Biografi om Robert Cavelier de la Salle, Explorer

Robert Cavelier de la Salle (22. november 1643 - 19. mars 1687) var en fransk oppdager som ble kreditert med å hevde Louisiana og Mississippi-elvenbassenget for Frankrike. I tillegg utforsket han store deler av Midtvest-regionen i det som skulle bli USA så vel som deler av Øst-Canada og Store innsjøer. På hans siste seilasen møtte katastrofen hans forsøk på å opprette en fransk koloni ved munningen av Mississippi-elven.

Rask fakta: Robert Cavelier de la Salle

Robert Cavelier de la Salle ble 22. november 1643 i Rouen, Normandie, Frankrike, i en velstående handelsfamilie. Hans far var Jean Cavelier, og moren hans var Catherine Geeset. Han gikk på jesuittskoler som barn og ungdom og bestemte seg for å gi fra seg arven og ta løfter fra jesuittordenen i 1660 for å starte prosessen med å bli en romersk-katolsk prest.

I en alder av 22 år fant La Salle seg imidlertid tiltrukket av eventyr. Han fulgte broren Jean, en jesuittprest, til Montreal, Canada (den gang kalt New France), og trakk seg fra jesuittordenen i 1967. Da han kom som kolonist, ble La Salle bevilget 400 dekar land på øya Montreal. Han navngav landet sitt Lachine, angivelig fordi det betyr "Kina" på fransk; La Salle brukte store deler av livet på å prøve å finne en rute gjennom den nye verdenen til Kina.

La Salle utstedte landstilskudd av Lachine, opprettet en landsby og siktet ut for å lære språkene til innfødte som bor i området. Han skaffet seg raskt språket til Iroquois, som fortalte ham om elven Ohio, som de sa flyter inn i Mississippi. La Salle trodde at Mississippi strømmet inn i California-gulfen og derfra, tenkte han, kunne han finne en vestlig rute til Kina. Etter å ha fått tillatelse fra guvernøren i New France, solgte La Salle sine interesser i Lachine og begynte å planlegge en ekspedisjon.

La Salles første ekspedisjon begynte i 1669. Under denne satsningen møtte han Louis Joliet og Jacques Marquette, to hvite oppdagelsesreisende, i Hamilton, Ontario. La Salles ekspedisjon fortsatte derfra og nådde til slutt Ohio River, som han fulgte så langt som til Louisville, Kentucky før han måtte returnere til Montreal etter at flere av mennene hans forlot. To år senere lyktes Joliet og Marquette der La Salle hadde mislyktes da de navigerte over øvre Mississippi-elven.

Da han kom tilbake til Canada, overvåket La Salle bygningen til Fort Frontenac, på østkysten av innsjøen Ontario i dagens Kingston, Ontario, som var ment som en stasjon for områdets voksende pels handel. Fortet, ferdigstilt i 1673, ble oppkalt etter Louis de Baude Frontenac, guvernør-generalen i New France. I 1674 kom La Salle tilbake til Frankrike for å få kongelig støtte for sine landkrav på Fort Frontenac. Han fikk støtte og pelsfradrag, tillatelse til å etablere ytterligere fort i grensen og en adelstittel. Med sin nyvunne suksess vendte La Salle tilbake til Canada og gjenoppbygget Fort Frontenac i stein.

Den aug. 7, 1679, La Salle og den italienske oppdagelsesreisende Henri de Tonti seilte videre Le Griffon, et skip han hadde bygd som ble det første seilskipet i full størrelse som reiste de store innsjøene. Ekspedisjonen skulle begynne ved Fort Conti ved munningen av Niagara-elven og Ontario-sjøen. Før seilasen hentet mannskapet fra La Salle forsyninger fra Fort Frontenac, og unngikk Niagara-fallene forbi bruker en portasje rundt fossen som ble opprettet av indianere og fraktet forsyningene sine inn i Fort Conti.

