W.E.B. Du Bois - Hans største bidrag til sosiologi

Anerkjent sosiolog, raselærer og aktivist William Edward Burghardt du Bois ble født i Great Barrington, Massachusetts 23. februar 1868.

Han levde for å være 95 år gammel, og forfattet i løpet av sitt lange liv flere bøker som fremdeles er dypt viktige for studiet av sosiologi - særlig hvordan sosiologer studerer løp og Rasisme.

Du Bois blir sett på som en av grunnleggerne av disiplinen, sammen med Karl Marx, Émile Durkheim, Max Weber, og Harriet Martineau.

Du Bois var den første svarte mannen som fikk doktorgrad. fra Harvard University. Han var også en av grunnleggerne av NAACP, og en leder i spissen for bevegelsen for sorte sivile rettigheter i USA.

Senere i livet var han aktivist for fred og motarbeidet atomvåpen, noe som gjorde ham til et mål for trakassering av FBI. Også leder for den pan-afrikanske bevegelsen, flyttet han til Ghana og tok avstand fra sitt amerikanske statsborgerskap i 1961.

Hans arbeidskraft inspirerte til opprettelsen av et kritisk tidsskrift om svart politikk, kultur og samfunn som ble kalt

Philadelphia negeren, utgitt i 1896, var Du Bois første store verk.

Studien, som regnes som et av de første eksemplene på vitenskapelig innrammet og utført sosiologi, var basert på over 2500 personer intervjuer systematisk gjennomført med svarte husholdninger i den syvende avdelingen i Philadelphia fra august 1896 til og med desember 1897.

I en første for sosiologi kombinerte Du Bois sin forskning med folketellingsdata for å lage visuelle illustrasjoner av funnene hans i søylediagrammer. Gjennom denne kombinasjonen av metoder illustrerte han tydelig realitetene i rasisme og hvordan det påvirket livene og mulighetene til dette samfunnet, og gir sårt tiltrengt bevis i kampen for å motbevise den antatte kulturelle og intellektuelle mindreverdigheten til svart mennesker.

The Souls of Black Folk, utgitt i 1903, er en bredt undervist samling av essays som bygger på Du Bois egen opplevelse av å vokse opp svart i en hvit nasjon for å illustrere gripende psykososio-effekter av rasisme.

I kapittel 1 legger Du Bois frem to begreper som har blitt stift i sosiologien og raseteorien: "dobbeltbevissthet" og "sløret."

Du Bois bruker metaforen på sløret for å beskrive hvordan svarte mennesker ser verden annerledes enn hvite, gitt hvordan rase og rasisme former sine opplevelser og interaksjoner med andre

Fysisk sett kan sløret forstås som mørk hud, som i vårt samfunn markerer svarte mennesker som forskjellige fra hvite. Du Bois forteller om først å innse slørets eksistens da en ung hvit jente nektet gratulasjonskortet sitt på barneskolen:

"Det gikk opp for meg med en viss suddness at jeg var annerledes enn de andre... stengt ute fra deres verden med et stort slør."

Du Bois hevdet at sløret hindrer svarte mennesker i å ha ekte selvbevissthet, og tvinger dem i stedet til å ha dobbeltbevissthet, der de har en forståelse av seg selv i familiene og samfunnet, men må også se på seg selv gjennom andre som ser dem som forskjellige og mindreverdig.

Han skrev:

"Det er en særegen sensasjon, denne dobbeltbevisstheten, denne følelsen av å alltid se på seg selv gjennom andres øyne, til å måle sin sjel ved hjelp av båndet til en verden som ser på i underholdt forakt og medlidenhet. Man føler noen gang tvillingen sin, - en amerikaner, en neger; to sjeler, to tanker, to uforenede bestrebelser; to stridende idealer i en mørk kropp, hvis ens styrke ikke holder den fra å bli revet i stykker. "

Hele boken, som tar for seg behovet for reformer mot rasisme og antyder hvordan de kan oppnås, er en kort og lesbar 171 sider.

Publisert i 1935, Svart rekonstruksjon i Amerika, 1860–1880 bruker historiske bevis for å illustrere hvordan rase og rasisme tjente kapitalistenes økonomiske interesser i Sør-USA med gjenoppbyggings-tiden.

Ved å dele opp arbeidere etter rase og danne rasisme, sørget den økonomiske og politiske eliten for at en enhetlig klasse av arbeidere ville ikke utvikle seg, noe som muliggjorde ekstrem økonomisk utnyttelse av både svart og hvitt arbeidstakere.

Viktigere er dette arbeidet også en illustrasjon av den økonomiske kampen for nyfrigjorte slaver, og rollene de spilte for å rekonstruere sør etter krigen.