Fly som krasjet inn i Empire State Building

På den tåkete morgenen lørdag 28. juli 1945 piloterte oberst William Smith a U.S. Army B-25 bombefly gjennom New York City da han krasjet inn i Empire State Building klokka 21.45 og drepte 14 mennesker.

Oberst William Smith var på vei til Newark flyplass for å hente sin kommandant, men av en eller annen grunn dukket han opp på LaGuardia lufthavn og ba om en værmelding.

På grunn av den dårlige synligheten, ønsket LaGuardia-tårnet at han skulle lande, men Smith ba om og fikk tillatelse fra militæret til å fortsette til Newark.

Den siste overføringen fra LaGuardia-tårnet til flyet var en forhåndsvarsel: "Fra der jeg sitter, kan jeg ikke se toppen av Empire State Building."

Konfrontert med tett tåke la Smith bombeflyen lavt for å gjenvinne synligheten, hvor han befant seg midt i Manhattan, omgitt av skyskrapere. Først ble bombefly på vei direkte mot New York Central Building (nå kalt Helmsley Building), men i siste øyeblikk klarte Smith å banke vestover og savne den.

Dessverre satte dette ham i kø for en annen skyskraper. Smith klarte å savne flere skyskrapere til han var på vei mot Empire State Building. I siste øyeblikk prøvde Smith å få bombefly til å klatre og vri seg bort, men det var for sent.

Klokka 21.49 smadret den ti tonn, B-25-bombeflyen inn på nordsiden av Empire State Building. Flertallet av flyet traff i 79. etasje, og skapte et hull i bygningen 18 fot bred og 20 fot høy.

Flyets høyoktanbrensel eksploderte, sårende flammer nedover på siden av bygningen og inne gjennom ganger og trapperom helt ned til 75. etasje.

Andre verdenskrig hadde fått mange til å gå over til en seks dagers arbeidsuke; dermed var det mange mennesker på jobb i Empire State Building den lørdagen. Flyet krasjet på kontorene til krigshjelpetjenestene til den nasjonale katolske velferds konferansen.

Catherine O'Connor beskrev krasjet:

Flyet eksploderte i bygningen. Det var fem eller seks sekunder — jeg tøftet på føttene og prøvde å holde balansen - og tre fjerdedeler av kontoret ble øyeblikkelig fortært i dette flammeslaget. En mann sto inne i flammen. Jeg kunne se ham. Det var en medarbeider, Joe Fountain. Hele kroppen hans var i brann. Jeg ropte stadig til ham: "Kom igjen, Joe; kom igjen, Joe. "Han gikk ut av det. Joe Fountain døde flere dager senere. Elleve av kontorarbeiderne ble brent i hjel, noen satt fremdeles på pultene sine, andre mens de prøvde å løpe fra flammene.

En av motorene og en del av landingsutstyret sivet over 79. etasje, gjennom veggskillevegger og to brannmurer, og ut vinduene på sørveggen for å falle ned på en 12-etasjers bygning på tvers av 33. plass Gate.

Den andre motoren fløy inn i en heissjakt og landet på en heis bil. Bilen begynte å stupe, bremset noe av nødsikkerhetsutstyr. På mirakuløst vis, da hjelpen ankom restene av heisebilen i kjelleren, var de to kvinnene inne i bilen fremdeles i live.

Noe rusk fra krasjet falt til gatene nedenfor, og sendte fotgjengere som var på vei etter dekning, men de fleste falt på bygningens tilbakeslag i femte etasje. Hovedtyngden av vrakpanten forble imidlertid fast på siden av bygningen.

Etter at flammene var slukket og restene av ofrene fjernet, ble resten av vrakbrettet fjernet gjennom bygningen.

Flyulykken drepte 14 personer (11 kontorarbeidere og de tre mannskapene) pluss 26 andre. Selv om integriteten til Empire State Building ikke ble påvirket, var kostnadene for skaden som ble gjort ved krasjet 1 million dollar.

• Goldman, Jonathan. "Empire State Building Book." Paperback, St Martins Pr, 1856.
• Tauranac, John. "Empire State Building: The Making of a Landmark." Paperback, 1 utgave, Cornell University Press, 25. mars 2014.