En kort historie om det afrikanske landet Liberia

Hovedstad: Monrovia
Myndighetene: Republikk
Offisielt språk: Engelsk
Største etniske gruppe: kpelle
Dato for uavhengighet: 26. juli 1847

Flagg: flagget er basert på Amerikas forente stater flagg. De elleve stripene representerer de elleve mennene som signerte den liberiske uavhengighetserklæringen.

Om Liberia: Liberia blir ofte beskrevet som et av to afrikanske land som har holdt seg uavhengige i løpet av European Scramble for Africa, men dette er misvisende, ettersom landet ble grunnlagt av afroamerikanere i 1820-årene. Disse Americo-Liberians styrte landet fram til 1989, da de ble styrtet i et kupp. Liberia ble styrt av et militært diktatur frem til 1990-tallet, og led deretter to lange borgerkriger. I 2003 var kvinnene i Liberia med på å få slutt på den andre borgerkrigen, og i 2005 ble Ellen Johnson Sirleaf valgt til president i Liberia.

Mens flere distinkte etniske grupper har bebodd det som i dag er Liberia i minst tusen år, har nei store riker oppsto der på linjene til de som ble funnet lenger øst langs kysten, som Dahomey, Asante eller de Benin Empire.

Historiene om regionen begynner derfor generelt med ankomsten av de portugisiske handelsmennene på midten av 1400-tallet, og økningen av den transatlantiske handelen. Kystgrupper handlet flere varer med europeere, men området ble kjent som kornkysten på grunn av det rike tilbudet malagueta pepperkorn.

Men det var ikke så enkelt å navigere i kystlinjen, spesielt ikke for de store havgående portugiserne fartøyer, og de europeiske handelsmennene stolte på Kru seilere, som ble de viktigste mellommennene i handel. På grunn av sine seilings- og navigasjonsevner begynte Kru å jobbe med europeiske skip, inkludert slavehandelskip. Deres betydning var slik at europeere begynte å referere til kysten som Kru Country, til tross for det faktum at Kru var en av de mindre etniske gruppene, og utgjorde bare 7 prosent av Liberias befolkning i dag.

I 1816 tok Kru Country framtid en dramatisk vending på grunn av en hendelse som fant sted tusenvis av kilometer unna: dannelsen av American Colonization Society (ACS). ACS ønsket å finne et sted å bosette frifødte svarte amerikanere og frigjorte slaver på nytt, og de valgte kornkysten.

I 1822 grunnla ACS Liberia som en koloni av De forente stater. I løpet av de neste tiårene migrerte 19 900 afroamerikanske menn og kvinner til kolonien. På dette tidspunktet hadde også USA og Storbritannia forbød slavehandelen (men ikke slaveri), og da den amerikanske marinen fanget slavehandelsskip, frigjorde de slavene om bord og bosatte dem i Liberia. Cirka 5000 afrikanske "gjenfanget" slaver ble bosatt i Liberia.

26. juli 1847 erklærte Liberia sin uavhengighet fra Amerika, noe som gjorde den til den første postkoloniale staten i Afrika. Interessant nok nektet USA å erkjenne Liberias uavhengighet til 1862, da den amerikanske føderale regjeringen avskaffet slaveri under amerikanske borgerkrigen.

Den ofte uttalte påstanden om at Liberia etter Scramble for Africa var en av to uavhengige afrikanere stater er misvisende fordi de urfolk i afrikanske land hadde liten økonomisk eller politisk makt i det nye republikk.

All makt ble konsentrert i hånden på de afroamerikanske nybyggerne og deres etterkommere, som ble kjent som Americo-Liberians. I 1931 avslørte en internasjonal kommisjon at flere fremtredende Americo-Liberians hadde slaver.

Americo-Liberians utgjorde mindre enn 2 prosent av Liberias befolkning, men på 1800- og begynnelsen av 1900-tallet utgjorde de nesten 100 prosent av de kvalifiserte velgerne. I over hundre år, fra dannelsen på 1860-tallet og fram til 1980, dominerte Americo-Liberian True Whig Party den liberianske politikken, i det som egentlig var en enpartistat.

Americo-Liberianske tak over politikken (men ikke amerikansk dominans!) Ble brutt 12. april 1980, da mester Sergeant Samuel K. Doe og under 20 soldater styrte presidenten, William Tolbert. Kuppet ble ønsket velkommen av det liberiske folket, som hilste det som frigjøring fra det amerikansk-liberiske herredømmet.

Regjeringen til Samuel Doe viste seg snart ikke bedre for det liberiske folk enn forgjengerne. Doe fremmet mange medlemmer av sin egen etniske gruppe, Krahn, men ellers beholdt Americo-Liberians kontrollen over store deler av landets rikdom.

Doe's var et militært diktatur. Han tillot valg i 1985, men eksterne rapporter dekret seieren som fullstendig uredelig. Et kuppforsøk fulgte, og Doe svarte med brutale grusomheter mot mistenkte konspiranter og deres støtteunderlag.

