Analyse av 'Snow' av Charles Baxter

Charles Baxter"Snow" er en kommende alder om Russell, en lei 12-åring som lærer seg sin eldre bror, Ben, mens Ben farlig forsøker å blende kjæresten sin i en frossen innsjø. Russell forteller historien som en voksen som ser tilbake på hendelser mange år etter at de har funnet sted.

"Snow" opprinnelig dukket opp i The New Yorker i desember 1988 og er tilgjengelig for abonnenter på The New Yorkernettstedet. Historien dukket opp senere i Baxter's samling fra 1990, Relative Stranger, og også i 2011-samlingen hans, Gryphon.

En følelse av kjedsomhet gjennomsyrer historien helt fra åpningslinjen: "Tolv år gammel, og jeg var så lei at jeg kjempet håret mitt bare for faen."

Hårkammende eksperimentet - som mange ting i historien - er delvis et forsøk på å vokse opp. Russell spiller Topp 40 hits på radioen og prøver å få håret til å se "tilfeldig og skarpt ut og perfekt, "men når hans eldre bror ser resultatet, sier han bare:" Holy smoke […] Hva gjorde du med håret ditt?"

Russell blir fanget mellom barndom og voksen alder, og lengter etter å bli voksen, men ikke helt klar for det. Når Ben forteller ham at håret hans får ham til å se ut som "[Har] Harvey-fyren", mener han sannsynligvis filmstjernen, Laurence Harvey. Men Russell, fremdeles et barn, spør uskyldig, "

Interessant nok virker Russell perfekt klar over sin egen naivitet. Når Ben tukter ham for å ha fortalt en overbevisende løgn til foreldrene sine, forstår Russell at "[u] verdenen moret ham; det ga ham en sjanse til å forelese meg. ”Senere, når Ben kjæreste, Stephanie, overtaler Russell til mat henne et stykke tyggis, hun og Ben brast ut og lo av sensualiteten til det hun har satt ham gjennom. Fortelleren forteller oss, "Jeg visste at det som hadde skjedd hengte på uvitenheten min, men at jeg ikke akkurat var baken for spøken og kunne le også. "Så han forstår ikke nøyaktig hva som har skjedd, men han kjenner igjen hvordan det registreres med tenåringer.

Han er på cusp av noe, kjedelig, men føler at noe spennende kan være rundt hjørnet: snø, vokse opp, en slags spenning.

Tidlig i historien informerer Ben Russell om at Stephanie vil "bli imponert" når han viser henne bilen nedsenket under isen. Senere, når de tre begynner å gå over den frosne innsjøen, sier Stephanie: "Dette er spennende," og Ben gir Russell et vitende blikk.

Ben intensiverer "spenningen" han gir Stephanie ved å nekte å bekrefte det han vet - at sjåføren slapp trygt og ingen ble drept. Når hun spør om noen ble skadet, forteller Russell, barnet, henne umiddelbart sannheten: "Nei." Men Ben øyeblikkelig tellere med, "kanskje", og tilbyr at det kan være en død kropp i baksetet eller stamme. Senere, når hun krever å vite hvorfor han villedet henne, sier han: "Jeg ville bare gi deg en spenning."

Spenningen fortsetter når Ben får bilen sin og begynner å snurre den på isen på vei for å hente Stephanie. Som fortelleren sier:

"Han hadde en spenning og ville snart gi Stephanie en ny spenning ved å kjøre henne hjem over is som kan bryte når som helst. Spenningen gjorde det, uansett hva det var. Spenningen førte til andre spenninger. "

Den bedøvende repetisjonen av ordet "spenning" i denne passasjen understreker Russells fremmedgjøring fra - og uvitenhet om - spenningen Ben og Stephanie søker. Uttrykket "hva det enn var" skaper en følelse av at Russell gir opp håpet om å noensinne forstå hvorfor tenåringene oppfører seg som de er.

Selv om Stephanie tok av seg skoene var Russells idé, er han bare en observatør, akkurat som han er en observatør i voksen alder - å komme nær, definitivt nysgjerrig, men ikke delta. Han blir beveget av synet:

"Bare føtter med malte tånegler på isen - dette var et desperat og vakkert syn, og jeg dirret og kjente fingrene mine krølle inni hanskene mine."

