Historien om det første kredittkortet

Lading for produkter og tjenester har blitt en livsstil. Folk tar ikke lenger med seg penger når de kjøper en genser eller et stort apparat, de lader den. Noen mennesker gjør det for enkelhets skyld å ikke ha med seg kontanter; andre "legger det på plast" slik at de kan kjøpe en vare de ennå ikke har råd. De kredittkort som lar dem gjøre dette er en oppfinnelse fra det tjuende århundre.

På begynnelsen av det tjuende århundre måtte folk betale kontanter for nesten alle produkter og tjenester. Selv om den første delen av århundret så en økning i individuelle kredittkontoer for butikker, a kredittkort som kunne brukes hos mer enn en kjøpmann ble ikke oppfunnet før i 1950. Det hele startet da Frank X. McNamara og to av vennene hans dro ut til kveldsmat.

I 1949 dro Frank X McNamara, leder av Hamilton Credit Corporation, ut for å spise sammen med Alfred Bloomingdale, McNamaras mangeårige venn og barnebarn av grunnleggeren av Bloomingdales butikk, og Ralph Sneider, McNamara's advokat. De tre mennene spiste på Major's Cabin Grill, en berømt restaurant i New York som ligger ved siden av

Problemet var at en av McNamaras kunder hadde lånt noen penger men klarte ikke å betale det tilbake. Denne spesielle kunden hadde fått problemer da han hadde lånt ut et antall ladekort (tilgjengelig) fra individuelle varehus og bensinstasjoner) til hans fattige naboer som trengte varer i en nødsituasjon. For denne tjenesten krevde mannen naboene sine til å betale ham tilbake kostnadene for det opprinnelige kjøpet pluss litt ekstra penger. Dessverre for mannen klarte ikke mange av naboene å betale ham tilbake i løpet av kort tid, og han ble deretter tvunget til å låne penger fra Hamilton Credit Corporation.

På slutten av måltidet sammen med sine to venner, rakte McNamara i lommen for lommeboka, slik at han kunne betale for måltidet (kontant). Han ble sjokkert over å oppdage at han hadde glemt lommeboka. Til sin forlegenhet måtte han deretter ringe kona og få henne til å gi ham litt penger. McNamara svor å aldri la dette skje igjen.

Sammenslåing av de to konseptene fra den middagen, utlån av kredittkort og ikke ha kontanter tilgjengelig betale for måltidet, McNamara kom med en ny idé - et kredittkort som kunne brukes på flere steder. Det som var spesielt nytt med dette konseptet, var at det ville være en mellommann mellom selskaper og deres kunder.

Selv om kredittbegrepet har eksistert lenger enn penger, ble ladekontoer populære på begynnelsen av det tjuende århundre. Med oppfinnelsen og den økende populariteten til biler og fly, hadde folk nå muligheten til å reise til en rekke butikker for å handle shopping. I et forsøk på å fange kundelojalitet, begynte forskjellige varehus og bensinstasjoner å tilby ladekontoer for kundene sine som de kunne få tilgang til med et kort.

Dessverre trengte folk å ha med seg dusinvis av disse kortene hvis de skulle handle en dag med shopping. McNamara hadde ideen om å bare trenge ett kredittkort.

McNamara diskuterte ideen med Bloomingdale og Sneider, og de tre samlet noen penger og startet et nytt selskap i 1950 som de kalte Diners Club. Diners Club skulle bli mellommann. I stedet for at enkelte selskaper tilbyr kreditt til sine kunder (som de ville fakturere senere), Diners Club skulle tilby kreditt til enkeltpersoner for mange selskaper (deretter fakturere kundene og betale selskaper).

Tidligere ville butikker tjene penger med kredittkortene sine ved å holde kundene lojale mot sin bestemte butikk, og dermed opprettholde et høyt omsetningsnivå. Diners Club trengte imidlertid en annen måte å tjene penger siden de ikke solgte noe. For å få overskudd uten å belaste renter (rentebærende kredittkort kom mye senere), selskapene som godtok Diners Club kredittkort ble belastet med 7 prosent for hver transaksjon, mens abonnentene på kredittkortet ble belastet en årlig avgift på $ 3 (begynt i 1951).

McNamaras nye kredittfirma fokuserte på selgere. Siden selgere ofte trenger å spise (derav det nye selskapets navn) på flere restauranter for å underholde sine kunder, vil Diners Club trengte både å overbevise et stort antall restauranter om å godta det nye kortet og å få selgere til abonnere.

De første Diners Club-kredittkortene ble gitt ut i 1950 til 200 personer (de fleste var venner og bekjente av McNamara) og ble akseptert av 14 restauranter i New York. Kortene var ikke laget av plast; i stedet ble de første Diners Club-kredittkortene laget av papirmasse med de aksepterende stedene trykt på baksiden.

I begynnelsen var fremgangen vanskelig. Kjøpmenn ønsket ikke å betale Diners Club-avgift og ønsket ikke konkurranse om butikkortene deres; mens kunder ikke ønsket å registrere seg med mindre det var et stort antall selgere som godtok kortet.

Imidlertid vokste konseptet med kortet ut, og mot slutten av 1950 brukte 20 000 mennesker Diners Club-kredittkortet.

Selv om Diners Club fortsatte å vokse og med det andre året tjente ($ 60 000), mente McNamara at konseptet bare var en kjepphest. I 1952 solgte han sine aksjer i selskapet for mer enn $ 200 000 til sine to partnere.

Diners Club-kredittkortet fortsatte å bli mer populært og fikk ikke konkurranse før i 1958. I det året ankom både American Express og Bank Americard (senere kalt VISA).

Konseptet med et universelt kredittkort hadde slått rot og spredte seg raskt over hele verden.