Tidlige afroamerikanske poeter

Borgerrettighetsaktivist Mary Church Terrell uttalte det Paul Laurence Dunbar var ”dikterprisvinneren i negerasen”, på høyden av sin berømmelse som en kritikerrost poet. Dunbar utforsket temaer som identitet, kjærlighet, arv og urettferdighet i diktene hans, som alle ble utgitt under Jim Crow Era.

Dunbar var imidlertid ikke den første afroamerikanske dikteren. Den afroamerikanske litterære kanonen begynte faktisk under det koloniale Amerika.

Den tidligste kjente afroamerikanske for å resitere et dikt var en 16-åring ved navn Lucy Terry Prince i 1746. Selv om diktet hennes ikke ble publisert på ytterligere 109 år, fulgte flere diktere.

Så hvem var disse dikterne, og hvordan la disse dikterne grunnlaget for den afroamerikanske litterære tradisjonen?

Da Lucy Terry Prince døde i 1821, leste hennes nekrolog, "flytningen av talen hennes betatt rundt henne." Gjennom Prince sitt liv, hun brukte stemmen sin til å gjenfortelle historier og forsvare rettighetene til familien og deres eiendom.

I 1746 var Prince vitne til to hvite familier angrepet av indianere. Kampen fant sted i Deerfield, Mass. Kjent som "Barene." Dette diktet regnes som det tidligste diktet av en afroamerikaner. Det ble fortalt muntlig til det ble utgitt i 1855 av Josiah Gilbert Holland i Historien til det vestlige Massachusetts.

Prince ble født i Afrika og ble stjålet og solgt til slaveri i Massachusetts til Ebenezer Wells. Hun fikk navnet Lucy Terry. Prince ble døpt i løpet av Stor oppvåkning og i en alder av 20 år ble hun betraktet som en kristen.

Ti år etter at Prince resiterte "Bars Fight", giftet hun seg med mannen sin, Abijah Prince. En velstående og fri afroamerikansk mann kjøpte han Prinsens frihet, og paret flyttet til Vermont der de fikk seks barn.

Regnet som en av grunnleggerne av afroamerikansk litteratur, var Jupiter Hammon en poet som ville bli den første afroamerikanske som publiserte verkene sine i USA.

Hammon ble født i slaver i 1711. Selv om Hammon aldri ble frigjort, ble han lært å lese og skrive. I 1760 publiserte Hammon sitt første dikt, "En kveldstank: frelse av Kristus med straffeskrik" i 1761. Gjennom hele Hammons liv publiserte han flere dikt og prekener.

Selv om Hammon aldri fikk frihet, trodde han på andres frihet. Under Revolusjonerende krig, Hammon var medlem av organisasjoner som African Society of New York City. I 1786 presenterte Hammon til og med “Adresse til negerene i staten New York.” I sin tale sa Hammon: "Hvis vi noen gang skulle komme til himmelen, vil vi finne ingen å bebreide oss for å være svarte eller for å være slaver. ” Hammons adresse ble skrevet ut flere ganger av avskaffelsesgrupper som Pennsylvania Society for Promoting the Abolition of Slaveri.

Da Phillis Wheatley publiserte Dikt om forskjellige emner, religiøs og moralsk i 1773 ble hun den andre afroamerikanske og den første afroamerikanske kvinnen som ga ut en diktsamling.

Wheatley ble født i Senegambia rundt 1753 og ble stjålet og kjøpt til Boston i en alder av syv år. Kjøpt av Wheatley-familien ble hun lært å lese og skrive. Da familien innså Wheatleys talent som forfatter, oppfordret de henne til å skrive lyrikk.

Hvitt mottok ros av menn som George Washington og med-afroamerikansk dikter, Jupiter Hammon, hennes berømmelse spredte seg over de amerikanske koloniene og England.

Etter døden til eieren hennes, John Wheatley, ble Phillis frigjort fra slaveri. Like etter giftet hun seg med John Peters. Paret hadde tre barn, men døde alle som spedbarn. Og i 1784 var Wheatley også syk og døde.

I 1828 laget George Moses Horton historie: Han ble den første afroamerikaner som ga ut poesi i Sør.

Han ble født i 1797 på William Hortons plantasje i Northampton County, NC, og ble flyttet til en tobakkfarm i en tidlig alder. Gjennom hele barndommen ble Horton trukket til tekster og begynte å komponere dikt.

Mens han jobbet for det som nå er University of Chapel Hill, begynte Horton å komponere og resitere dikt for studenter som betalte Horton.

I 1829 publiserte Horton sin første diktsamling, Håpet om frihet. I 1832 hadde Horton lært å skrive med assistanse fra en hustru.

I 1845 publiserte Horton sin andre diktsamling, The Poetical Works of George M. Horton, The Coloured Bard of North Carolina, som er forhåndsfestet forfatterens liv, skrevet av seg selv.

Når han skrev antislavery poesi, fikk Horton beundring av avskaffelsesfolk - som William Lloyd Garrison. Han forble slavebundet til 1865.

I en alder av 68 år flyttet Horton til Philadelphia hvor han ga ut diktene sine i forskjellige publikasjoner.