Pennsylvania Colony: A Quaker Experiment in America

Pennsylvania-kolonien var en av de 13 opprinnelige britiske koloniene som ble Amerikas forente stater. Det ble grunnlagt i 1682 av den engelske Quaker William Penn.

I 1681 fikk William Penn, en Quaker, en landstipend fra kong Charles II, som skyldte penger til Penns avdøde far. Umiddelbart sendte Penn sin kusine William Markham til territoriet for å ta kontroll over det og være dets guvernør. Penns mål med Pennsylvania var å opprette en koloni som tillot religionsfrihet. Quakers var blant de mest radikale av Engelsk protestant sekter som hadde dukket opp på 1600-tallet. Penn søkte en koloni i Amerika - det han kalte et "hellig eksperiment" - for å beskytte seg selv og andre Quakers fra forfølgelse.

Da Markham ankom den vestlige bredden av Delaware-elven, fant han imidlertid at regionen allerede var bebodd av europeere. En del av dagens Pennsylvania var faktisk inkludert i territoriet som ble kalt New Sweden som ble grunnlagt av svenske nybyggere i 1638. Dette territoriet ble deretter overgitt til nederlendere i 1655 da Peter Stuyvesant sendte en stor styrke for å invadere. Svensker og finnere fortsatte å ankomme og bosette seg i det som skulle bli Pennsylvania.

I 1682 ankom William Penn til Pennsylvania på et skip kalt "Velkommen." Han innførte raskt den første regjeringsrammen og opprettet tre fylker: Philadelphia, Chester og Bucks. Da han kalte en generalforsamling for å møtes i Chester, bestemte det samlede organet at Delaware fylker bør slås sammen med Pennsylvania, og at guvernøren ville lede begge områdene. Det var først i 1703 at Delaware ville skille seg fra Pennsylvania. I tillegg vedtok generalforsamlingen den store loven, som ga samvittighetsfrihet når det gjaldt religiøse tilknytninger.

I 1683 opprettet den andre generalforsamlingen den andre regjeringsrammen. Eventuelle svenske nybyggere skulle bli engelske fag, siden de engelske nå var i flertall i kolonien.

Pennsylvania spilte en ekstremt viktig rolle i Amerikansk revolusjon. De første og andre kontinentale kongressene ble sammenkalt i Philadelphia. Det er her uavhengighetserklæringen ble skrevet og signert. Tallrike nøkkelkampe og hendelser fra krigen skjedde i kolonien, inkludert krysset av Delaware River, slaget ved Brandywine, slaget ved Germantown og vinterens leir ved dalen Smi. De Artikler fra Forbundet ble også utarbeidet i Pennsylvania, dokumentet som lå til grunn for den nye konføderasjonen som ble opprettet ved slutten av revolusjon.

• I 1688 ble den første skriftlige protesten mot slaveri i Nord-Amerika opprettet og signert av Quakers i Germantown. I 1712 ble slavehandelen forbudt i Pennsylvania.
• Kolonien var godt annonsert, og innen 1700 var den den tredje største og rikeste kolonien i den nye verdenen.
• Penn tillot en representativ forsamling valgt av grunneiere.
• Frihet til tilbedelse og religion ble gitt til alle borgere.
• I 1737, Benjamin Franklin ble utnevnt til postmesteren i Philadelphia. Før dette hadde han satt opp et eget trykkeri og begynte å utgi "Poor Richard's Almanack." I de følgende årene ble han kåret til første president for akademiet, utførte sine berømte elektrisitetseksperimenter, og var en viktig skikkelse i kampen for amerikaner uavhengighet.

• Frost, J.W. "William Penn's Experiment in the Wilderness: Promise and Legend." Pennsylvania Magazine of History and Biography, vol. 107, gnr. 4, oktober 1983, s. 577-605.
• Schwartz, Sally. "William Penn og Toleration: Foundations of Colonial Pennsylvania." Pennsylvania History: A Journal of Mid-Atlantic Studies, vol. 50, gnr. 4, oktober 1983, s. 284-312.