Likevel blir hans status som observatør snarere enn deltaker bekreftet i Stephanie's svar når han spør henne hvordan det føles:

"Du vet det," sa hun. 'Du vil vite om noen år.' "

Kommentaren hennes innebærer så mange av de tingene han vil vite: desperasjonen etter ubesvarte hengivenhet, den nådeløse impuls til å søke nye spenninger, og tenåringers "dårlige dom", som ser ut til å være "en kraftig motgift mot kjedsomhet."

Når Russell drar hjem og stikker armen i snøbredden, ville han "føle seg kald så kald den ble i seg selv permanent interessant, "han holder armen der så lenge han tåler den, presser seg til kanten av spenningen og ungdomsårene. Men til slutt er han fremdeles et barn og ikke klar, og han trekker seg tilbake til sikkerheten til "den lyse varmen fra gangen foran."

I denne historien er snø, løgn, voksen alder og spenning sammenflettet.

Mangelen på snøfall i "denne tørkevinteren" symboliserer Russells kjedsomhet - hans mangel på spenning. Og faktisk, når de tre karakterene nærmer seg den nedsenkete bilen, like før Stephanie kunngjør at "[t] hans er spennende," begynner snø endelig å falle.

I tillegg til den fysiske snøen i (eller fraværende) historien, brukes også "snø" folkemunne å bety "å lure" eller "å imponere gjennom smiger." Russell forklarer at Ben tar med seg jenter til å besøke deres gamle, store hus, slik at "[t] hei ville bli snødd." Han fortsetter, "Snowing girls var noe jeg visste bedre enn å spørre broren min om." Og Ben bruker det meste av historien med å "snø" Stephanie, og prøver å "gi henne en spenningen."

Legg merke til at Russell, fremdeles et barn, er en elendig løgner. Han kan ikke snø noen. Han forteller foreldrene en overbevisende løgn om hvor han og Ben skal, og selvfølgelig nekter han å lyve for Stephanie om hvorvidt noen ble skadet da bilen sank.

Alle disse assosiasjonene til snøliggende, voksen alder, spenning - kommer sammen i en av historiens mest forvirrende passasjer. Mens Ben og Stephanie hvisker til hverandre, forteller fortelleren:

"Lys begynte å gå på, og som om det ikke var nok, snød det. For meg var alle husene skyldige, både husene og menneskene i dem. Hele staten Michigan var skyldig - alle de voksne, uansett - og jeg ønsket å se dem innelåst. "

Det er tydelig at Russell føler seg utelatt. Han bemerker at Stephanie hvisker i Bens øre "i omtrent femten sekunder, noe som er lang tid hvis du ser på." Han kan se voksen alder - han nærmer seg - men han kan ikke høre hvisken og sannsynligvis ikke ville forstå det, uansett.

Men hvorfor skulle det resultere i en skyldig dom for hele staten Michigan?

Jeg tror det er mange mulige svar, men her er det noen som kommer opp i tankene. Først kunne lysene som tennes symboliserer noen av Russells gryende bevissthet. Han er klar over måten han har blitt utelatt, han er klar over at tenåringer ikke ser ut til å kunne motstå sin egen dårlige dom, og han er klar over alt løgnene som ser ut til å være uløselige fra voksen alder (til og med foreldrene hans, når han lyver om hvor han og Ben skal, engasjerer seg i "den vanlige pantomime av skepsis"men ikke stopp dem, som om løgn bare er en del av livet).

Det at det snør - som Russell på en eller annen måte tar som en fornærmelse - kan symbolisere snøjobben at han føler voksne begår barn. Han har lengtet etter snø, men det kommer akkurat da han begynner å tro at det kanskje ikke er så fabelaktig. Når Stephanie sier: "Du vil vite om noen år", høres det ut som et løfte, men det er også en profeti, som understreker uunngåeligheten av Russells eventuelle forståelse. Tross alt har han ikke noe annet valg enn å bli tenåring, og det er en overgang han ikke er helt klar for.