Washington A. Roebling fungerte som sjefingeniør for Brooklyn Bridge i løpet av 14 år med bygging. I løpet av den tiden taklet han den tragiske døden til sin far, John Roebling, som hadde designet broen og også overvunnet alvorlige helseproblemer forårsaket av hans eget arbeid på byggeplassen.
Med legendarisk besluttsomhet ledet Roebling, innestengt i huset sitt i Brooklyn Heights, arbeidet på broen på avstand og så på fremskritt gjennom et teleskop. Han trente sin kone, Emily Roebling, i prosjektering, og hun ville videresende ordrene hans da hun besøkte broen nesten hver morgen i løpet av de siste årene med bygging.
Rask fakta: Washington Roebling
Født: 26. mai 1837, i Saxonburg, Pennsylvania.
Død: 21. juli 1926, i Camden, New Jersey.
Prestasjoner: Utdannet som ingeniør, fungerte som offiser i unionshæren, mens faren arbeidet med å designe og bygge revolusjonerende hengebroer.
Mest kjent for: Overvunnet skader, og med hjelp av sin kone Emily Roebling, bygget Brooklyn Bridge, som hadde blitt designet av faren hans, John A. Roebling.
Da arbeidet med den enorme broen gikk videre, virvlet det rykter om tilstanden til oberst Roebling, som han generelt var kjent for publikum. På forskjellige tidspunkter mente publikum at han var helt ufør eller til og med hadde blitt sinnssyk. Da Brooklyn Bridge endelig åpnet for publikum i 1883, ble det mistanke om da Roebling ikke deltok på den enorme feiringen.
Til tross for den nesten konstante snakken om hans skrøpelige helse og ryktene om psykisk arbeidsuførhet, levde Roebling i en alder av 89 år.
Da han døde i Trenton, New Jersey, i 1926, avsluttet en nekrolog som ble publisert i New York Times mange av ryktene. Artikkelen, utgitt 22. juli 1926, sa at Roebling i sine siste år var frisk nok til å glede seg over å sykle på sporvognen fra herskapshuset til trådfabrikken hans familie eide og drev.
Roeblings tidlige liv
Washington Augustus Roebling ble født 26. mai 1837 i Saxonburg, Pennsylvania, en by grunnlagt av en gruppe tyske innvandrere som inkluderte hans far, John Roebling. Den eldste Roebling var en strålende ingeniør som gikk inn i tauvirksomheten i Trenton, New Jersey.
Etter å ha gått på skoler i Trenton, gikk Washington Roebling på Rensselaer Polytechnic Institute og fikk en grad som sivilingeniør. Han begynte å jobbe for farens virksomhet og lærte om brobygging, et felt der faren hans ble fremtredende.
I løpet av dager etter bombardementet av Fort Sumter i april 1861, vervet Roebling seg til unionshæren. Han tjente som militæringeniør i Army of the Potomac. På Slaget ved Gettysburg Roebling var medvirkende til å få artilleribiter til toppen av Liten rund topp 2. juli 1863. Hans raske tenking og nøye arbeid bidro til å befeste bakken og sikre unionslinjen på et desperat tidspunkt i slaget.
Under krigen designet og bygde Roebling broer for Hæren. På slutten av krigen vendte han tilbake til samarbeidet med faren. På slutten av 1860-årene ble han involvert i et storslått ambisiøst prosjekt som mange mente var umulig: å bygge en bro over East River, fra Manhattan til Brooklyn.
Sjefingeniør for Brooklyn Bridge
John Roebling, designeren av Brooklyn Bridge, skadet foten hans alvorlig i en freakulykke mens stedet for broen ble kartlagt i 1869. Han døde av en infeksjon før noe større arbeid hadde startet på broen. Det massive prosjektet utgjorde en samling planer og tegninger, og det falt hans sønn å gjøre visjonen hans til virkelighet.
Mens den eldste Roebling alltid ble kreditert for å skape visjonen for det som var kjent som "Den store broen", hadde han ikke utarbeidet detaljerte planer før sin død. Så sønnen var ansvarlig for så godt som alle detaljene rundt broens konstruksjon.
Og siden broen ikke var som noe annet byggeprosjekt noen gang har forsøkt, måtte Roebling finne måter å overvinne uendelige hindringer. Han besatt over arbeidet og fikset på alle detaljer i konstruksjonen.
Under et av hans besøk i undervanns caisson, kammeret der menn gravde ned ved elvebunnen mens de puste trykkluft, ble Roebling slått. Han steg opp til overflaten for raskt, og led av "svingene."
I slutten av 1872 var Roebling hovedsakelig begrenset til huset hans. I et tiår hadde han tilsyn med byggingen, selv om minst en offisiell undersøkelse prøvde å avgjøre om han fremdeles var kompetent til å lede et så massivt prosjekt.
Hans kone Emily ville besøke arbeidsplassen nesten hver dag og videresende ordrer fra Roebling. Ved å jobbe tett med mannen sin, ble Emily egentlig ingeniør.
Etter den vellykkede åpningen av broen i 1883 flyttet Roebling og kona til slutt til Trenton, New Jersey. Det var fortsatt mange spørsmål om helsen hans, men han overlevde faktisk kona etter 20 år. Da han døde 21. juli 1926, i en alder av 89 år, ble han husket for sitt arbeid som gjorde Brooklyn Bridge til virkelighet.