Hjulet og andre gjenoppfinnelser av tidløse klassikere

Det er en grunn til at noen av de eldste oppfinnelsene stort sett er de samme over tid. Disse oppfinnelsene fungerer allerede så bra - og det nytter ikke å prøve å optimalisere en ellers feilfri kreasjon.

Men det er ikke alltid tilfelle. Ta for eksempel Edison-lyspæren, som først nylig fases ut og erstattes med lysmuligheter av høyere kvalitet og mer effektiv LED-teknologi for å oppfylle nye energistandarder.

Det tok omtrent 45 år etter oppfinnelsen av tinnboksen før boksåpneren ble introdusert. I mellomtiden måtte forbrukerne improvisere med uegnet verktøy som meisler og kniver for å lirke containerne åpne.

Som disse eksemplene illustrerer, kan omtrent hva som helst bli bedre.

Kunsten og vitenskapen om matlaging har endret seg mye gjennom mange århundrer mennesker har tilberedt måltider. Mens våre forfedre i eldgamle tider kokte over en åpen ild, har vi nå avanserte komfyrtopp og ovner som lar oss kontrollere med presisjon hvor mye varme som genereres til steke, steke, småkoke og bake. Men kokekar seg selv - som forblir stort sett uendret.

Ta for eksempel stekepannen. Avdekket gjenstander fra så langt tilbake som 5^th århundre f.Kr. avslørte at grekerne brukte stekepanner som ikke var mye forskjellig fra det vi steker med i dag. Selv om det har skjedd noen fremskritt innen materialer med introduksjonen av rustfritt stål, aluminium og ikke-pinne-teflon, er basisformen og bruken praktisk talt uendret.

Den enkle stekepans levetid betyr ikke nødvendigvis at den er optimal, som professor i University of Oxford, Thomas Povey, observerte mens han campet i fjellet. I så store høyder tar det betydelig lengre tid å få en panne til å varme seg opp, fordi kald vind kan føre til at opptil 90 prosent av varmen som genereres til å spre seg. Dette er grunnen til at bobiler ofte tyr til å kaste seg rundt klumpete, tunge campingovner.

For å løse dette problemet, utnyttet Povey, en rakettforsker, sin ekspertise innen utvikling av høyeffektiv kjøling systemer og designet en panne som bedre utnytter prinsippene for varmeveksling for å forhindre at mye av det blir drita full. Resultatet var Flare Pan, som har en serie vertikale finner som stikker ut langs den ytre overflaten i et sirkulært mønster.

Finnene tar opp varme og kanaliserer den langs siden for å bli jevnt fordelt over mer overflate. Det innebygde systemet forhindrer at varme slipper ut og gjør at mat og væsker kan varme opp mye raskere. Den innovative designen har fått en miljøvennlig designpris fra Worshipful Company of Engineers og selges for tiden gjennom den britiske baserte produsenten Lakeland.

Som beholder for væsker får flasker jobben gjort, for det meste. Men de fungerer ikke alltid perfekt, noe som tydelig vises av restene som er igjen av tykkere væsker. Dette klissete dilemmaet blir nok best personifisert av den universelt frustrerende innsatsen for å få ketchup ut av en ketchupflaske.

Roten til problemet er at stoffer med høy viskositet ikke flyter veldig lett med mindre en sterk kraft blir påført dem. Det er her gjennombruddet LiquiGlide-teknologien kommer inn. Det glatte non-stick belegget bruker ikke-giftige, FDA-godkjente materialer som lar tykke og klissete væsker gli lett ut. Teknologien kan enkelt integreres i flasker av noe slag og kan brukes på nytt, og potensielt spare millioner av tonn verdt bortkastede plastbeholdere.

Da forskere ved Massachusetts Institute of Technology begynte å jobbe med denne formuleringen, hadde de ikke ketchupflasker i tankene. De lette faktisk etter en måte å forhindre isdannelse på frontruter. Videodemonstrasjoner av teknologien som ble lastet opp på YouTube, ble raskt virale og havnet på radarene til noen store produksjonsbedrifter. I 2015 ble Elmer's Products det første selskapet som brukte teknologien for å forbedre sine persbare limflasker, og lettet frustrasjonen fra barnehagelærere overalt.

Å hugge er en veldig grei prosess. Kjør en skarp kile med nok kraft til at trebiter begynner å splitte seg. Øksen ble designet for lenge siden, for rent å utføre denne oppgaven, og har gjort det ganske beundringsverdig. Men kan det gjøre det bedre? Overraskende, ja!

Det har tatt århundrer, men noen har endelig funnet ut en måte å forbedre mekanikken til å knekke trevirke på. Leveraxe, oppfunnet av den finske tremannen Heikki Kärnä, sørger for mer effektiv hogging ved å kombinere den nysgjerrige kraften fra kobben med presisjonen til den tradisjonelle øksen.

Hemmeligheten er en enkel finjustering av det konvensjonelle bladet, slik at hodet vektes til den ene siden. Når en trelast svinger med kraft nedover, får den ubalanserte vekten øksen til å vri seg litt etter støt. Denne roterende “spaken” -handlingen hjelper deg med å lirke veden ytterligere og løsner også øksen.

Kärnäs videoer som viser hakkens dyktighet i Leveraxe har blitt sett millioner av ganger. Den redesignede øksen har også fått bred medieomtale av slike som Wired, Slate og Business Insider, og ble gitt generelt gunstige anmeldelser.

Kärnä har siden debutert Leveraxe 2, en oppdatert versjon som veier mindre og er mye lettere å svinge. Begge modellene kan kjøpes gjennom selskapets hjemmeside.

Rekindle Candle, designet av kunstneren Benjamin Shine, er et stearinlys som mer enn bare tenner og brenner ut. Den består av voks og en veke, og fungerer på samme måte som vanlige lys, med ett bemerkelsesverdig unntak. Rekindle Candle er designet for å bli brukt om og om igjen.

Dette er muliggjort av en smart glassholder, som deler lysene nøyaktige dimensjoner. Når voksen smelter, drypper den nedover en åpning på toppen av holderen til den fylles og stivner og danner formen til det originale lyset. En veke plassert i midten av holderen gjør at den kan tennes igjen når det resirkulerte lyset er fjernet.

Dessverre er ikke Rekindle Candle oppført for salg ennå, men konseptet er et bevis på at selv den mest grunnleggende stearinlysdesignen kan forbedres.

Hjulet er en så perfekt oppfinnelse at den inspirerte ordtaket "Ikke gjenoppfinne hjulet, ”Ment å fraråde ethvert forsøk på å forbedre noe som ikke trenger å forbedres. Men programvareingeniør David Patrick ser ut til å være oppe for den utfordringen. I 2013 oppfant han The Shark Wheel, et sirkulært skateboardhjul med sinusbølgemønster langs overflaten som reduserer mengden bakkeareal det kommer i kontakt med. I teorien tilsvarer mindre overflatekontakt mindre friksjon og raskere hastigheter.

Patricks oppfinnelse ble satt på prøve på Discovery Channel's Daily Planet-program og ble funnet å gi en raskere tur og redusert rullemotstand på forskjellige overflater. I 2013 lanserte Patrick en vellykket crowdfunding-kampanje for Shark Wheel på nettstedet Kickstarter. Han dukket også opp på TV-programmet Shark Tank.

Foreløpig selges Shark Wheel som en oppgradering for tradisjonelle skateboarding hjul, spesielt for å forbedre resultatene og tider under konkurranser. Det er planer om å tilpasse designet for bagasjefelger, rulleskøyter og scootere.