Asiatiske oppfinnelser formet vår historie på mange viktige måter. Når de mest grunnleggende oppfinnelsene var blitt skapt i forhistorisk tid - mat, transport, klær og alkohol - var menneskeheten fritt til å lage mer luksuriøse varer. I gamle dager, Asiatiske oppfinnere kom opp med slike fripperies som silke, såpe, glass, blekk, parasoller og drager. Noen oppfinnelser av mer alvorlig karakter dukket også opp på dette tidspunktet, for eksempel skriving, vanning og kartlegging.
Kinesiske sagn sier at keiserinne Lei Tsu først oppdaget silke ca. 4000 f.Kr. da en silkeormkokong falt i den varme te hennes. Da keiserinnen fisket kokongen ut av tekoppen hennes, fant hun ut at den løsnet inn i lange, glatte filamenter. I stedet for å kaste det myke rotet bort, bestemte hun seg for å spinne fibrene i tråd. Dette er kanskje ikke noe mer enn en legende, men innen 3200 BCE dyrket kinesiske bønder silkeorm og morbærtrærne for å mate dem.
Kreative sinn over hele verden har taklet problemet med å fange strømmen av lyder i tale og gjengi den på skriftlig form. De forskjellige menneskene i regioner av
Mesopotamia, Kina, og Mesoamerica fant forskjellige løsninger på den spennende gåten. Kanskje var de første som skrev ting ned sumererne som levde i det gamle Irak, som oppfant et stavelsesbasert system ca. 3000 fvt. På samme måte som moderne kinesisk forfatterskap, representerte hver karakter på sumerisk en stavelse eller idé som ble kombinert med andre for å danne hele ord.Den romerske historikeren Plinius sa at fønikerne oppdaget glassfremstilling ca. 3000 fvt da sjømenn tente bål på en sandstrand ved den syriske kysten. De hadde ingen steiner å hvile kokepotene sine på, så de brukte blokker av kaliumnitrat (saltpeter) i stedet. Da de våknet dagen etter, hadde brannen smeltet silisium fra sanden med brus fra saltpeteren for å danne glass. Fønikerne anerkjente sannsynligvis stoffet som ble produsert av kokebålene sine fordi naturlig forekommende glass finnes der lynet slår sand og i vulkansk obsidian. Det tidligste overlevende glassfartøyet fra Egypt er rundt 1450 fvt.
Rundt 2800 f.Kr. (i dagens Irak) oppdaget babylonere at de kunne lage et effektivt rensemiddel ved å blande animalsk fett med tre-aske. Kokte sammen i leiresylindere produserte de verdens første kjente såpestenger.
Før oppfinnelsen av blekk, etset folk ord og symboler i steiner eller presset utskårne stempler i levertabletter for å skrive. Det var en tidkrevende oppgave som produserte uhåndterlige eller skjøre dokumenter. Legg inn blekk, en hendig kombinasjon av fin sot og lim som ser ut til å ha vært oppfunnet i Kina og Egypt nesten samtidig ca. 2500 fvt. De skriftlærde kan ganske enkelt pusse ord og bilder på overflater av herdet dyrehud, papyrus eller til slutt papir, for lette, bærbare og relativt holdbare dokumenter.
Den første posten med bruk av parasoll kommer fra en mesopotamisk utskjæring som dateres til 2400 BCE. Klut strukket over en treramme, parasollen ble først brukt bare for å beskytte adelen mot den brennende ørkenen. Det var en god idé at snart, ifølge eldgamle kunstverk, parasollerutøvende tjenere skygget adelen på solfylte steder fra Roma til India.
Regn kan være en upålitelig vannkilde for avlinger. For å løse dette problemet begynte bønder fra Sumer og Kina å grave vanningskanalsystemer ca. 2400 fvt. En serie grøfter og porter ledet elvevann mot åkrer der tørste avlinger ventet. Dessverre for sumererne hadde deres land en gang vært en havbunn. Hyppig overrisling drev gamle salter til overflaten, saltet landet og ødela det for jordbruk. Den en gang fruktbare halvmåne ble ikke i stand til å støtte avlinger innen 1700 fvt., Og den sumeriske kulturen kollapset. Ikke desto mindre forble versjoner av vanningskanaler i bruk gjennom tid som akvedukter, rørleggerarbeid, demninger og sprinkleranlegg.
Det tidligste kjente kartet ble opprettet under regjeringen av Sargon av Akkad, som regjerte i Mesopotamia (nå Irak) ca. 2300 fvt. Kartet viser Nord-Irak. Selv om kartlesing er den andre naturen for de fleste av oss i dag, var det et intellektuelt sprang å tenke å tegne store landområder i mindre skala fra et fugleperspektiv.
Det er ingen overraskelse at sjøfarende fønikere oppfant årer. Egypterne padlet opp og ned Nilen allerede for 5000 år siden, og fønikiske sjømenn tok sine ide, lagt til gearing ved å feste en bærebjelke (årelåsen) på siden av båten, og skled åra inn den. Da seilbåter var den fremste vannscooteren på dagen, rodde folk ut til skipene sine i mindre båter fremdrevet av årer. Inntil oppfinnelsen av dampbåter og motorbåter forble årer veldig viktig i kommersiell og militær seiling. I dag brukes imidlertid årer hovedsakelig i fritidsbåtliv
En kinesisk legende forteller at en bonde bandt en streng til stråhatten sin for å holde den på hodet under en stormstorm, og dermed ble dragen født. Uansett hva den faktiske opprinnelsen har, har kinesere flydd drager i tusenvis av år. Tidlige drager var sannsynligvis laget av silke strukket over bambusrammer, selv om noen kan ha vært laget av store blader eller dyrehud. Selvfølgelig er drager morsomme leker, men noen bar i stedet militære beskjeder, eller ble utstyrt med kroker og agn for fiske.