Hvordan Putonghua brukes i Kina

Mandarin-kinesisk er kjent av mange navn. I FN er det kjent ganske enkelt som "kinesisk". I Taiwan kalles det 國語 / 国语 (guó yǔ), som betyr "nasjonalt språk." I Singapore er det kjent som 華語 / 华语 (huá yǔ), som betyr "kinesisk språk." Og i Kina kalles det 普通話 / 普通话 (pǔ tōng huà), som oversettes til "vanlig språk."

historisk Mandarin kinesisk ble kalt 官 話 / 官 话 (guān huà), som betyr "tale for embetsmenn," av det kinesiske folket. Det engelske ordet "mandarin" som betyr "byråkrat", er avledet fra portugisisk. Det portugisiske ordet for byråkratisk funksjonær var "mandarim", så de omtalte 官 話 / 官 话 (guān huà) som "mandarims språk" eller "mandarim" for kort. Den endelige "m" ble konvertert til en "n" i den engelske versjonen av dette navnet.

Under Qing dynastiet (清朝 - Qīng Cháo), Mandarin var det offisielle språket til keiserretten og ble kjent som 國語 / 国语 (guó yǔ). Siden Beijing var hovedstaden i Qing-dynastiet, er uttalelser fra mandarin basert på Beijing-dialekten.

Etter Qing-dynastiets fall i 1912 ble den nye Folkerepublikken Kina (Fastlands-Kina) mer strengt om å ha et standardisert fellesspråk for å forbedre kommunikasjon og leseferdighet på tvers av landlige og urbane områder. Dermed ble navnet på Kinas offisielle språk omdannet. I stedet for å kalle det "nasjonalt språk", ble mandarin nå kalt "vanlig språk", eller 普通話 / 普通话 (pǔ tōng huà), fra 1955.

Pǔ tōng huà er det offisielle språket til Folkerepublikken Kina (Fastlands-Kina). Men pǔ tōng huà er ikke det eneste språket som snakkes i Kina. Det er fem større språkfamilier med totalt opptil 250 forskjellige språk eller dialekter. Denne store divergensen forsterker behovet for et samlende språk som forstås av alle kinesere.

Historisk sett var skriftspråket den samlende kilden til mange av de kinesiske språkene, siden kinesisk tegn har samme betydning uansett hvor de blir brukt, selv om de kan uttales annerledes på forskjellige måter regioner.

Bruken av et ofte snakket språk har blitt fremmet siden oppkomsten av Folkerepublikken Kina, som etablerte pǔ tōng huà som utdannelsesspråk i hele det kinesiske territoriet.

Kantonesisk er det offisielle språket for både Hong Kong og Macau, og er språket som snakkes av majoriteten av befolkningen. Siden avslutningen av disse områdene (Hong Kong fra Storbritannia og Macau fra Portugal) til folket Kina, pǔ tōng huà har blitt brukt som kommunikasjonsspråk mellom territoriene og Kina. Kina fremmer en større bruk av pǔtōnghuà i Hong Kong og Macau av opplæring av lærere og andre tjenestemenn.

Utfallet av den kinesiske borgerkrigen (1927-1950) fikk Kuomintang (KMT eller Chinese Nationalist Party) trekke seg fra Kina på den nærliggende øya Taiwan. Kina, under Maos folkerepublikk Kina, så endringer i språkpolitikken. Slike endringer inkluderte introduksjonen av forenklede kinesiske tegn og den offisielle bruken av navnet pǔ tōng huà.

I mellomtiden beholdt KMT i Taiwan bruken av tradisjonelle kinesiske tegn, og navnet guó yǔ ble fortsatt brukt til det offisielle språket. Begge praksis fortsetter fram til i dag. Tradisjonelle kinesiske tegn brukes også i Hong Kong, Macau og mange utenlandske kinesiske samfunn.

Pǔtōnghuà har fire distinkte toner som brukes til å differensiere homofoner. For eksempel kan stavelsen "ma" ha fire forskjellige betydninger avhengig av tonen.

Grammatikken til pǔ tōng huà er relativt enkel sammenlignet med mange europeiske språk. Det er ingen tider eller verbavtaler, og den grunnleggende setningsstrukturen er gjenstand-verb-objekt.

Bruken av ikke-oversatte partikler for avklaring og en tidsmessig beliggenhet er en av funksjonene som gjør pǔ tōng huà utfordrende for andrespråklige elever.