En pyrrisk seier er en type seier som faktisk påfører den seirende siden så mye ødeleggelse at det i utgangspunktet er ensbetydende med å beseire. En side som vinner en pyrrisk seier regnes til slutt som seirende, men bompengene som er påført, og fremtiden påvirker bompengene, arbeider for å negere følelsen av faktisk oppnåelse. Noen ganger blir dette også referert til som en "hul seier."
For eksempel i en verden av sport, hvis lag A beseirer lag B i en vanlig sesongkamp, men lag A mister sin beste spiller til en sesongavslutning i løpet av spillet, vil dette bli betraktet som en pyrrisk seier. Lag A vant den aktuelle konkurransen. Å miste sin beste spiller for resten av sesongen vil imidlertid fjerne enhver faktisk følelse av prestasjon eller prestasjoner som laget vanligvis vil føle etter en seier.
Et annet eksempel kan trekkes fra slagmarken. Hvis side A beseirer side B i et bestemt slag, men mister et høyt antall av sine styrker i slaget, vil dette bli betraktet som en pyrrisk seier. Ja, side A vant det spesielle slaget, men de skadelidte som får, vil ha alvorlige negative effekter fra side A fremover, noe som skader den generelle følelsen av seier. Denne situasjonen blir ofte referert til som "å vinne slaget, men å tape krigen."
Opprinnelse
Frasen Pyrrhic seier stammer fra King Pyrrhus of Epirus, som i B.C. 281 fikk den opprinnelige pyrriske seieren. Kong Pyrrhus landet på den sørlige italienske bredden (i Tarentum of Magna Graecia) med 20 elefanter og 25 000 til 30 000 soldater klare til å forsvare sine medgreske høyttalere mot å fremme Roman dominans. Pyrrhus vant de to første kampene på Heraclea i B.C. 280 og på Asculum i B.C. 279.
Imidlertid tapte han et veldig høyt antall soldater i løpet av de to kampene. Med tall som er skåret drastisk ut, ble King Pyrrhus's hær for tynn til å vare, og de endte til slutt med å tape krigen. I begge sine seirer over romerne led den romerske siden flere tap enn Pyrrhus ’side gjorde. Men romerne hadde også en mye større hær å jobbe med - dermed betydde skadene deres mindre for dem enn Pyrrhus gjorde for hans side. Begrepet "pyrrisk seier" kommer fra disse ødeleggende kampene.
Den greske historikeren Plutarch beskrev kong Pyrrhus seier over romerne i hans "Livet til Pyrrhus:"
“Hærene skilte seg; og det sies, Pyrrhus svarte en som ga ham glede av sin seier at en annen slik seier fullstendig ville angre ham. For han hadde mistet en stor del av styrkene han hadde med seg, og nesten alle hans bestemte venner og hovedkommandører; det var ingen andre der for å rekruttere, og han fant konføderatene i Italia baklengs. På den annen side, fra en fontene som kontinuerlig strømmet ut av byen, ble den romerske leiren raskt og rikelig fylt opp med ferske menn, overhodet ikke i mot for tapet de fikk, men til og med fra sin sinne å få ny styrke og resolusjon for å fortsette med krig."
Kilde
Plutark. "Pyrrhus." John Dryden (oversetter), The Internet Classics Archive, 75.
"Pyrrisk seier." Dictionary.com, LLC, 2019.