USA hadde imidlertid lenge brukt Liberia som et viktig operasjonsgrunnlag i Afrika, og i løpet av Kald krig, amerikanerne var mer interessert i Liberias lojalitet enn ledelsen. De tilbød millioner av dollar i bistand som bidro til å støtte opp Does stadig mer upopulære regime.

I 1989, med slutten av den kalde krigen, stoppet USA sin støtte til Doe, og Liberia ble snart revet i to av rivaliserende fraksjoner.

I 1989 invaderte en Americo-Liberian og tidligere funksjonær, Charles Taylor, Liberia med sin nasjonale patriotiske front. Støttet av Libya, Burkina Faso, og Elfenbenskysten, kontrollerte Taylor snart store deler av den østlige delen av Liberia, men han kunne ikke ta hovedstaden. Det var en splintgruppe, ledet av Prince Johnson, som myrdet Doe i september 1990.

Ingen hadde imidlertid tilstrekkelig kontroll over Liberia til å erklære seier, og kampene fortsatte. ECOWAS sendte inn en fredsbevarende styrke, ECOMOG, for å prøve å gjenopprette orden, men i de neste fem årene var Liberia det delt opp mellom de konkurrerende krigsherrene, som fikk millioner til å eksportere landets ressurser til utenlandske kjøpere.

I løpet av disse årene støttet Charles Taylor også en opprørsgruppe i Sierra Leone for å få kontroll over det landets lukrative diamantgruver. Den ti år lange Sierra Leonean borgerkrigen som fulgte, ble internasjonalt beryktet for grusomhetene som var forpliktet til å få kontroll over det som ble kjent som 'bloddiamanter'.

I 1996 signerte Liberias krigsherrer en fredsavtale og begynte å konvertere militsene deres til politiske partier.

I valget i 1997 vant Charles Taylor, leder av National Patrotic Party, etter å ha kjørt med det beryktede slagordet, "han drepte min ma, han drepte min pa, men likevel vil jeg stemme på ham. "Forskere er enige, folk stemte på ham ikke fordi de støttet ham, men fordi de var desperate etter fred.

Den freden var imidlertid ikke til å vare. I 1999 utfordret en annen opprørsgruppe, Liberians United for Reconciliation and Democracy (LURD) Taylors styre. LURD fikk angivelig støtte fra Guinea, mens Taylor fortsatte å støtte opprørsgrupper i Sierra Leone.

I 2001 var Liberia fullt involvert i en treveis borgerkrig, mellom Taylors regjeringsstyrker, LURD, og ​​en tredje opprørsgruppe, Movement for Democracy in Liberia (MODEL).

I 2002 dannet en gruppe kvinner, ledet av sosionom Leymah Gbowee, kvinnenes fredsbevarende nettverk i et forsøk på å få slutt på borgerkrigen.

Fredsbevarende nettverk førte til dannelsen av Women of Liberia, Mass Action for Peace, en tverreligiøs organisasjon, som brakte muslimske og kristne kvinner sammen for å be om fred. De holdt sit-ins i hovedstaden, men nettverket spredte seg langt inn i landlige områder i Liberia og voksende flyktningleire, fylt med de internt fordrevne liberalerne på flukt fra virkningene av krigen.

Etter hvert som det offentlige presset økte, gikk Charles Taylor med på å delta på et fredstoppmøte i Ghana, sammen med delegater fra LURD og MODEL. Women of Liberia Mass Action for Peace sendte også sine egne delegater, og da fredssamtalene stoppet opp (og krigen fortsatte å regjere i Liberia) kvinnenes handlinger blir kreditert med å galvanisere samtalene og få til en fredsavtale i 2003.

Som en del av avtalen gikk Charles Taylor med på å trekke seg. Først bodde han godt i Nigeria, men han ble senere funnet skyldig i krigsforbrytelser ved Den internasjonale domstolen og dømt til fengsel i 50 år, som han soner i England.

I 2005 ble det avholdt valg i Liberia, og Ellen Johnson Sirleaf, som en gang ble arrestert av Samuel Doe og tapt for Charles Taylor i valget i 1997, ble valgt til president i Liberia. Hun var Afrikas første kvinnelige statsoverhode.

Det har vært noen kritikker om hennes styre, men Liberia har vært stabil og gjort betydelige økonomiske fremskritt. I 2011 ble president Sirleaf tildelt Nobels fredspris, sammen med Leymah Gbowee fra masseaksjonen for fred og Tawakkol Karman fra Yemen, som også forkjempet kvinners rettigheter og fredsbygging.

kilder:

• Richard M. Juang, Noelle Morrissette, red. "Liberia" Afrika og Amerika, kulturpolitikk og historie (ABC-Clio, 2008)
• Be djevelen tilbake til helvete, regissert av Gini Reticker, DVD (2008).