Lewis og Clark Expedition Timeline

Ekspedisjonen for å utforske Vesten ledet av Meriwether Lewis og William Clark var en tidlig indikasjon på USAs bevegelse mot vestoverutvidelse og konseptet med Manifest Destiny.

Selv om det er allment antatt Thomas Jefferson sendte Lewis og Clark for å utforske landet til Louisiana-kjøp, Jefferson hadde faktisk lagt planer om å utforske Vesten i årevis. De årsaker til Lewis- og Clark-ekspedisjonen var mer kompliserte, men planleggingen for ekspedisjonen begynte faktisk før det store landkjøpet til og med hadde skjedd.

Forberedelsene til ekspedisjonen tok et år, og selve reisen vestover og tilbake tok omtrent to år. Denne tidslinjen gir noen høydepunkter i den legendariske seilasen.

Meriwether Lewis reiste til Lancaster, Pennsylvania, for å møte landmåler Andrew Ellicott, som lærte ham å bruke astronomiske instrumenter for å plotte posisjoner. Under den planlagte ekspedisjonen til Vesten ville Lewis bruke sekstanten og andre verktøy for å kartlegge hans posisjon.

Ellicott var en kjent landmåler, og hadde tidligere kartlagt grensene for District of Columbia. Jefferson som sendte Lewis for å studere med Ellicott indikerer den alvorlige planleggingen Jefferson satte ut i ekspedisjonen.

Lewis ble i Philadelphia for å studere med Jeffersons venn, Dr. Benjamin Rush. Legen ga Lewis noen instruksjoner i medisin, og andre eksperter lærte ham hva de kunne om zoologi, botanikk og naturvitenskap. Hensikten var å forberede Lewis til å gjøre vitenskapelige observasjoner mens han krysser kontinentet.

Jefferson ga Lewis sine ordrer offisielt den fjerde juli.

På Harpers Ferry, Virginia (nå Vest-Virginia), besøkte Lewis US Armory og skaffet musketter og andre forsyninger for bruk på reisen.

Lewis hadde designet en 55 fot lang kjølbåt som ble konstruert i det vestlige Pennsylvania. Han tok båten i besittelse og begynte en reise nedover elven Ohio.

Lewis møtte sin tidligere amerikanske hærkollega William Clark, som han har rekruttert for å dele kommandoen over ekspedisjonen. De møtte også andre menn som meldte seg frivillig til ekspedisjonen, og begynte å danne det som ville bli kjent som "Corps of Discovery."

En mann på ekspedisjonen var ikke frivillig: a slaven ved navn York som tilhørte William Clark.

Lewis og Clark bestemte seg for å bo i nærheten av St. Louis gjennom vinteren. De brukte tiden på å fylle på forsyninger.

I 1804 kom Lewis og Clark-ekspedisjonen i gang og satte ut fra St. Louis for å reise oppover Missouri-elven. Lederne for ekspedisjonen begynte å føre tidsskrifter med opptak av viktige hendelser, så det er mulig å redegjøre for bevegelsene deres.

Seilasen begynte offisielt da Clark førte mennene, i tre båter, oppover Missouri-elven til en fransk landsby. De ventet på Meriwether Lewis, som fanget opp etter dem etter å ha deltatt i den endelige virksomheten i St. Louis.

Corps of Discovery feiret uavhengighetsdagen i nærheten av dagens Atchison, Kansas. Den lille kanonen på kjølbåten ble avfyrt for å markere anledningen, og en rasjon med whisky ble utdelt til mennene.

Lewis og Clark hadde et møte med indiske sjefer i dagens Nebraska. De ga indianerne "fredsmedaljer" som hadde blitt truffet i retning av president Thomas Jefferson.

Et medlem av ekspedisjonen, sersjant Charles Floyd, ble syk, sannsynligvis med blindtarmbetennelse. Han døde og ble begravet på en høy bløff over elven i det som nå er Sioux City, Iowa. Bemerkelsesverdig nok ville sersjant Floyd være det eneste medlemmet av Corps of Discovery som døde under den to år lange ekspedisjonen

I South Dakota ble det holdt et råd med Yankton Sioux. Fredsmedaljer ble delt ut til indianerne, som feiret utseendet til ekspedisjonen.

I nærheten av dagens Pierre, South Dakota, Lewis og Clark møtte Lakota Sioux. Situasjonen ble anspent, men en farlig konfrontasjon ble avverget.

