Franklin Pierce var USAs fjortende president, som tjenestegjorde fra 4. mars 1853 til 3. mars 1857. Han fungerte som president i en periode med økende seksjonalitet med Kansas-Nebraska Act og populær suverenitet. Følgende er ti viktige og interessante fakta om ham og hans tid som president.
Franklin Pierce ble født i Hillsborough, New Hampshire 23. november 1804. Hans far, Benjamin Pierce, hadde kjempet i Amerikansk revolusjon. Han ble senere valgt til guvernør for staten. Pierce arvet anfall av depresjon og alkoholisme fra sin mor, Anna Kendrick Pierce.
Pierce praktiserte bare jus i to år før han ble lovgiver i New Hampshire. Han ble en USA-representant i en alder av syv og tyve år før han ble senator for New Hampshire. Pierce var sterkt imot avskaffelse i løpet av sin tid som lovgiver.
Pierce giftet seg med Jane Means Appleton i 1834. Hun måtte lide gjennom alkoholismen hans. Faktisk ble han kritisert under kampanjen og presidentskapet for alkoholismen sin. Under det brukte valget i 1852, whigs hånet Pierce som "Hero of Many a Well-Fected Bottle."
Pierce ble nominert av det demokratiske partiet til å stille som president i 1852. Til tross for at han var fra Nord, var han pro-slaveri, noe som appellerte til sørlendinger. Han ble motarbeidet av Whig-kandidat og krigshelt General Winfield Scott, som han hadde tjenestegjort for i den meksikansk-amerikanske krigen. Til slutt vant Pierce valget basert på hans personlighet.
I 1854, the Ostend Manifesto, et internt presidentminne, ble lekket og skrevet ut i New York Herald. Den argumenterte for at USA skulle ta aggressive tiltak mot Spania hvis de ikke var villige til å selge Cuba. Norden følte at dette var et delvis forsøk på å utvide slaveriet og Pierce ble kritisert for notatet.
I 1853 kjøpte USA land fra Mexico i dagens New Mexico og Arizona. Dette skjedde delvis for å avgjøre landstvister mellom de to landene som hadde oppstått fra Guadalupe Hidalgo-traktaten sammen med USAs ønske om å ha landet for den transkontinentale jernbanen. Dette landet ble kjent som Gadsden-kjøp og fullførte grensene for det kontinentale USA. Det var omstridt på grunn av kampene mellom pro- og anti-slaveriets styrker om dens fremtidige status.
Pierce hadde giftet seg med Jane Means Appleton i 1834. De hadde tre sønner, som alle døde ved tolvårsalderen. Deres yngste døde like etter at han ble valgt, og kona kom seg aldri etter sorgen. I 1856 var Pierce blitt ganske upopulær og ble ikke nominert til å stille til gjenvalg. I stedet reiste han til Europa og Bahamas og hjalp til med å ta vare på sin sørgende kone.
Pierce hadde alltid vært pro-slaveri. Selv om han motarbeidet løsrivelse, sympatiserte han med konføderasjonen og støttet sin forrige krigsekretær, Jefferson Davis. Mange i nord så på ham som en forræder under den amerikanske borgerkrigen.