Tenure of Office Act, en lov vedtatt av U.S. Kongress over veto av President Andrew Johnson 2. mars 1867 var et tidlig forsøk på å begrense makten til utøvende gren. Det krevde presidenten i USA for å få senatets samtykke til å avfyre noe statssekretær eller en annen føderal tjenestemann hvis utnevnelse hadde vært godkjent av senatet. Da president Johnson trosset handlingen, førte den politiske maktkampen til USAs første presidentinnhold rettssaken.
Key Takeaways: Tenure of Office Act
- Tenure of Office Act fra 1867 krevde presidenten i USA for å få godkjenning av Senatet for å fjerne kabinettsekretærer eller andre presidentutnevnte tjenestemenn fra kontor.
- Kongressen vedtok Tenure of Office Act over vetoet til president Andrew Johnson.
- President Johnsons gjentatte forsøk på å trosse Tenure of Office Act førte til et smalt mislykket forsøk på å fjerne ham fra vervet gjennom tilholdsdom.
- Selv om den hadde blitt opphevet i 1887, ble lov om tenure of office erklært grunnlovsstridig av den amerikanske høyesterett i 1926.
Bakgrunn og kontekst
Da president Johnson tiltrådte 15. april 1865, hadde presidentene den ubegrensede makten til å skyte av utnevnte myndighetspersoner. Imidlertid kontrollerende begge kongresshusene den gangen, Radikale republikanere opprettet Tenure of Office Act for å beskytte medlemmer av Johnsons kabinett som stilte med dem i å motsette seg den demokratiske presidentens sørlige løsrivelsesstatistiske gjenoppbyggingspolitikk. Konkret ønsket republikanerne å beskytte krigsekretær Edwin M. Stanton, som hadde blitt utnevnt av republikaner President Abraham Lincoln.
Så snart kongressen vedtok Tenure of Office Act over sitt veto, trosset president Johnson det ved å prøve å erstatte Stanton med General of the Army Ulysses S. Stipend. Da senatet nektet å godkjenne handlingen hans, vedvarte Johnson, denne gangen å prøve å erstatte Stanton med Adjutant General Lorenzo Thomas. Nå som er lei av situasjonen, avviste senatet Thomas-utnevnelsen, og 24. februar 1868 stemte huset 126 til 47 for å anmode president Johnson. Av de elleve søksmålsartiklene som stemte mot Johnson, siterte ni hans gjentatte tros mot lov om tenure of office i å prøve å erstatte Stanton. Konkret anklaget huset Johnson for å ha bragt "skam, latterliggjøring, hat, forakt og irettesettelse av USAs kongress."
Johnsons impeachment-prøve
Senatets henvendelsesforsøk av Andrew Johnson begynte 4. mars 1868 og varte i 11 uker. Senatorene som argumenterte for å dømme og fjerne Johnson fra vervet, slet med ett hovedspørsmål: Hadde Johnson faktisk brutt loven om embetstid eller ikke?
Ordlyden i loven var uklar. Krigsminister Stanton hadde blitt utnevnt av president Lincoln og hadde aldri blitt offisielt gjenutnevnt og bekreftet etter at Johnson overtok. Mens ordlyden klart beskyttet kontorholdere som ble utnevnt av nåværende presidenter, beskyttet den bare statssekretærer i en måned etter at en ny president tiltrådte. Johnson, syntes det, kan ha handlet innenfor hans rettigheter med å fjerne Stanton.
Under den lange, ofte omstridte rettssaken, tok Johnson også skarpe politiske grep for å berolige sine kongressanklagere. Først lovte han å støtte og håndheve republikanernes gjenoppbyggingspolitikk og slutte å holde sine notorisk brennende taler som angrep dem. Deretter reddet han uten tvil sitt presidentskap ved å utnevne general John M. Schofield, en mann som er respektert av de fleste republikanere, som den nye krigsministeren.
Uansett om påvirket mer av tvetydigheten i Tenure Act eller Johnsons politiske innrømmelser, tillot senatet Johnson å være i verv. 16. mai 1868 stemte de daværende 54 senatorene 35 til 19 for å dømme Johnson - bare en stemme mindre enn to tredjedeler “supermajoritet”Stemme nødvendig for å fjerne presidenten fra vervet.
Tøff til at han fikk lov til å forbli på vervet, tilbrakte Johnson resten av sitt presidentskap med å gi ut veto mot republikanske gjenoppbyggingsregninger, bare for å se at Kongressen raskt overstyrte dem. Opprøret over lovfesting av Tenure of Office Act sammen med Johnsons fortsatte forsøk på å hindre gjenoppbygging vred velgerne. I presidentvalget i 1868 - det første siden avskaffelse av slaveri—Republikansk kandidat general Ulysses S. Grant beseiret demokraten Horatio Seymour.
Konstitusjonell utfordring og opphevelse
Kongressen opphevet lov om embetstid i 1887 etter President Grover Cleveland hevdet at det krenket intensjonen i utnevnelsesklausulen (Artikkel II, seksjon 2) av U.S. Constitution, som han sa ga presidenten den eneste makt til å fjerne presidentvalgte fra vervet.
Spørsmålet om tenestelovens konstitusjonalitet holdt seg til 1926 da U.S. høyesterett, i tilfelle av Myers v. forente stater, avgjorde det grunnlovsstridig.
Saken oppsto da President Woodrow Wilson fjernet Frank S. Myers, en postmester i Portland, Oregon, fra kontoret. I sin appell argumenterte Myers for at skytingen hans hadde brutt en bestemmelse i lov om embetstid fra 1867 som uttalte: ”Postmasters of den første, andre og tredje klasse skal utnevnes og kan fjernes av presidenten med råd og samtykke fra Senatet.”
Høyesterett uttalte 6-3 at mens grunnloven bestemmer hvordan ikke-valgte tjenestemenn skal utnevnes, nevner den ikke hvordan de skal avskjediges. I stedet fant retten at presidentens makt til å avskjedige sin egen ledergruppe ble implisitt av utnevnelsesbestemmelsen. Følgelig avsa Høyesterett - nesten 60 år senere - at lov om ansettelsesperiode hadde brutt det konstitusjonelt etablerte makt separasjon mellom den utøvende og lovgivende grener.
Kilder og nærmere referanse
- “Lov om kontor.” Corbis. History.com.
- “Impeachment of Andrew Johnson.” (2. mars 1867). American Experience: Public Broadcasting System.
- “En lov som regulerer leietiden til visse føderale kontorer.” (2. mars 1867). HathiTrust Digital Library