Det er ikke sikkert når folk først begynte å bruke klær, men antropologer anslår imidlertid at det var et sted mellom 100.000 og 500.000 år siden. De første klærne var laget av naturlige elementer: dyrehud, pels, gress, blader, bein og skjell. Plagg var ofte drapert eller bundet; enkle nåler laget av dyreben gir imidlertid bevis på sydd lær- og pelsplagg fra minst 30 000 år siden.
Da bosatte neolitiske kulturer oppdaget fordelene med vevde fibre i forhold til dyrehud, fremstilling av tøy, tegning av kurvteknikker, fremsto som en av menneskets grunnleggende teknologier. Hånd og hånd med klærhistorien går tekstilhistorie. Mennesker måtte finne opp veving, spinning, verktøy og andre teknikker som trengs for å kunne lage stoffer brukes til klær.
Ferdige klær
Før Symaskin, nesten alle klær var lokale og sydd, det var skreddersøm og syersker i de fleste byer som kunne lage individuelle klær til kunder. Etter at symaskinen ble oppfunnet, ferdige klær industri tok fart.
De mange funksjonene til klær
Klær har mange formål: det kan hjelpe oss med å beskytte oss mot ulike typer vær, og kan forbedre sikkerheten under farlige aktiviteter som fotturer og matlaging. Den beskytter brukeren mot røffe overflater, utslettfremkallende planter, insektbitt, splinter, torner og stikkler ved å gi en barriere mellom huden og miljøet. Klær kan isolere mot kulde eller varme. De kan også gi en hygienisk barriere, og holde smittende og giftige materialer borte fra kroppen. Klær gir også beskyttelse mot skadelig UV-stråling.
Den mest åpenbare funksjonen til klær er å forbedre brukerens komfort ved å beskytte brukeren mot elementene. I varme klimaer gir klær beskyttelse mot solbrenthet eller vindskader, mens det i kaldt klima generelt er dens varmeisolasjonsegenskaper viktigere. Shelter reduserer vanligvis det funksjonelle behovet for klær. For eksempel blir strøk, hatter, hansker og andre overfladiske lag normalt fjernet når du kommer inn i et varmt hjem, spesielt hvis en bor eller sover der. Tilsvarende har klær sesongmessige og regionale aspekter, slik at tynnere materialer og færre lag med klær vanligvis brukes i varmere årstider og regioner enn i kaldere.
Klær utfører en rekke sosiale og kulturelle funksjoner, som individuell, yrkesmessig og seksuell differensiering og sosial status. I mange samfunn gjenspeiler normer for klær standarder for beskjedenhet, religion, kjønn og sosial status. Klær kan også fungere som en form for pryd og uttrykk for personlig smak eller stil.
Noen klær beskytter mot spesifikke miljøfarer, for eksempel insekter, skadelige kjemikalier, vær, våpen og kontakt med slipende stoffer. Motsatt kan klær beskytte miljøet mot klærne brukeren, som med leger som har medisinske skrubber.