La Salle og Tonti seilte deretter Le Griffon oppover Erie-sjøen og inn i Huron-sjøen til Michilimackinac, nær dagens Straits of Mackinac i Michigan, før de når stedet til dagens Green Bay, Wisconsin. La Salle fortsatte deretter nedover bredden av Lake Michigan. I januar 1680 bygde han Fort Miami ved munningen av elven Miami, nå St. Joseph-elven, i dagens St. Joseph, Michigan.

La Salle og hans mannskap tilbrakte store deler av 1680 på Fort Miami. I desember fulgte de elven til South Bend, Indiana, der den føyer seg inn i Kankakee River langs denne elven til Illinois-elven, og etablerer Fort Crevecoeur nær det som i dag er Peoria, Illinois. La Salle forlot Tonti som hadde ansvaret for fortet og returnerte til Fort Frontenac for forsyninger. Mens han var borte, ble Fort Crevecoeur ødelagt av mytterende soldater.

Etter å ha samlet et nytt mannskap inkludert 18 indianere og gjenforent med Tonti, begynte La Salle ekspedisjonen han er mest kjent for. I 1682 seilte han og mannskapet nedover Mississippi-elven. Han kåret Mississippi-bassenget La Louisiane til ære for Kong Ludvig XIV. 9. april 1682 plasserte La Salle en inngravert plate og et kors ved munningen av Mississippi-elven, med offisielt krav på Louisiana-territoriet for Frankrike.

I 1683 etablerte La Salle Fort St. Louis ved Starved Rock i Illinois og forlot Tonti ansvarlig mens han kom tilbake til Frankrike for å levere tilbake. I 1684 satte La Salle fra Europa for å etablere en fransk koloni på Mexicogolfen ved munningen av Mississippi-elven.

Ekspedisjonen startet med fire skip og 300 kolonister, men i et ekstraordinært løp av uflaks under reisen gikk tre av skipene tapt for pirater og forlis. De resterende kolonistene og mannskapet landet i Matagorda Bay, i dagens Texas. På grunn av navigasjonsfeil hadde La Salle oversikt over sin planlagte landingsplass, Apalachee Bay nær den nordvestlige svingen av Florida, hundrevis av miles.

De etablerte et oppgjør nær det som ble Victoria, Texas, og La Salle begynte å søke over land etter Mississippi-elven. I mellomtiden var det siste gjenværende skipet, La Belle, løp på land og sank i bukta. På sitt fjerde forsøk på å lokalisere Mississippi, 36 av hans mannskap mutinert, og 19. mars 1687 ble han drept. Etter hans død varte bosettingen bare til 1688, da den var lokal Indianere drepte de resterende voksne og tok barna i fangenskap.

I 1995 ble La Salles siste skip, La Belle, ble funnet i bunnen av Matagorda Bay på Texas kysten. Arkeologer startet en tiår lang prosess med å grave ut, gjenvinne og bevare skipets skrog og mer enn 1,6 millioner velbevarte artefakter, inkludert kasser og fat med gjenstander som er ment å støtte en ny koloni og levere en militær ekspedisjon til Mexico: verktøy, kokekar, handelsvarer og våpen. De gir bemerkelsesverdig innsikt i strategiene og forsyningene som ble brukt til å etablere kolonier i 17. århundre Nord Amerika.

Det bevarte skroget av La Belle og mange gjenfunnet gjenstander vises i Bullock Texas State History Museum i Austin.

Blant La Salles andre viktige bidrag var hans utforskning av Great Lakes-regionen og Mississippi-bassenget. Hans påstand om Louisiana for Frankrike bidro til særegne fysiske oppsett av byer i det vidtstrakte territoriet og til kulturen til innbyggerne.

• "René-Robert Cavelier, sieur de La Salle: Fransk oppdagelsesreisende. "Leksikon Britannica.
• "Rene-Robert Cavelier, sieur de La Salle. "64parishes.org.
• "René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle Biografi. "Biography.com.
• "La Belle: Skipet som endret historie. "ThehistoryofTexas.com.