U.S.-japanske utenrikspolitikker før andre verdenskrig

7. desember 1941 spiret nesten 90 år med amerikansk-japanske diplomatiske forhold til andre verdenskrig i Stillehavet. Den diplomatiske kollapsen er historien om hvordan utenrikspolitikken til de to nasjonene tvang hverandre til krig.

OSS. Commodore Matthew Perry åpnet amerikanske handelsforbindelser med Japan i 1854. President Theodore Roosevelt meglet en fredsavtale fra 1905 i den russisk-japanske krigen som var gunstig for Japan. De to signerte en handels- og navigasjonsavtale i 1911. Japan hadde også sidet med USA, Storbritannia og Frankrike under første verdenskrig.

I løpet av den tiden tok Japan også fatt på å danne et imperium etter det britiske imperiet. Japan gjorde ingen hemmelighet om at det ønsket økonomisk kontroll av Asia-Stillehavsregionen.

I 1931 hadde imidlertid amerikanske og japanske forhold kommet til. Japans sivile regjering, som ikke var i stand til å takle belastningen av den globale store depresjonen, hadde gitt vei for en militaristisk regjering. Det nye regimet var forberedt på å styrke Japan ved å tvinge anneksjon av områder i Asia-Stillehavet. Det startet med Kina.

Også i 1931 startet den japanske hæren angrep på Mandsjuria, raskt dempet det. Japan kunngjorde at det hadde annektert Manchuria og omdøpt det til "Manchukuo."

USA nektet å diplomatisk erkjenne at Manchuria ble lagt til Japan, og utenriksminister Henry Stimson sa like mye i den såkalte "Stimson-doktrinen." Responsen var imidlertid bare diplomatisk. USA truet ingen militær eller økonomisk gjengjeldelse.

I sannhet ønsket ikke USA å forstyrre den lukrative handelen med Japan. I tillegg til en rekke forbruksvarer, leverte USA ressursfattige Japan med det meste av skrapjern og stål. Viktigst av alt, solgte Japan 80 prosent av oljen sin.

I en serie marine traktater på 1920-tallet forsøkte USA og Storbritannia å begrense størrelsen på Japans marineflåte. De gjorde imidlertid ikke noe forsøk på å kutte av Japans forsyning med olje. Da Japan fornyet aggresjonen mot Kina, gjorde det det med amerikansk olje.

I 1937 innledet Japan en full blåst krig med Kina, og angrep nær Peking (nå Beijing) og Nanking. Japanske tropper drepte ikke bare kinesiske soldater, men også kvinner og barn. Den såkalte "Voldtekt av Nanking"sjokkerte amerikanere med sin ignorering av menneskerettigheter.

I 1935 og 1936 vedtok den amerikanske kongressen nøytralitetsloven for å forby USA å selge varer til land i krig. Handlingene var tilsynelatende for å beskytte USA mot å falle i en annen konflikt som første verdenskrig. President Franklin D. Roosevelt signerte handlingene, selv om han ikke likte dem fordi de forbød USA fra å hjelpe allierte i nød.

Handlingene var likevel ikke aktive med mindre Roosevelt påkalte dem, noe han ikke gjorde i tilfelle Japan og Kina. Han favoriserte Kina i krisen. Ved å ikke påberope seg loven fra 1936, kunne han fremdeles skaffe hjelp til kineserne.

Først i 1939 begynte imidlertid USA å direkte utfordre den fortsatte japanske aggresjonen i Kina. Det året kunngjorde USA at det trakk seg ut av handels- og navigasjonsavtalen med Japan med 1911, og signaliserte en kommende slutt på handelen med imperiet. Japan fortsatte sin kampanje gjennom Kina og i 1940 erklærte Roosevelt en delvis embargo av amerikanske forsendelser av olje, bensin og metaller til Japan.

Dette trekket tvang Japan til å vurdere drastiske alternativer. Den hadde ingen intensjoner om å opphøre de keiserlige erobringene, og den var klar til å flytte inn Fransk Indokina. Med en total amerikansk ressursembargo sannsynligvis, begynte japanske militarister å se på oljefeltene til de nederlandske østindiene som mulige erstatninger for amerikansk olje. Dette ga imidlertid en militær utfordring fordi de amerikansk-kontrollerte Filippinene og den amerikanske stillehavsflåten - basert på Pearl Harbor, Hawaii - befant seg mellom Japan og de nederlandske eiendelene.

I juli 1941 embargo USA fullstendig ressurser til Japan og frøs alle japanske eiendeler i amerikanske enheter. Amerikansk politikk tvang Japan til veggen. Med godkjenning av Den japanske keiseren Hirohitoden japanske marinen begynte å planlegge å angripe Pearl Harbor, Filippinene og andre baser i Stillehavet i begynnelsen av desember for å åpne ruten til Nederlandsk Øst-India.

Japanerne holdt diplomatiske linjer åpne med USA om sjansen for at de kunne forhandle om en slutt på embargo. Ethvert håp om det forsvant 26. november 1941, da den amerikanske utenriksministeren, Cordell Hull overrakte japanske ambassadører i Washington, D.C., det som har blitt kjent som "Hull Note".

Merknaden sa at den eneste måten for USA å fjerne ressursembargo var for Japan å:

• Fjern alle tropper fra Kina.
• Fjern alle troppene fra Indokina.
• Avslutt alliansen den hadde inngått med Tyskland og Italia året før.

Japan kunne ikke godta betingelsene. Da Hull leverte lappen sin til de japanske diplomatene, seilte allerede keiserlige armadaer til Hawaii og Filippinene. Andre verdenskrig i Stillehavet var bare noen dager unna.