Alle sivilisasjoner er avhengig av tilgjengelig vann, og selvfølgelig er elver en fin kilde. Elver ga også eldgamle samfunn tilgang til handel - ikke bare av produkter, men ideer, inkludert språk, skrift og teknologi. Elvebasert vanning tillot lokalsamfunn å spesialisere seg og utvikle seg, selv i områder som mangler tilstrekkelig nedbør. For de kulturene som var avhengig av dem, var elver livsnerven.
I "Tidlig bronsealder i den sørlige Levant," i I nærheten av østlig arkeologi, Suzanne Richards kaller eldgamle samfunn basert på elver, primær eller kjerne, og ikke-elven (f.eks. Palestina), sekundær. Du vil se at samfunnene som er knyttet til disse essensielle elvene, alle kvalifiserer som kjernen av gamle sivilisasjoner.
Mesopotamia var området mellom de to elvene, Tigris og Eufrat. Eufratene er beskrevet som den sørligste av de to elvene, men vises også på kart vest for Tigris. Det starter i det østlige Tyrkia, renner gjennom Syria og inn i Mesopotamia (Irak) før han ble med Tigris for å strømme inn i Persiabukten.
Enten du kaller det elven Nilen, Neilus eller Egypts elv, regnes elven Nilen, som ligger i Afrika, som verdens lengste elv. Nilen flommer årlig på grunn av regn i Etiopia. Fra og med Victoria-sjøen, tømmer Nilen seg i Middelhavet ved Nildeltaet.
Sindhu er en av elvene som er hellig for hinduer. Fedt fra Himalaya-snøen, den strømmer fra Tibet, blir forbundet med elvene fra Punjab og renner ut i det arabiske havet fra deltaet sør-sørøst for Karachi.
Tigris er den østligere av de to elvene som definerte Mesopotamia, den andre er Eufrat. Fra fjellene i det østlige Tyrkia, løper det gjennom Irak for å slå seg sammen med Eufrat og strømme inn i Persiabukta.
Huang He (Huang Ho) eller Gul elv i det nord-sentrale Kina får navnet sitt fra fargen på silt som strømmer inn i den. Det kalles vuggen til den kinesiske sivilisasjonen. Den gule elven er den nest lengste elven i Kina, den andre til Yangzi.