Det er fire franske aksenter for vokaler og en aksent for en konsonant. Det er viktig å forstå hvert av disse aksentene, fordi de faktisk endrer uttalen for bokstavene som de endrer, og egentlig skaper helt andre bokstaver for det franske språket.
De aksent aigu ´ (akutt aksent) kan bare være på en E. I begynnelsen av et ord indikerer det ofte at en S pleide å følge den vokalen, f.eks. Etudiant (student).
De aksentgrav ` (grav aksent) kan finnes på en EN, E, eller U. På EN og U, tjener det vanligvis til å skille mellom ord som ellers ville være homographs; f.eks ou (eller) vs où (hvor).
De aksent circonflexe ˆ (circumflex) kan være på en EN, E, Jeg, O, eller U. Circumflex indikerer vanligvis at en S brukes til å følge den vokalen, f.eks. forêt (skog). Det tjener også til å skille mellom homografer; f.eks du (kontraksjon av de + le) vs dU (partisipp av devoir).
De aksent tréma ¨ (dieresis eller umlaut) kan være på en E, Jeg, eller U. Den brukes når to vokaler er ved siden av hverandre, og begge må uttales, f.eks. naiv, Saul.
De cédille ¸ (cedilla) finnes bare på brevet C. Den endrer en hard C-lyd (som K) til en myk C-lyd (som S), f.eks. garçon. Cedillaen er aldri plassert foran E eller I, fordi C alltid høres ut som en S foran disse vokalene.
Det er viktig å plassere aksenter på de rette stedene; en feil eller manglende aksent er en stavefeil akkurat som en feil eller manglende bokstav ville være. Det eneste unntaket fra dette er store bokstaver, som ofte blir uaksentert.