronten.
Etter å ha blitt stoppet i Moskva, ledet Hitler styrkene sine til å angripe mot oljefeltene i sør sommeren 1942. For å beskytte flanken av denne innsatsen ble Army Group B beordret til å fange Stalingrad. Byen som ble navngitt for den sovjetiske lederen, som ligger ved Volga-elven, var et viktig transportknutepunkt og hadde propagandaverdi. Etter at tyske styrker nådde Volga nord og sør for Stalingrad, begynte general Friedrich Paulus '6. hær å skyve inn i byen i begynnelsen av september.
I løpet av de neste månedene utviklet kampene i Stalingrad seg til en blodig, slipt affære da begge sider kjempet hus til hus og hånd til hånd for å holde eller fange byen. Ved å bygge styrke lanserte sovjeterne Operasjon Uranus i november. De krysset elven over og under byen, og omringet Paulus 'hær. Tyske forsøk på å bryte gjennom til 6. hær mislyktes, og 2. februar 1943 overga den siste av Paulus 'menn seg. Uten tvil den største og blodigste kampen i historien, var Stalingrad vendepunktet på østfronten.
Følger angrep på Pearl Harbor 7. desember 1941 startet Japan en rask erobringskampanje gjennom Stillehavet som så høsten av Filippinene og Nederlands-India. Skjønt sjekket på Slaget om Korallhavet i mai 1942 planla de en skyve østover mot Hawaii for den neste måneden i håp om å eliminere det amerikanske marinens flyskip og sikre en base på Midway Atoll for fremtidig drift.
Admiral Chester W. Nimitz, befalende den amerikanske stillehavsflåten, ble varslet om det forestående angrepet av teamet hans med kryptanalystikere som hadde brutt japanske marine koder. Sende ut transportørene USS Bedriften, USS Hornet, og USS Yorktown under ledelse av Bakre admiraler Raymond Spruance og Frank J. Fletcher, Nimitz prøvde å blokkere fienden. I det resulterende slaget sank amerikanske styrker fire japanske hangarskip og påførte fiendens luftmannskaper store tap. Seieren ved Midway markerte slutten på store japanske offensive operasjoner da det strategiske initiativet i Stillehavet gikk over til amerikanerne.
Etter å ha blitt skjøvet tilbake til Egypt av Feltmarskalk Erwin Rommel, den britiske åttende hæren kunne hold på El Alamein. Etter å ha stoppet Rommel sitt siste angrep kl Alam Halfa i begynnelsen av september, Generalløytnant Bernard Montgomery (til venstre) gikk til pause for å bygge opp styrke for en offensiv. Rommel etablerte en formidabel forsvarsposisjon med omfattende festningsverk og minefelt, som var desperat etter forsyninger.
Angrepet i slutten av oktober, styrket Montgomery styrker sakte gjennom de tyske og italienske stillingene med spesielt voldsomme kamper i nærheten av Tel el Eisa. Rommel klarte ikke å beholde sin stilling, og ble til slutt overveldet. Hæren hans i stykker, trakk seg tilbake til Libya. Seieren gjenopplivet alliert moral og markerte den første avgjørende vellykkede offensiven som ble lansert av de vestlige allierte siden krigen startet.
Etter å ha stanset japanerne ved Midway i juni 1942, vurderte de allierte sin første offensive handling. De bestemte seg for å lande på Guadalcanal på Salomonøyene, og tropper begynte å gå i land 7. august. Feier til side lett japansk motstand, etablerte amerikanske styrker en flybase kalt Henderson Field. Raskt svar, flyttet japanerne tropper til øya og forsøkte å utvise amerikanerne. I kampen mot tropiske forhold, sykdommer og mangel på forsyninger, amerikanske marinesoldater og senere enheter fra den amerikanske hæren, holdt Henderson Field med hell og begynte å arbeide for å ødelegge fienden.
Fokus for operasjoner i det sørvestlige Stillehavet i slutten av 1942, farvannene rundt øya så flere marine kamper som f.eks Savo Island, Eastern Solomons, og Cape Esperance. Etter et nederlag ved Naval Battle of Guadalcanal i november og ytterligere tap i land, begynte japanerne å evakuere styrkene sine fra øya med den siste avgangen i begynnelsen av februar 1943. En kostbar utmattelseskampanje, nederlaget ved Guadalcanal skadet Japans strategiske evner.