Corps of Discovery nådde en landsby med mandanindianerne. Mandanerne bodde i hytter laget av jord, og Lewis og Clark bestemte seg for å bo i nærheten av de vennlige indianerne gjennom den kommende vinteren.

Arbeidet begynte med vinterleiren. Og to livsviktige mennesker ble med på ekspedisjonen, en fransk fangstmann ved navn Toussaint Charbonneau og hans kone Sacagawea, en indianer fra Shoshone-stammen.

I den bitre forkjølelsen av en Sør-Dakota-vinter feiret Corps of Discovery juledag. Alkoholholdige drikker ble tillatt, og det ble servert rasjoner med rom.

Corps of Discovery feiret nyttårsdag med å skyte kanonen på kjølbåten.

Ekspedisjonens journal bemerket at 16 menn danset for underholdningen til indianerne, som likte forestillingen enormt. Mandanerne ga danserne "flere bøffelkåper" og "mengder mais" for å vise takknemlighet.

Sacagawea fødte en sønn, Jean-Baptiste Charbonneau.

Pakker var forberedt på å sende tilbake til president Thomas Jefferson med et lite returparti. Pakkene inneholdt ting som en Mandan-kappe, en levende præriehund (som overlevde turen til østkysten), dyrehelle og planteprøver. Dette var den eneste gangen ekspedisjonen kunne sende tilbake all kommunikasjon frem til eventuell retur.

Det lille returpartiet satte kursen nedover elven mot St. Louis. Resten gjenopptok reisen vestover.

Et medlem av Corps of Discovery skjøt og drepte en grizzlybjørn, som hadde jaget ham. Mennene ville utvikle en respekt og frykt for grizzlies.

Meriwether Lewis beskrev i dagboken et annet møte med en grizzlybjørn. Han nevnte hvordan de formidable bjørnene var veldig vanskelige å drepe.

Lewis så Rocky Mountains for første gang.

Mennene kom til en gaffel i Missouri-elven, og det var uklart hvilken gaffel som skulle følges. Et speiderparti gikk ut og slo fast at sørgaffelen var elven og ikke en sideelv. De dømte riktig; den nordlige gaffelen er faktisk Marias-elven.

The Great Falls of Missouri River ble funnet. Mennene kunne ikke lenger fortsette med båt, men måtte "portasje", med en båt over land. Reisen på dette tidspunktet var ekstremt vanskelig.

Corps of Discovery markerte uavhengighetsdagen ved å drikke den siste alkoholen. Mennene hadde prøvd å sette sammen en sammenleggbar båt som de hadde med seg fra St. Louis. Men i de påfølgende dagene kunne de ikke gjøre det vanntett og båten ble forlatt. De planla å konstruere kanoer for å fortsette reisen.

Lewis hadde til hensikt å finne shoshoneindianerne. Han trodde de hadde hester og håpet å byttehandel for noen.

Lewis nådde Lemhi-passet, i Rocky Mountains. Fra det kontinentale skillet kunne Lewis se mot Vesten, og han var veldig skuffet over å se fjellene strekke seg så langt han kan se. Han hadde håpet å finne en synkende skråning, og kanskje en elv, som mennene kunne ta for en enkel passering vestover. Det ble klart at det ville være veldig vanskelig å nå Stillehavet.

Lewis møtte Shosone-indianere.

Corps of Discovery ble delt på dette tidspunktet, med Clark som ledet en større gruppe. Da Clark ikke ankom et møteplass som planlagt, var Lewis bekymret og sendte søkepartier ut for ham. Endelig ankom Clark og de andre mennene, og Corps of Discovery ble forent. Shoshone rundet opp hester som mennene kunne bruke på vei vestover.

Corps of Discovery møtte veldig ulendt terreng i Rocky Mountains, og passasjen deres var vanskelig. De kom til slutt opp fra fjellene og møtte Nez Perce-indianere. Nez Perce hjalp dem med å bygge kanoer, og de begynte å reise igjen med vann.

Ekspedisjonen beveget seg ganske raskt med kano, og Corps of Discovery entret Columbia River.

I sin dagbok nevnte Meriwether Lewis å møte indianere som hadde sjømannsjakker på seg. Klærne, åpenbart innhentet gjennom handel med hvite, mente at de kom nær Stillehavet.

