Mississippi-Missouri-Jefferson River System

Jefferson-Mississippi-Missouri-elvesystemet er det fjerde største elvesystemet i verden og serverer transport, industri og rekreasjon som den viktigste indre vannveien i Nord Amerika. Dreneringsbassenget samler vann fra 41% av det sammenhengende USA, og dekker et samlet areal på mer enn 1.245.000 kvadratkilometer (3.224.535 kvadratkilometer) og berører 31 amerikanske stater og 2 kanadiske provinser i alle.

Missouri River, den lengste elven i USA, Mississippi River, den nest lengste elven i USA, og Jefferson River kombineres for å danne dette systemet i en total lengde på 3.352 km. (Mississippi-Missouri-elven til sammen er 3,709 miles eller 5,969 km).

Elvesystemet begynner i Montana ved Red Rocks River, som raskt blir til Jefferson River. Jefferson kombinerer deretter med Madison og Gallatin elver ved Three Forks, Montana for å danne Missouri River. Etter vikling gjennom Nord-Dakota og Sør-Dakota, utgjør Missouri-elven en del av grensen mellom Sør-Dakota og Nebraska, og Nebraska og Iowa. Når han når Missouri-staten, slutter Missouri-elven seg til

Senere, i Kairo, Illinois, blir Ohio-elven sammen med Mississippi-elven. Denne forbindelsen skiller Upper Mississippi og Lower Mississippi, og dobler vannkapasiteten til Mississippi. Arkansas-elven renner inn til Mississippi-elven nord for Greenville, Mississippi. Det siste krysset med Mississippi-elven er Red River, nord for Marksville, Louisiana.

Mississippi-elven deles etter hvert opp til en rekke forskjellige kanaler, kalt distributører, og tømmes i Mexicogolfen på forskjellige punkter og danner en delta, en trekantet formet alluvial slette sammensatt av silt. Rundt 640.000 kubikkfot (18.100 kubikkmeter) tømmes inn i Gulf hvert sekund.

Systemet kan lett deles inn i syv forskjellige bassengregioner basert på de viktigste sideelvene til Mississippi-elven: Missouri River Basin, Arkansas-White River Basin, Red River Basin, Ohio River Basin, Tennessee River Basin, Upper Mississippi River Bassin, og Nedre Mississippi River Basseng.

For nylig, for rundt to millioner år siden, gikk isbreer oppover 6.500 fot tykke gjentatte ganger inn på land og trakk seg tilbake fra landet. Da den siste istiden tok slutt for omtrent 15 000 år siden, ble det lagt igjen store mengder vann for å danne innsjøene og elvene i Nord-Amerika. Jefferson-Mississippi-Missouri River-systemet er bare en av de mange vannfunksjonene som fyller gigantisk skår av slette mellom Appalachian Mountains i øst og Rocky Mountains of the Vesten.

Fra begynnelsen av 1800-tallet tok steambåter over som den dominerende transportformen på elveveiene til systemet. Pionerer av næringsliv og leting brukte elvene som et middel til å komme seg rundt og frakte produktene sine. Fra 1930-tallet muliggjorde regjeringen navigasjonen av systemets vannveier ved å bygge og vedlikeholde flere kanaler.

I dag brukes Jefferson-Mississippi-Missouri River System hovedsakelig til industriell transport, transporterer landbruksvarer og produserte varer, jern, stål og gruveprodukter fra den ene enden av landet til landet annen. Mississippi-elven og Missouri-elven, de to store strekningene av systemet, ser 460 millioner korte tonn (420 millioner tonn) og 3,25 millioner korte tonn (3,2 millioner tonn) godstransport hver år. Store lektere skyvet av taubåter er den vanligste måten å få ting rundt på.

Den enorme handelen som foregår langs systemet har fremmet veksten av utallige byer og lokalsamfunn. Noen av de viktigste inkluderer Minneapolis, Minnesota; La Crosse, Wisconsin; St. Louis, Missouri; Columbus, Kentucky; Memphis, Tennessee; og Baton Rouge og New Orleans, Louisiana.

Demninger og lever er den vanligste varden mot destruktive flom. Viktige langs elven Missouri og Ohio begrenser mengden vann som kommer inn i Mississippi. Mudring, praksisen med å fjerne sediment eller annet materiale fra bunnen av elven, gjør elvene mer seilbar, men øker også vannmengden elven kan holde - dette utgjør en større risiko for flom.

Forurensning er en annen nød for elvesystemet. Industri, mens de gir arbeidsplasser og generell formue, produserer også en stor mengde avfall som ikke har noe annet utløp, men inn til elvene. Insektmidler og gjødsel blir også vasket bort til elvene, og forstyrrer økosystemene på inngangspunktet og videre nedover i strømmen. Regjeringsbestemmelser har dempet disse miljøgiftene, men forurensninger finner fremdeles veien til vannet.