Selv om mange byer har sitt opphav i tidlig moderne tid, sporer ganske mange historien tilbake til antikken. Her er de eldgamle røttene til fem av verdens mest kjente metropoler.
Under Paris ligger restene av en by som opprinnelig ble bygget av en keltisk stamme, the Parisii, som bodde der da romerne feide gjennom Gaul og erobret brutalt folkene sine. Skriver Strabo i sitt "Geografi, "" Parisii bor langs elven Seine, og bebor en øy dannet av elven; deres by er Lucotocia, "eller Lutetia. Ammianus Marcellinus sier: "Marne og Seinen, elver av samme størrelse; de strømmer gjennom distriktet Lyons, og etter å ha omkranset som en øy en høyborg av Parisii som heter Lutetia, forenes de i en kanal, og strømmer videre sammen strømmer i havet... "
Før advent av Roma, Parisii handles med andre nabogrupper og dominerte Seine-elven i prosessen; de kartla til og med området og myntet. Under kommando av Julius Cæsar på 50-tallet f.Kr., romerne feide inn i Gallia og tok Parisii land, inkludert Lutetia, som skulle bli Paris. Cæsar skriver til og med i sitt
Galliske krigerat han brukte Lutetia som stedet for et råd med galliske stammer. Cæsars nestkommanderende, Labienus, tok en gang på seg noen belgiske stammer i nærheten av Lutetia, der han dempet dem.Romerne endte opp legge typiske romerske funksjoner, som badehus, til byen. Men for tiden Keiser Julian besøkte Lutetia i det fjerde århundre A.D., det var ikke en yrende metropol som den vi kjenner i dag.
Den berømte byen, en gang kjent som Londinium, ble grunnlagt etter Claudius invaderte øya på 40-tallet A.D., bare et tiår senere, den britiske krigerdronningen Boudicca stod opp mot sine romerske overherrer i 60-61 A.D. Etter å ha hørt dette, marsjerte provinsens guvernør, Suetonius, midt i en fiendtlig befolkning til Londinium, som, selv om den ikke er skilt ut med navnet på en koloni, ble mye besøkt av en rekke kjøpmenn og handelsskip, "sier Tacitus i hans Annals. Før opprøret hennes ble brøytet ut, drepte Boudicca angivelig "rundt sytti tusen borgere og allierte," hevder han. Interessant nok har arkeologer funnet brente lag av byen som dateres til den tiden, og bekreftet antagelsen om at London ble brent til en skarp i den tiden.
I løpet av de neste flere hundre år, Londinium ble til den mest prominente byen i Romer-Storbritannia Designet som en romersk by, komplett med en forum og badehus, skrøt Londinium til og med en Mithraeum, et underjordisk tempel til soldatenes gud Mithras, herre over en mysteriekult. Reisende kom fra hele imperiet for å handle varer, som olivenolje og vin, i bytte mot britiskproduserte varer som ull. Ofte ble også slaver omsatt.
Etter hvert vokste den keiserlige kontrollen over de omfattende romerske provinsene seg nok til at Roma trakk seg sin militære tilstedeværelse fra Storbritannia på begynnelsen av det femte århundre A.D. I det politiske vakuumet som ble etterlatt, sier noen at en leder reiste seg for å ta kontrollen - Kong Arthur.
Gamle kelter, spesielt insubrenes stamme, først bosatte seg i Milano. Livy krøniker dets legendariske grunnleggelse av to menn som heter Bellovesus og Segovesus. Romerne, ledet av Gnaeus Cornelius Scipio Calvus, ifølge Polybius 'Historier, "overtok området på 220-tallet f.Kr., dubbet det" Mediolanum. "skriver Strabo, "Insubri eksisterer fremdeles; deres metropol er Mediolanum, som tidligere var en landsby, (for de bodde alle i landsbyer), men er nå en betydelig by, utenfor Po, og nesten berører Alpene. "
Milan forble et fremtredende sted i det keiserlige Roma. I 290-291 valgte to keisere, Diocletian og Maximian, Milan som et sted for dem konferanse, og sistnevnte bygget et flott palasskompleks i byen. Men er kanskje mest kjent i sen antikken for sin rolle i tidlig kristendom. Diplomaten og biskopen St. Ambrose - ofte mest kjent for hans frenemy-skip med Keiser Theodosius - hyllet fra denne byen, og Edikt fra Milano av 313, der Konstantin erklærte religionsfrihet på tvers av imperiet, som er et resultat av keiser forhandlinger i den byen.
Byen av Damaskus ble grunnlagt i det tredje årtusenet B.C. og ble raskt en slagmark mellom de mange stormaktene i området, inkludert hetittene og Egypterne; Farao Thutmose III registrerte den første kjente omtale av Damaskus som "Ta-ms-qu," et område som fortsatte å vokse gjennom århundrene.
Ved det første årtusen f.Kr. ble Damaskus en stor avtale under arameerne. Arameanerne kalte byen "Dimashqu", og skapte kongeriket Aram-Damaskus. Bibelske konger er registrert som å gjøre forretninger med damaskerne, inkludert en forekomst der den ene kong Hazael fra Damaskus registrerte en seier over monarkene i Davids hus. Interessant nok den første historiske omtale av den bibelske kongen av det navnet.
Damaskerne var ikke de eneste angripere. Faktisk, på det niende århundre f.Kr., assyrisk kong Shalmaneser III hevdet han ødela Hazael på en stor svart obelisk han reiste. Damaskus kom til slutt under kontroll av Alexander den store, som grep tak i skatten og myntet mynter med de smeltede metaller. Hans arvinger kontrollerte den store byen, men Pompey den store erobret området og slått den inn i provinsen Syria i 64 f.Kr. Og selvfølgelig var det på veien til Damaskus hvor St. Paul fant sin religiøse måte.
Det store Aztec byen Tenochtitlan sporet sitt mytiske fundament til en stor ørn. Da migranter kom til området i det fjortende århundre A.D, kolibri-guden Huitzilopochtli forvandlet seg til en ørn foran dem. Fuglen landet på en kaktus i nærheten av Lake Texcoco, hvor gruppen deretter grunnla en by. Byens navn til og med midler "ved siden av bergens nopale kaktusfrukt" på Nahuatl-språket. De første stein satt ned ble til og med gjort det til ære for Huitz.
I løpet av de neste to hundre årene skapte aztekerne et enormt imperium. Kings bygde akvedukter i Tenochtitlan og den store Tempelordfører, blant andre monumenter, og sivilisasjonen bygde en rik kultur og lore. Imidlertid conquistadorHernan Cortes invaderte de aztekiske landene, massakrerte folket, og gjorde Tenochtitlan til grunnlaget for det som i dag er Mexico by.