Babylonia og lovkoden til Hammurabi

Babylonia (omtrent det moderne Sør-Irak) er navnet på et gammelt mesopotamisk imperium kjent for sin matte og astronomi, arkitektur, litteratur, kuleformede nettbrett, lover og administrasjon, og skjønnhet, samt overskudd og ondskap fra bibelsk proporsjoner.

Siden området Mesopotamia i nærheten av hvor elvene Tigris og Eufrat ble tømt i Persiabukta hadde to dominerende grupper, sumererne og akkadianerne, var det som Sumer-Akkad. Som en del av et nesten uendelig mønster, prøvde andre mennesker å ta kontroll over land, mineralressurser og handelsveier.

Etter hvert lyktes de. Semittiske amoritter fra den arabiske halvøy fikk kontroll over det meste av Mesopotamia rundt 1900 f.Kr. De sentraliserte sine monarkisk regjering over bystatene like nord for Sumer, i Babylon, tidligere Akkad (Agade). De tre århundrene av deres herredømme er kjent som den gamle babyloniske perioden.

Babylonere mente kongen holdt makten på grunn av gudene; dessuten trodde de at kongen var en gud. For å maksimere hans makt og kontroll ble det opprettet et byråkrati og sentralisert regjering sammen med de uunngåelige tillegg, skattlegging og ufrivillig militærtjeneste.

Sumererne hadde allerede lover, men de ble administrert i fellesskap av enkeltpersoner og staten. Med en guddommelig monark kom guddommelig inspirerte lover, brudd på dem var en krenkelse for staten så vel som gudene. Den babylonske kongen (1728-1686 f.Kr.) Hammurabi kodifiserte lovene der (forskjellig fra sumeriske) staten kunne straffeforfølge på egne vegne. The Code of Hammurabi er kjent for å kreve straff for å passe forbrytelsen ( lex talionis, eller et øye for et øye) med ulik behandling for hver sosiale klasse. Koden antas å være sumerisk i ånd, men med en babylonisk inspirert hardhet.

Hammurabi forente også assyrerne i nord og akkadierne og sumererne i sør. Handel med Anatolia, Syria og Palestina spredte babylonsk innflytelse ytterligere. Han konsoliderte ytterligere sitt mesopotamiske imperium ved å bygge et nettverk av veier og et postsystem.

I religionen endret det seg ikke mye fra Sumer / Akkad til Babylonia. Hammurabi la til en babylonian Marduk, som sjefsgud, til den sumeriske panteon. The Epic of Gilgamesh er en babylonsk samling av sumeriske historier om en legendarisk konge av bystaten Uruk, med en flomhistorie.

Da hestenrygg-inntrengerne kjent som kassittene, under Hammurabis sønn, gjorde inngrep på babylonsk territorium, mente babylonerne det var straff fra gudene, men de klarte det å komme seg og ble i (begrenset) makt fram til begynnelsen av 1500-tallet f.Kr. da hetittene drepte Babylon, bare for å trekke seg senere fordi byen var for fjernt fra deres egen hovedstad. Etter hvert undertrykte assyrerne dem, men selv det var ikke slutten for babylonerne, for de reiste seg igjen i den kaldeiske (eller ny-babylonske) tiden fra 612-539 som ble berømt av deres store konge, Nebukadnesar.