Ekspedisjonen nådde Stillehavet. 16. november nevnte Lewis i journalen sin at leiren deres var "i full utsikt over havet."

Corps of Discovery slo seg ned i vinterkvarteret på et sted hvor de kan jakte elg etter mat. I tidsskriftene for ekspedisjonen var det mye klaging på det konstante regnet og dårlig mat. 1. juledag feiret mennene så godt de kunne, under det som må ha vært kummerlige forhold.

Da våren kom, gjorde Corps of Discovery forberedelser for å begynne å reise tilbake mot Østen, til den unge nasjonen de hadde etterlatt seg nesten to år tidligere.

I slutten av mars satte Corps of Discovery sine kanoer i Columbia River og begynte reisen østover.

Mennene reiste med i kanoene sine, og av og til måtte de "portage" eller bære kanoene over land, da de kom til vanskelige stryk. Til tross for vanskelighetene, hadde de en tendens til å bevege seg raskt og møte vennlige indianere underveis.

Corps of Discovery møtte igjen Nez Perce-indianerne, som hadde holdt ekspedisjonens hester sunne og matet gjennom vinteren.

Ekspedisjonen ble tvunget til å holde seg blant Nez Perce i noen uker mens han ventet på at snøen skulle smelte i fjellet foran dem.

Corps of Discovery var i gang igjen og satte kursen for å krysse fjellene. Da de møtte snø som var 10 til 15 fot dyp, snudde de seg tilbake. I slutten av juni satte de igjen fart for å reise østover, denne gangen tok de tre Nez Perce-guider med for å hjelpe dem med å navigere i fjellet.

Etter å ha krysset fjellene, bestemte Lewis og Clark seg for å dele Corps of Discovery, slik at de kunne oppnå mer speiding og kanskje finne andre fjelloverganger. Lewis ville følge Missouri-elven, og Clark ville følge Yellowstone til den møtte Missouri. De to gruppene ville deretter gjenforenes.

Lewis fant en cache av materiale han hadde lagt igjen året før, og oppdaget at noen av hans vitenskapelige prøver hadde blitt ødelagt av fuktighet.

Mens han utforsket med et lite parti, ble Lewis angrepet av en grizzlybjørn. I et desperat møte bekjempet det ved å bryte musketten hans over bjørnens hode og deretter klatre opp i et tre.

Clark, som utforsket separat fra Lewis-festen, fant et dinosaurskjelett.

Lewis og mennene hans møtte noen Blackfeet-krigere, og de slo leir sammen. Indianerne forsøkte å stjele noen rifler, og i en konfrontasjon som ble voldelig ble en indianer drept og en annen muligens såret. Lewis samlet mennene og fikk dem til å reise raskt, og dekket nesten 100 mil med hest, mens de frykter gjengjeldelse fra Blackfeet.

Lewis og Clark ble gjenforent langs Missouri-elven, i dagens Nord-Dakota.

I en indisk landsby i Hidatsa betalte ekspedisjonen Charbonneau, den franske fangeren som hadde ledsaget dem i nesten to år, hans lønn på 500 dollar. Lewis og Clark sa farvel til Charbonneau, kona Sacagawea og sønnen hennes, som hadde blitt født på ekspedisjonen halvannet år tidligere.

Corps of Discovery ble konfrontert av et band på nesten 100 Sioux-krigere. Clark kommuniserte med dem og fortalte at mennene vil drepe enhver Sioux som nærmer seg leiren deres.

Ekspedisjonen kom tilbake til St. Louis. Byfolket sto på elvebredden og heiet på hjemkomsten.

Lewis- og Clark-ekspedisjonen førte ikke direkte til bosetting i Vesten. På noen måter innsats som bosettingen av handelspost hos Astoria (i dagens Oregon) var viktigere. Og det var ikke før Oregon Trail ble populær, tiår senere, at et stort antall nybyggere begynte å bevege seg inn i det nordvestlige stillehavet.

Det ville ikke være før administrasjonen av James K. Polk at store deler av territoriet i Nordvestkrysset av Lewis og Clark offisielt skulle bli en del av USA. Og det ville ta California Gold Rush for å virkelig popularisere rusen til vestkysten.

Likevel ga ekspedisjonen Lewis og Clark verdifull informasjon om vestlige strekninger av prærier og fjellkjeder mellom Mississippi og Stillehavet.