Fem romerske keiserinner du ikke bør invitere til middag

Prøver du å sette sammen din fantasimiddagsfest? Noen kjente romerske kvinner vil definitivt underholde æresgjester, selv om de kanskje tipper litt arsen i vinen din eller halshugger deg med en gladiatursverd. Kvinner med makt var ikke bedre enn noen andre, og grep for å holde hendene på det keiserlige setet, sa eldgamle kronikere. Her er fem romerske keiserinner hvis synder - i det minste som historikerne på den tiden beskrev dem - skulle holde dem utenfor gjestelisten din.

Du kjenner kanskje igjen Messalina fra de klassiske BBC-miniserieneJeg, Claudius. Der finner den vakre, unge bruden til keiser Claudius seg misfornøyd med partiet sitt… og raser opp a mye av problemer for mannen min. Men det er mye mer med Messalina enn et pent ansikt.

I følge Suetonius i hans Livet til Claudius, Messalina var Claudius 'kusine (de giftet seg rundt 39 eller 40 A.D.) og tredje kone. Selv om hun fødte ham barn - en sønn, Britannicus og en datter, Octavia - fant keiseren snart ut at hans valg av kone var dårlig råd. Messalina falt for Gaius Silius, som Tacitus dømmer den "kjekkeste av romerske ungdommer" i sin

Blant Messalinas ugjerninger er flere tellinger om å eksilere og torturere mennesker - ironisk nok på grunn av utroskap - fordi hun ikke likte dem, i følge Cassius Dio. Disse inkluderte et medlem av hennes egen familie og den berømte filosofen Seneca den yngre. Hun og vennene hennes organiserte også drap på andre mennesker hun ikke var glad i og anla falske anklager mot dem, sier Dio: “for når de ønsket å få noen død, ville de skremme Claudius, og som et resultat ville få lov til å gjøre hva de valgte. ” Bare to av disse ofrene var den berømte soldaten Appius Silanus og en Julia, barnebarn til tidligere keiser Tiberius. Messalina solgte også statsborgerskap basert på hennes nærhet til Claudius: "mange søkte franchisen ved personlig søknad til keiseren, og mange kjøpte den av Messalina og de keiserlige frigjørerne."

Etter hvert bestemte Silius seg for at han ville ha mer fra Messalina, og hun etterkom og giftet seg med ham da Claudius dro ut av byen. Suetonius sier, "... det var inngått en formell kontrakt i nærvær av vitner." Etter, som Tacitus sier dramatisk, "Da hadde en rystelse gått gjennom den keiserlige husholdning." Claudius fant ut og fryktet at de ville deponere og myrde ham. Flavius ​​Josephus - den tidligere jødiske kommandanten-vendte klienten til keiseren Vespasian - oppsummerer henne til å ende opp fint i hans Jødene antikviteter: “Han hadde før drept sin kone Messalina, av sjalusi…” i 48.

Claudius var ikke den lyseste pæren i skuret, som ifølge Suetonius beretter, ”da han hadde drept Messalina, spurte han kort etter tar plass ved bordet hvorfor keiserinnen ikke kom. ” Claudius sverget også å forbli singel for alltid, selv om han senere giftet seg med niese, Agrippina. Ironisk nok, som Suetonius rapporterer i sitt Livet til Nero, Messalina har kanskje en gang prøvd å drepe Nero, en konkurrerende potensiell arving til tronen, sammen med Britannicus.

Da han valgte sin neste kone, så Claudius veldig nær hjemmet. Agrippina var datter av broren, Germanicus og søsteren til Caligula. Hun var også en oldebarn av Augustus, så kongelig avstamning siver fra henne hver pore. Født mens hennes krigsheltefar var på kampanje, sannsynligvis i det moderne Tyskland, Agrippina ble først gift med fetteren hennes Gnaeus Domitius Ahenobarbus, oldebarn av Augustus, i 28. Sønnen deres, Lucius, ble til slutt keiseren Nero, men Ahenobarbus døde da sønnen deres var ung, forlot han ham til Agrippina for å oppdra. Hennes andre ektemann var Gaius Sallustius Crispus, av hvem hun ikke hadde noen avkom, og hennes tredje var Claudius.

Da det var på tide at Claudius valgte en kone, ville Agrippina gi "en kobling for å forene etterkommerne av Claudian-familien," sier Tacitus i sin Annals. Agrippina sjarmerte selv onkel Claudius for å få makt, selv om, som Suetonius sier i hans Livet til Claudius, "Han gjorde at han stadig kalte henne datteren sin og nursling, født og oppvokst i armene." Agrippina gikk med på å gifte seg for å sikre sønnens fremtid, selv om, som Tacitus utbryter ekteskapet, "det var en positiv incest." De giftet seg i 49.

