Rollen til Kapos i nazi konsentrasjonsleire

Kapos, ringte Funktionshäftling av SS, var fanger som samarbeidet med nazistene å tjene i leder- eller administrasjonsroller over andre internert i samme nazi konsentrasjonsleir.

Det enorme systemet med nazistiske konsentrasjonsleire i det okkuperte Europa var under kontroll av SS (Schutzstaffel). Mens det var mange SS som bemannet leirene, ble deres rekker supplert med lokale hjelpetropper og fanger. Fanger som ble valgt til å være i disse høyere stillingene tjente i rollen som Kapos.

Opprinnelsen til begrepet “Kapo” er ikke definitivt. Noen historikere mener det ble direkte overført fra det italienske ordet “Capo” for "sjef", mens andre peker på mer indirekte røtter både på tysk og fransk. I nazistenes konsentrasjonsleire ble begrepet Kapo først brukt kl Dachau hvorfra den spredte seg til de andre leirene.

Uansett opprinnelse spilte Kapos en viktig rolle i nazistenes leirsystem, ettersom et stort antall fanger i systemet krevde konstant tilsyn. De fleste Kapos ble satt til ansvar for en fangegjeng, kalt

Overfor fange mot fange tjenestegjorde to mål for SS: det tillot dem å dekke et arbeidsbehov og samtidig fremme spenningen mellom forskjellige grupper av fanger.

Kapos var i mange tilfeller enda grusomere enn SS selv. Fordi deres anstendige stilling var avhengig av SS-tilfredshet, tok mange Kapos ekstreme tiltak mot sine medfanger for å opprettholde sine privilegerte stillinger.

Å trekke de fleste Kapos fra bassenget av fanger internert for voldelig kriminell oppførsel tillot også denne grusomheten å blomstre. Mens det var Kapos hvis opprinnelige internering var for asosiale, politiske eller rasemessige formål (som jøder), var det store flertallet av Kapos kriminelle internater.

Overlevelsesminner og erindringer forteller om forskjellige opplevelser med Kapos. Noen få utvalgte, som Primo Levi og Victor Frankl, krediterer en viss Kapo med å sikre overlevelse eller hjelpe dem med å få litt bedre behandling; mens andre, som Elie Wiesel, dele en langt vanligere opplevelse av grusomhet.

Tidlig i Wiesels leiropplevelse kl Auschwitz, han møter, Idek, en grusom Kapo. Wiesel forholder seg til Natt:

En dag da Idek ventet raseri, krysset jeg tilfeldigvis hans vei. Han kastet seg på meg som et vilt dyr, slo meg i brystet, på hodet mitt, og kastet meg til bakken og plukket meg opp igjen, knuste meg med stadig mer voldelige slag, til jeg var dekket av blod. Mens jeg bet litt på leppene mine for ikke å skylle av smerte, må han ha forvekslet stillheten min for å trosse meg, og så fortsatte han å slå meg hardere og hardere. Brått roet han seg og sendte meg tilbake på jobb som om ingenting hadde skjedd.

I boken hans Manns søk etter mening, Frankl forteller også om en Kapo kjent ganske enkelt som "The Murderous Capo."

Privilegiene til å være Kapo varierte fra leir til leir, men resulterte nesten alltid i bedre levekår og redusert fysisk arbeidskraft.

I de større leirene, som Auschwitz, fikk Kapos separate rom i de felles brakkene, som de ofte ville dele med en selvvalgt assistent.

Kapos fikk også bedre klær, bedre rasjoner og evnen til å føre tilsyn med arbeidskraft i stedet for å delta aktivt i den. Noen ganger kunne Kapos bruke posisjonene sine til også å skaffe spesielle gjenstander i leirsystemet, for eksempel sigaretter, spesiell mat og alkohol.

En fanges evne til å behage Kapo eller etablere en sjelden rapport med ham / henne kan i mange tilfeller bety forskjellen mellom liv og død.

I de større leirene var det flere forskjellige nivåer i "Kapo" -betegnelsen. Noen av titlene som anses som Kapos inkluderer:

• Lagerältester (leirleder): Innenfor de forskjellige delene av store leirer som Auschwitz-Birkenau, Lagerältester hadde tilsyn med hele seksjonen og tjente stort sett i administrative roller. Dette var den høyeste av alle fangestillinger og kom med flest privilegier.
• Blockältester (blokker leder): En stilling som var vanlig i de fleste leirene, Blockältester var ansvarlig for administrasjonen og disiplinen til en hel brakke. Denne stillingen ga vanligvis innehaveren sitt med et privat rom (eller et som deles med en assistent) og bedre rasjoner.
• Stubenälteste (seksjonsleder): Overså deler av store brakker som de i Auschwitz I og rapporterte til Blockältester om spesifikke behov relatert til brakkens fanger.

På frigjøringstidspunktet ble noen Kapos slått og drept av medfangene som de hadde tilbrakt måneder eller år plage, men i de fleste tilfeller gikk Kapos videre med livet på lignende måte som andre ofre for nazistens forfølgelse.

Noen få befant seg på prøve i det vestlige Tyskland etter krigen, som en del av de amerikanske militærforsøkene som ble holdt der, men dette var unntaket, ikke normen. I en av Auschwitz-rettssakene på 1960-tallet ble to Kapos funnet skyldige i drap og grusomhet og dømt til livstid i fengsel.

Andre ble prøvd i Øst-Tyskland og Polen, men uten særlig suksess. De eneste kjente rettssanksjonerte henrettelsene av Kapos skjedde i umiddelbare etterkrigsforsøk i Polen, hvor fem av syv menn ble dømt for sine roller da Kapos fikk dødsdommene utført.

Til slutt undersøker historikere og psykiatere fortsatt rollen som Kapos etter hvert som mer informasjon blir tilgjengelig gjennom nylig utgitte arkiver fra Østen. Deres rolle som fange-funksjonærer i nazisten konsentrasjonsleir system var avgjørende for suksessen, men denne rollen, som mange i Det tredje riket, er ikke uten dens kompleksiteter.

Kapos blir sett på som både opportunister og survivalists, og deres komplette historie er kanskje aldri kjent.