De grunnleggende fedrene var de politiske lederne av 13 britiske kolonier i Nord-Amerika som spilte store roller i Amerikansk revolusjon mot Kongeriket Storbritannia og grunnleggelsen av den nye nasjonen etter at uavhengighet ble vunnet. Det var mange mer enn ti grunnleggere som hadde stor innvirkning på den amerikanske revolusjonen, Artikler av konføderasjonen og grunnlov. Denne listen prøver imidlertid å velge de grunnleggende fedrene som har den mest betydningsfulle effekten. Viktige personer som ikke er inkludert John Hancock, John Marshall, Peyton Randolph, og John Jay.
Begrepet "grunnleggende fedre" brukes ofte for å referere til de 56 signatørene av Uavhengighetserklæringen i 1776. Det bør ikke forveksles med begrepet "Framers." I følge Nasjonalarkivet var Framers delegatene til 1787 Grunnlovskonvensjon som utarbeidet USAs foreslåtte grunnlov.
Etter revolusjonen fortsatte de grunnleggende fedrene viktige verv i de tidlige USA føderal regjering. Washington, Adams, Jefferson og Madison tjente som President i USA. John Jay ble utnevnt til landets første Justitiarius.
George Washington var medlem av den første kontinentale kongressen. Han ble deretter valgt til å lede den kontinentale hæren. Han var president for Grunnlovskonvensjon og ble selvfølgelig USAs første president. I alle disse lederposisjonene viste han en standhaftighet med formål og bidro til å skape presedensene og fundamentene som skulle danne Amerika.
John Adams var en viktig skikkelse på både de første og andre kontinentale kongresser. Han var i komiteen for å utarbeide Uavhengighetserklæringen og var sentral i vedtakelsen. På grunn av sin framsyn ble George Washington utnevnt til kommandør for den kontinentale hæren på den andre kontinentale kongressen. Han ble valgt til å hjelpe til med å forhandle om Paris-traktaten som offisielt avsluttet Amerikansk revolusjon. Han ble senere den første visepresident og deretter USAs andre president.
Thomas Jefferson, som delegat til den andre kontinentale kongressen, ble valgt til å være en del av et utvalg av fem som skulle utkast til Uavhengighetserklæringen. Han ble enstemmig valgt til å skrive erklæringen. Han ble deretter sendt til Frankrike som diplomat etter revolusjonen og returnerte deretter for å bli først visepresident under John Adams og deretter den tredje presidenten.
James Madison var kjent som grunnlovenes far, for han var ansvarlig for å skrive mye av den. Videre, med John Jay og Alexander Hamilton, han var en av forfatterne av Federalist Papers som bidro til å overtale statene til å godta den nye grunnloven. Han var ansvarlig for å utarbeide rettighetsregelen som ble lagt til grunnloven i 1791. Han var med på å organisere den nye regjeringen og ble senere USAs fjerde president.
Benjamin Franklin ble ansett som den eldste statsmannen på tidspunktet for revolusjonen og senere konstitusjonelle konvensjon. Han var delegat til den andre kontinentale kongressen. Han var en del av Committee of Five som skulle utarbeide Uavhengighetserklæringen og foretok rettelser som Jefferson inkluderte i sitt endelige utkast. Franklin var sentral for å få fransk hjelp under den amerikanske revolusjonen. Han hjalp også til med å forhandle om Paris-traktaten som endte krigen.
Samuel Adams var en ekte revolusjonær. Han var en av grunnleggerne av Sons of Liberty. Hans ledelse var med på å organisere Boston Tea Party. Han var delegat til både de første og andre kontinentale kongresser og kjempet for uavhengighetserklæringen. Han var også med på å utarbeide Confederation Articles. Han var med på å skrive Massachusetts-grunnloven og ble dens guvernør.
Thomas Paine var forfatteren av en veldig viktig brosjyre som ble kalt Sunn fornuft som ble utgitt i 1776. Han skrev et overbevisende argument for uavhengighet fra Storbritannia. Brosjyren hans overbeviste mange kolonister og grunnleggende fedre om visdom om åpent opprør mot britene om nødvendig. Videre publiserte han en annen brosjyre som ble kalt Krisen under revolusjonskrigen som bidro til å anspore soldatene til å kjempe.
Patrick Henry var en radikal revolusjonær som ikke var redd for å snakke opp mot Storbritannia på et tidlig tidspunkt. Han er mest kjent for sin tale som inkluderer linjen "Gi meg frihet eller gi meg død." Han var guvernør i Virginia under revolusjonen. Han var også med på å kjempe for at Bill of Rights ble lagt til USAs grunnlov, et dokument han var uenig med på grunn av dets sterke føderale makter.
Hamilton kjempet i revolusjon. Imidlertid skjedde hans sanne betydning etter krigen da han var en enorm talsmann for den amerikanske grunnloven. Han sammen med John Jay og James Madison skrev Federalist Papers i et forsøk på å sikre støtte for dokumentet. Når Washington ble valgt som den første presidenten, ble Hamilton utnevnt til den første statssekretæren. Hans plan for å få det nye landet på føttene økonomisk var medvirkende til å danne et solid økonomisk grunnlag for den nye republikken.
Gouverneur Morris var en dyktig statsmann som innledet ideen om at en person er statsborger i unionen, ikke de enkelte stater. Han var en del av den andre kontinentale kongressen og bidro som sådan til å gi lovgivende ledelse for å sikkerhetskopiere George Washington i hans kamp mot britene. Han signerte Artikler fra Forbundet. Han får kreditert å skrive deler av grunnloven inkludert muligens ingressen.