Etter en vellykket kampanje på Sicilia, Allierte styrker landet i Italia i september 1943. Ved å skyve opp halvøya, fant de gå sakte på grunn av det fjellrike terrenget. Nå den Cassino, ble den amerikanske femte hæren stoppet av forsvaret av Gustav Line. I et forsøk på å bryte denne linjen ble allierte tropper landet mot nord kl Anzio mens et angrep ble lansert i nærheten av Cassino. Mens landingen var vellykket, ble strandhodet raskt inneholdt av tyskerne.
De første angrepene på Cassino ble slått tilbake med store tap. En andre angrepsrunde startet i februar og inkluderte den kontroversielle bombingen av den historiske klosterkirken som oversett området. Også disse klarte ikke å sikre et gjennombrudd. Etter nok en fiasko i mars, General Sir Harold Alexander unnfanget Operation Diadem. Med fokus på alliert styrke i Italia mot Cassino, angrep Alexander 11. mai. Til slutt oppnådde et gjennombrudd, drev de allierte troppene tyskerne tilbake. Seieren tillot lettelse av Anzio og erobringen av Roma 4. juni.
6. juni 1944 ble de allierte styrkene under den overordnede ledelse av General Dwight D. Eisenhower krysset Den engelske kanal og landet i Normandie. De amfibiske landene ble forut for tunge luftangrep og fall av tre luftbårne divisjoner som hadde til oppgave å sikre mål bak strendene. Når de kom på land på fem kodenavnede strender, ble de tyngste tapene påført Omaha-stranden, som ble oversett av høye bløffer holdt av spreke tyske tropper.
Konsoliderte sin stilling i land, brukte allierte styrker flere uker på å arbeide for å utvide strandhodet og drive tyskerne fra det omkringliggende bocage-landet (høye hekker). lansering Operasjon Cobra den 25. juli sprengte de allierte troppene fra strandhodet, knuste tyske styrker i nærheten av Falaise, og feide over Frankrike til Paris.
I oktober 1944 gjorde allierte styrker godt for seg General Douglas MacArthurTidligere løfte om at de ville returnere til Filippinene. Da troppene hans landet på øya Leyte 20. oktober, Admiral William "Bull" Halseyer 3. flåte og Viseadmiral Thomas KinkaidDen 7. flåten opererte offshore. I et forsøk på å blokkere den allierte innsatsen,
Admiral Soemu Toyoda, sjef for den japanske kombinert flåten, sendte flertallet av de gjenværende kapitalskipene til Filippinene.
Slaget ved Leyte Gulf bestod av fire separate forlovelser (Sibuyan Sea, Surigao Strait, Cape Engaño og Samar) og så de allierte styrkene gi et knusende slag for den kombinerte flåten. Dette skjedde til tross for at Halsey ble lokket og forlot vannet utenfor Leyte lett forsvarte fra å nærme seg japanske overflatestyrker. Den største av sjøslaget under andre verdenskrig, Leyte Gulf, markerte slutten på storskala marineoperasjoner av japanerne.
Høsten 1944, med Tysklands militære situasjon raskt forverret, ledet Hitler planleggerne sine å utarbeide en operasjon for å tvinge Storbritannia og USA til å gjøre fred. Resultatet var en plan som ba om et angrep i blitzkrieg-stil gjennom de tynt forsvarte Ardennes, lik angrepet som ble utført under 1940 Slaget om Frankrike. Dette ville splitte britiske og amerikanske styrker og hadde det ekstra målet å fange havnen i Antwerpen.
Fra den 16. desember lyktes det tyske styrker å trenge gjennom de allierte linjene og oppnådde raske gevinster. Møtet økte motstanden, deres kjøretur avtok og ble hindret av deres manglende evne til å løsrive den 101. luftbårne divisjon fra Bastogne. De allierte troppene reagerte i kraft på den tyske offensiven, og stoppet fienden 24. desember og startet raskt en serie motangrep. I løpet av den neste måneden ble "bule" forårsaket i fronten av den tyske offensiven redusert og tunge tap påført. Nederlaget krøpte Tysklands evne til å gjennomføre krenkende operasjoner i Vesten.