Da hun først ble keiserinne, var Agrippina ikke fornøyd med sin stilling. Hun overbeviste Claudius om å adoptere Nero som sin etterfølger (og eventuelt svigersønn), til tross for at han allerede hadde en sønn, og antok tittelen Augusta. Hun påtok seg modig imperialistisk imperium som gamle kronikere foraktet som ukvinne. Et utvalg av hennes rapporterte forbrytelser inkluderer følgende: hun oppfordret Claudius engangsbrud til å være, Lollia, til selvmord, ødela en fyr som heter Statilius Taurus fordi hun ønsket de vakre hagene sine for seg selv, ødela kusinen Lepida ved å anklage henne for å ha forstyrret husstykke og forsøk på drap via trolldom, drept Britannicus 'tutor, Sosibius, på falske forræderiske anklager, fengslet Britannicus og, generelt, som Cassius Dio oppsummerer, "Ble raskt en annen Messalina," til og med ønsket å være en keiserinne regnant. Men kanskje hennes mest avskyelige påståtte forbrytelse var forgiftningen til Claudius selv.

Da Nero ble keiser, fortsatte Agrippinas terrorperiode. Hun strebet for å fortsette sin innflytelse over sønnen, men den forsvant til slutt på grunn av de andre kvinnene i Neros liv. Agrippina og ungen hennes ryktes å ha hatt et incestuøst forhold, men uavhengig av deres kjærlighet til hverandre, ble Nero lei av å blande seg. Ulike kontoer av Agrippinas død i 59 overlever, men de fleste involverer sønnen sin med å planlegge drapet hennes.

Faustina ble født til kongelige - faren hennes var det Keiser Antonius Pius og hun var kusinen og kona til Marcus Aurelius. Kanskje mest kjent for moderne publikum som den gamle fyren fra gladiator,Aurelius var også en kjent filosof. Faustina ble opprinnelig forlovet med Keiser Lucius Verus, men hun endte med å gifte seg med Aurelius og fikk mange barn med ham, inkludert den sprø keiseren Commodus, som nedtegnet i Historia Augusta. Ved å gifte seg med Faustina etablerte Aurelius imperial kontinuitet, ettersom Antoninus Pius begge var hans adoptivfar og far til Faustina (av hans kone, Faustina den eldste). Faustina kunne ikke ha funnet en mer hederlig hubby, sier the Historia Augusta, da Aurelius hadde en stor "følelse av ære [sic] og... beskjedenhet."

Men Faustina var ikke så beskjeden som mannen hennes. Hennes hovedforbrytelse var begjærende etter andre menn. De Historia Augusta sier sønnen hennes, Commodus, kanskje til og med har vært uekte. Historier om Faustinas saker florerte, som da hun "så noen gladiatorer gå forbi og ble betent for kjærlighet til en av dem," selv om "etterpå, da hun led av en lang sykdom, tilsto hun lidenskapen for mannen sin. ” Det er ikke tilfeldig at Commodus virkelig likte å spille gladiator, deretter. Faustina likte også Fleet Week, tilsynelatende, da hun regelmessig “pleide å velge ut elskere blant sjømenn og gladiatorer.” Men medgiften hennes var imperiet (faren var tross alt den forrige keiseren), så Aurelius visstnok sa, så han forble gift med henne.

Da Avidius Cassius, en usurper, erklærte seg for keiser, sa noen - som den Historia Augusta hevder - at det var Faustinas ønske at han gjorde det. Hennes mann var syk og hun fryktet for seg selv og barna sine hvis noen andre tok tronen, så hun lovet seg selv til Cassius, sier Cassius Dio; hvis Cassius gjorde opprør, "kan han skaffe både henne og den keiserlige makten." De Historia senere debunks som ryktet om at Faustina var pro-Cassius, og hevdet, "men tvert imot [hun] inderlig krevde hans straff."

Faustina døde i 175 år mens hun var på kampanje med Aurelius i Kappadokia. Ingen vet hva som drepte henne: den foreslåtte saken serier fra urinsyregikt til selvmord “for å unngå å bli dømt for hennes kompakt med Cassius,” ifølge Dio. Aurelius hedret minnet ved å gi henne den postume tittelen Mater Castrorum, eller Moren til leiren - en militær ære. Han ba også om at Cassius medsammensvorne ble skånet, og bygde en by oppkalt etter henne, Faustinopolis, på stedet der hun døde. Han fikk henne også til å være deifisert og til og med “overlevert en samtaleforklaring om henne, selv om hun hadde lidd voldsomt på grunn av uskikkens rykte.” Det høres ut som om Faustina giftet seg med riktig fyr.

