Spørsmålet om hvor mange skuespill William Shakespeare skrev er en av noen tvister blant lærde. Det er selvfølgelig de forskjellige fraksjonene som mener at han ikke skrev noen av verkene som ble tilskrevet ham. Og det er spørsmålet om han co-skrev et teaterstykke med tittelen "Double Falsehood", som tidligere ble tilskrevet Lewis Theobald.
Flertallet av shakespeareanske forskere er enige om at han skrev 38 skuespill: 12 historier, 14 komedier og 12 tragedier. Men flere teorier vedvarer det spørsmålet som totalt.
Shakespeare og 'Double Falsehood'
Etter mange års research publiserte Arden Shakespeare i 2010 “Double Falsehood” under navnet William Shakespeare. Theobald hevdet lenge at arbeidet hans var basert på et tapt Shakespeare-verk, hvis tittel ble antatt å være "Cardenio", som i seg selv var basert på en seksjon av Miguel de Cervantes "Don Quixote."
Det er fremdeles ikke fullt integrert i kanonen, men det kan være over tid. "Double Falsehood" er fortsatt diskutert av lærde; mange av dem mener at den bærer mer av kjennetegnene til sin medforfatter, John Fletcher, enn av William Shakespeare. Det er vanskelig å si når, eller om det vil bli anerkjent universelt blant Shakespeares andre skuespill.
Christopher Marlowe og Other Could-Be Shakespeares
Så er det de mange teoriene som hviler på antagelsen av at Shakespeare, uansett grunn, ikke kunne eller skrev alle (eller noen) av skuespillene som bærer hans navn.
Noen Shakespeare konspirasjonsteoretikere mener at han ikke var godt utdannet nok til å ha skrevet så veltalende og så prolifisk. Andre teorier antyder at navnet William Shakespeare var et pseudonym for en forfatter eller forfattere som ønsket å være anonym av en eller annen grunn.
Den ledende aktøren for rollen som den "ekte" Shakespeare er dramatiker og dikter Christopher Marlowe, en samtid fra Bard. De to mennene var ikke akkurat venner, men kjente hverandre.
Marlovierne, som denne fraksjonen er kjent, mener Marlowes død i 1593 var forfalsket, og at han skrev eller co-skrev alle Shakespeares skuespill. De peker på likheter i de to forfatternes skrivestiler (som også kan forklares som Marlowes innflytelse på Shakespeare).
I 2016 gikk Oxford University Press til og med så langt kreditt Marlowe som medforfatter av publikasjonene av Shakespeares skuespill "Henry VI" (Del I, II og III).
Edward de Vere og resten
De andre ledende kandidatene for den "ekte" Shakespeare er Edward de Vere, 17th Earl of Oxford, en beskytter av kunst og bemerket dramatiker (ingen av hans skuespill overlever tilsynelatende); Sir Francis Bacon, filosof, og empirismens far og den vitenskapelige metoden; og William Stanley, 6. jarl av Derby, som signerte verkene sine “WS” akkurat som Shakespeare gjorde.
Det er til og med en teori om at noen av alle disse mennene samarbeidet for å skrive skuespillene tilskrevet Shakespeare, som en omfattende gruppeinnsats.
Det er imidlertid verdt å merke seg at alle ”bevis” på at noen andre enn William Shakespeare skrev sine 38 (eller 39) skuespill er helt omstendelig. Det er morsomt å spekulere i, men de fleste av disse teoriene anses som lite mer enn frynsiske konspirasjonsideer av de mest kunnskapsrike historikere og lærde.
Den fulle liste over skuespill fra Shakespeare samler alle 38 skuespill i den rekkefølgen de ble fremført for første gang.