Dessverre vil ingen noen gang vite den eksakte årsaken til Shakespeares død. Men det er noen fristende fakta som hjelper oss å bygge et bilde av hva den mest sannsynlige årsaken ville vært. Her tar vi en titt på de siste ukene av Shakespeares liv, hans begravelse og Bards frykt for hva som kan skje med restene hans.
For ung til å dø
Shakespeare døde bare 52 år gammel. Hvis vi tar hensyn til det faktum at Shakespeare var en velstående mann ved slutten av livet, er dette en relativt ung alder for at han døde. Frustrerende, det er ingen oversikt over den nøyaktige datoen for Shakespeares fødsel og død - bare om hans dåp og begravelse.
Menighetsregisteret fra Holy Trinity Church registrerer hans dåp ved tre dager gammel 26. april 1564 og deretter hans begravelse 52 år senere den 25. april 1616. Den siste oppføringen i boka sier "Will Shakespeare Gent", som erkjenner sin rikdom og herremodus.
Ryktene og konspirasjonsteoriene har fylt gapet etter fraværet av eksakt informasjon. Fikk han syfilis fra sin tid i
London bordeller? Ble han myrdet? Var det den samme mannen som den London-baserte dramatikeren? Vi vil aldri vite det med sikkerhet.Shakespeares Contracted Fever
Dagboken til John Ward, en tidligere pastor i Holy Trinity Church, registrerer noen knappe detaljer om Shakespeares død, selv om den ble skrevet rundt 50 år etter hendelsen. Han forteller om Shakespeares "lystige møte" om hard drikking med to litterære London-venner, Michael Drayton og Ben Jonson. Han skriver:
"Shakespear Drayton og Ben Jhonson hadde et lystig møte, og det virker som om de drakk for hardt for at Shakespear døde av en vold der det trakk seg sammen."
Helt klart, det hadde vært en grunn til feiring, da Jonson nettopp ville blitt poetvinner på den tiden og det er bevis som antyder at Shakespeare var syk i noen uker mellom dette “lystige møtet” og hans død.
Noen lærde mistenker tyfus. Det ville ha blitt udiagnostisert i Shakespeares tid, men ville ha fått feber og er inngått gjennom urene væsker. En mulighet, kanskje - men fortsatt ren formening.
Shakespeares begravelse
Shakespeare ble gravlagt under kansellulvet i Holy Trinity Church i Stratford-upon-Avon. På hovedboka hans er det skrevet en sterk advarsel til alle som ønsker å bevege beinene:
"Gode venn, for Jesu skyld, for å grave støvet som er lukket. Blest være mannen som skåner steiner, og den som beveger beinene mine. "
Men hvorfor anså Shakespeare det som nødvendig å legge en forbannelse på graven hans for å avverge gravhuggere?
En teori er Shakespeares frykt for charnel-huset; det var vanlig på den tiden at de dødes bein ble trukket ut for å gi plass til nye graver. De oppblåste restene ble holdt i charnel house. I Holy Trinity Church var charnel-huset veldig nær Shakespeares endelige hvilested.
Shakespeares negative følelser om charnel-huset dukker opp igjen og igjen i skuespillene. Her er Juliet fra Romeo og Julie som beskriver skrekken for charnel-huset:
Eller steng meg nattlig i et hus.
O'er-omslag hadde ganske med døde menns skranglende bein,
Med skjemmende skaft og gule skaftløse hodeskaller;
Eller be meg gå inn i en nylagd grav
Og gjem meg med en død mann i hylsen;
Ting som, for å høre dem fortalt, har fått meg til å skjelve;
Ideen om å grave opp ett sett rester for å gi plass til et annet kan virke forferdelig i dag, men var ganske vanlig i Shakespeares levetid. Vi ser det innHamletnår Hamlet snubler over sextonet og graver ut graven til Yorick. Hamlet holder berømt den opphumle hodeskallen til vennen sin og sier "Akk, stakkars Yorick, jeg kjente ham."