Biografi om Mata Hari, beryktet spion fra den første verdenskrig

Mata Hari (7. august 1876 - 15. oktober 1917) var en nederlandsk eksotisk danser og kurtisan som ble arrestert av franskmennene og henrettet for spionasje under første verdenskrig. Etter hennes død ble scenenavnet "Mata Hari" synonymt med spionering og spionasje.

Rask fakta: Mata Hari

Mata Hari ble født Margaretha Geertruida Zelle i Leeuwarden, Nederland, 7. august 1876, som den første av fire barn.

Far til Zelle var hattemaker av handel, men etter å ha investert godt i olje, hadde han nok penger til å ødelegge sin eneste datter. Da hun bare var 6 år gammel, ble Zelle snakk om byen da hun reiste i en geitevogn som faren hadde gitt henne.

På skolen var Zelle kjent for å være flamboyant, og dukket ofte opp i nye prangende kjoler. Imidlertid forandret Zelles verden seg drastisk da familien gikk konkurs i 1889 og moren døde to år senere.

Etter morens død ble Zelle-familien splittet opp og Zelle, nå 15 år gammel, ble sendt til Sneek for å bo hos sin gudfar, Mr. Visser. Visser bestemte seg for å sende Zelle til en skole som trente barnehagelærere slik at hun skulle få en karriere.

På skolen ble rektor Wybrandus Haanstra fortryllet av Zelle og forfulgte henne. Da en skandale brøt ut, ble Zelle bedt om å forlate skolen, så hun dro for å bo hos onkelen, Mr. Taconis, i Haag.

I mars 1895, mens hun fortsatt bodde hos onkelen, ble 18 år gamle Zelle forlovet med Rudolph "John" MacLeod etter å ha svart på en personlig annonse i avisen. (Annonsen hadde blitt plassert som en vits av MacLeods venn.) MacLeod var en 38 år gammel offiser på hjemmefra fra Nederlands-India, hvor han hadde vært stasjonert i 16 år. 11. juli 1895 ble de to gift.

De tilbrakte mye av sitt gifte liv med å bo i tropene i Indonesia, hvor pengene var trange, isolasjon var vanskelig, og Johns uhøflighet og Zelles ungdom forårsaket alvorlig friksjon i deres ekteskap. Zelle og John hadde to barn sammen, Norman-John MacLeod og Louise Jeanne MacLeod. Begge barna ble ganske syke i juni 1899. Norman-John døde i en alder av 2, men Louise Jeanne overlevde og levde til 1919. Zelle og John mistenkte at barna kan ha blitt forgiftet av en misfornøyd tjener.

I 1902 flyttet ekteparet tilbake til Nederland og skilte seg snart ut. Skilsmissen deres ble endelig i 1906.

Zelle bestemte seg for å dra til Paris for en ny start. Uten mann, karriere og penger, brukte Zelle sine erfaringer i Indonesia for å skape en ny persona, en som kledde juveler, luktet parfyme, snakket noen ganger på malaysisk, danset forførende og hadde ofte veldig få klær.

Hun debuterte sin dans i en salong og ble øyeblikkelig en suksess. Da reportere og andre intervjuet henne, la Zelle kontinuerlig til mystikken som omringet henne ved å snurre fantastiske, fiksjoniserte historier om bakgrunnen hennes, inkludert å være javanesisk prinsesse og datter av en baron.

For å høres mer eksotisk ut, tok hun scenenavnet "Mata Hari," Malayan for "dagens øye" (solen).

Zelle ble berømt. Alle ting "orientalsk" var på mote i Paris, og Zelles eksotiske utseende ble lagt til hennes mystik.

Zelle danset på både private salonger og senere på store teatre. Hun danset på balletter og operaer. Hun ble invitert til store fester og reiste mye. Hun tok også en rekke elskere (ofte militære menn fra forskjellige land) som var villige til å gi henne økonomisk støtte i bytte mot selskapet sitt.

Zelle var ikke lenger en elegant danser da hun i 1916 begynte å spionere etter Frankrike i løpet av første verdenskrig. Hun var faktisk 40 år gammel den gangen, og tiden som danser lå lenge etter henne. Hun forelsket seg i en russisk kaptein, Vladimir de Masloff, som ble sendt til fronten og ble skadet.

Zelle ønsket å støtte ham økonomisk, så hun godtok et tilbud om å spionere for Frankrike i midten av 1916. Frankrike trodde at hennes høflighetskontakter ville være til nytte for dens etterretningsoperasjon. Hun begynte å møte tyske kontakter. Hun ga franskmennene lite nyttig informasjon og kan ha begynt å jobbe for Tyskland som dobbeltagent. Franskmennene avskjærte etter hvert en tysk kabel som ga navn til en spionkode ved navn H-21, tydelig et kodenavn for Mata Hari.

Franskmennene ble overbevist om at hun var en spion og arresterte henne februar. 13, 1917. Hun ble beskyldt for å ha spionert etter Tyskland, forårsaket døden til minst 50 000 soldater, og ble stilt for retten i juli 1917. Etter en kort rettssak som ble gjennomført privat foran en militær domstol, ble hun funnet skyldig i å ha spionert etter Tyskland og dømt til døden av skytepanel. Franskmennene henrettet Zelle på oktober. 15, 1917. Hun var 41 år gammel.

I løpet av første verdenskrig, Zelles hyppige reiser over internasjonale grenser og hennes varierte følgesvenner fikk flere land til å lure på om hun var spion eller til og med dobbeltagent. Mange som møtte henne sier at hun var omgjengelig, men bare ikke smart nok til å trekke en slik bragd.

Forestillingen om at Zelle var en eksotisk danser som brukte kreftene sine på forførelse for å trekke ut militære hemmeligheter, var falsk. Hun var år forbi sin premiere som danser da hun gikk med på å tjene som en spion for Frankrike - og muligens for Tyskland. Zelle opprettholdt sin uskyld frem til sin død.

• Shipman, Pat. “Hvorfor Mata Hari tross alt ikke var en fin spion.” Historien bak drapet på Mata Hari, 14. okt. 2017. NationalGeographic.com.
• “Mata Hari.” Biography.com, A&E Networks Television, 19. april. 2019.
• "Henrettelsen av Mata Hari, 1917." Eyewitnesstohistory.com.