La oss hoppe frem noen hundre år til vår neste ekstraordinære keiserinne. Eusebia var kona til Keiser Constantius II, sønn av den berømte Konstantin den store (fyren som kanskje formelt har brakt kristendommen til Romerriket). Constantius, en mangeårig militærsjef, tok Eusebia som sin andre kone i 353 A.D. Hun så ut til å være et godt egg, både med tanke på hennes blodlinje og personlighet, i henhold til historikeren Ammianus Marcellinus: hun var “søster til eks-konsulene Eusebius og Hypatius, en dame utpreget før mange andre for skjønnhet av person og karakter, og vennlig til tross for hennes høye stasjon…" I tillegg, hun var "iøynefallende blant mange kvinner for skjønnheten til sin person."

Spesielt var hun snill mot Ammianus helt, keiseren Julian - den siste virkelige hedenske herskeren i Roma - og tillatt ham for å "dra til Hellas for å perfeksjonere utdannelsen, slik han inderlig ønsket." Dette var etter Constantius henrettet Julians eldre bror, Gallus, og Eusebia stoppet Julian fra å være neste på hugget blokkere. Det hjalp også Eusebia bror, Hypatius, var Ammianus 'beskytter.

Julian og Eusebia er uløselig sammenflettet i historien, siden det er Julians Takkens tale til keiserinnen som fungerer som en av våre viktigste kilder til informasjon om henne. Hvorfor brydde Eusebia seg om Julian? Vel, han var en av de siste gjenværende mannlige dynastene på Constantines linje, og siden Eusebia selv ikke kunne få barn, er det sannsynlig at hun visste at Julian en dag ville stige opp på tronen. I virkeligheten ble Julian kjent som "apostaten" på grunn av hans hedenske tro. Eusebia forsonet Constantius med Julian og bidro til å forberede gutten på sin fremtidige rolle, i følge Zosimus. På henne maner, ble han offisiell Caesar, som på dette tidspunktet indikerte en fremtidig arving til den keiserlige tronen, og giftet seg med Constantius søster, Helena, og ytterligere stivnet sin påstand om tronen.

I sine taler om Eusebia ønsker Julian å gi tilbake til damen som ga ham så mye. Det er verdt å merke seg at dette også var deler av propaganda for å utrymme de som gikk foran ham. Han fortsetter og fortsetter om hennes "edle egenskaper", hennes "mildhet" og "rettferdighet", så vel som hennes "hengivenhet for mannen sin" og raushet. Han hevder Eusebia kommer fra Tessalonika i Makedonia og anerkjenner hennes adelige fødsel og store greske arv - hun var ”datter av a konsul." Hennes kloke måter tillot henne å være "partneren til ektemannens råd", og oppmuntret ham til det nåde. Det er spesielt viktig for Julian, som hun hjalp til med å skåne.

Eusebia høres ut som en perfekt keiserinne, ikke sant? Vel, ikke så mye, ifølge Ammianus. Hun ble så sjalu på Julians kone, Helena, som sannsynligvis ville gi den neste keiserlige arving, spesielt siden, som Ammianus sier, Eusebia “selv hadde vært barnløs hele livet.” Som et resultat, “av hennes vilje, kokte hun Helena for å drikke en sjelden potion, så like ofte som hun var med barn hun skulle ha en spontanabort. ” Helena hadde faktisk født et barn før, men noen bestikk jordmoren for å drepe det - var det Eusebia? Enten Eusebia virkelig forgiftet hennes rival eller ikke, fødte Helena aldri barn.

Så hva skal vi gjøre med disse motstridende beretningene om Eusebia? Var hun alt bra, alt dårlig, eller et sted i mellom? Shaun Tougher analyserer disse metodene på en smart måte i essayet sitt “Ammianus Marcellinus på keiserinnen Eusebia: en delt personlighet?” Der bemerker han at Zosimus fremstiller Eusebia som "en uvanlig godt utdannet intelligent og manipulerende kvinne. ” Hun gjør det hun mener er riktig for imperiet, men jobber mannen sin for å få det hun ønsker. Ammianus fremstiller Eusebia som både ”ondskapsfull egoistisk” og ”vennlig av natur” på samme tid. Hvorfor skulle han gjøre det? Les Tougher sitt essay for en innsiktsfull analyse av Ammianus litterære hensikt... men kan vi fortelle hvilken Eusebia som var den virkelige keiserinnen?

Eusebia døde rundt 360. Hun angivelig omfavnet den ariske "kjetteren" da prester ikke klarte å kurere ufruktbarheten hennes, og det var et fruktbarhetsmiddel som drepte henne! Hevn for å ha forgiftet Helena? Vi vil aldri nå.

Galla Placidia var en lys stjerne av keiserlig nepotisme i skumringen av Romerriket. Født i 389 A.D. til Keiser Theodosius I, hun var en halvsøster for fremtidige keisere i Honorius og Arcadius. Moren hennes var Galla, datter av Valentinian I og kona, Justina, som brukte datteren sin for å få Theodosius oppmerksomhet. sier Zosimus.

Som barn, Galla Placidia mottatt den prestisjetunge tittelen på nobilissima puella, eller “Most Noble Girl.” Men Placidia ble en foreldreløs, altså hun var hevet av generalen Stilicho, en av de store lederne for det sene imperiet, og hans kone, hennes kusine Serena. Stilicho forsøkte å regjere for Arcadius, men han fikk bare Placidia og Honorius under tommelen. Honorius ble keiser av Vesten, mens Arcadius styrte Østen. Imperiet ble delt... med Galla Placidia i midten.

I 408 hersket kaos da visigottene under Alaric beleiret den romerske landsbygda. Hvem forårsaket det? Senatet mistenkte at Serena hadde brakt barbarene mot byen deres, selv om Zosimus hevder at hun var uskyldig. Hvis hun var skyldig, regnet Placidia med at hennes påfølgende straff var berettiget. Zosimus sier, “Hele senatet har derfor, med Placidia... syntes det var riktig at hun skulle lide døden, for å være årsaken til den nåværende ulykke. ” Hvis Serena ble drept, skjønte senatet, ville Alaric dra hjem, men det gjorde han ikke.

Stilicho og hans familie, inkludert Serena, ble drept, og Alaric ble værende. Dette slaktet også hvile muligheten for at hun gifter seg med Eucherius, Serena og Stilichos sønn. Hvorfor støttet Placidia Serenas henrettelse? Kanskje hatet hun fostermoren sin for at hun prøvde å ta imperialistisk makt som ikke tilhørte henne gjennom å gifte seg med døtrene sine til potensielle arvinger. Eller hun kan ha blitt tvunget til å støtte det.

I 410 erobret Alaric Roma og tok gisler - inkludert Placidia. Kommentarer Zosimus, "Placida, keiserens søster, var også sammen med Alaric, i kvaliteten til et gissel, men fikk all ære og oppmøte på grunn av en prinsesse." I 414 ble hun gift med Ataulf, Alarics eventuelle arving. Etter hvert var Ataulf en "ivrig partisan av fred", ifølge Paulus Osorius i hans Syv bøker mot hedninger, takket være Placidia, "en kvinne med ivrig intellekt og tydelig dydig i religion." Men Ataulf ble myrdet, og etterlot Galla Placidia enke. Deres eneste sønn, Theodosius, døde ung.

Galla Placidia kom tilbake til Roma i bytte mot 60.000 kornmål, ifølge Olympiodorus, som sitert i Bibliotheca av Photius. Like etter befalte Honorius henne å gifte seg med generalen Constantius, mot sin vilje; hun fødte ham to barn, keiseren Valentinian III og en datter, Justa Grata Honoria. Constantius ble til slutt erklært som keiser, med Placidia som sin Augusta.

Ryktene sier at Honorius og Placidia kanskje har vært litt også nær for søsken. Olympiodorus fordi de tok "umåtelig glede i hverandre" og de kysset hverandre på munnen. Kjærligheten vendte seg mot hat, og søsknene kom seg i nevekamp. Etter hvert, da hun anklaget henne for forræderi, flyktet hun østover for å beskytte nevøen, Theodosius II. Etter Honorius 'død (og den korte regjeringstid for en usurper ved navn John) ble den unge Valentinian keiser i Vesten i 425, med Galla Placidia som landets øverste dame som sin regent.

Selv om hun var en religiøs kvinne og bygde kapeller i Ravenna, inkludert en til St. John the Evangelist i oppfyllelse av et løfte, Placidia var først og fremst en ambisiøs dame. Hun begynte å utdanne Valentinian, som gjorde ham til en dårlig fyr, ifølge Procopius i hans Krigenes historie. Mens Valentinian var ute og hadde affærer og rådførte seg med trollmenn, tjente Placidia som sin regent - helt uegnet for en kvinne, sa mennene

Placidia ble omsluttet av problemer mellom Aetius, sønnens general og Boniface, som hun hadde utnevnt til general i Libya. På hennes vakt overtok kong Gaiseric of the Vandals også deler av Nord-Afrika, som hadde vært romersk i århundrer. Han og Placidia gjorde fred offisielt i 435, men til en god pris. Denne keiserinnen trakk seg offisielt tilbake i 437, da Valentinian giftet seg, og døde i 450. Henne fantastisk mausoleum i Ravenna eksisterer som turistnettsted også i dag - selv om Placidia ikke var det begravet der. Placidias arv var ikke så mye ond, det var ambisjonen i en tid da arven etter alt hun holdt kjære falt fra hverandre.