Hvordan Laszlo Biro endret historie med kulepenner

"Ingen mann var mer tåpelig når han ikke hadde en penn i hånden, eller mer klok når han hadde det." Samuel Johnson.

En ungarsk journalist ved navn Laszlo Biro oppfant den første kulepenn i 1938. Biro hadde lagt merke til at blekket som ble brukt i avisutskrift tørket raskt, og etterlot papiret flekkfritt, så han bestemte seg for å lage en penn med samme type blekk. Men det tykkere blekket ville ikke strømme fra en vanlig pennestift. Biro måtte tenke ut en ny type poeng. Han gjorde det ved å passe pennen sin med en bitteliten kulelager i spissen. Da pennen beveget seg langs papiret, roterte ballen, plukket opp blekk fra blekkpatronen og la den ligge på papiret.

Dette prinsippet om kulepennen stammer faktisk tilbake til et 1888-patent eid av John Loud for et produkt designet for å merke skinn, men dette patentet var kommersielt uutnyttet. Biro patenterte først pennen sin i 1938, og han søkte om en ny patent i juni 1943 i Argentina etter at han og broren emigrerte dit i 1940.

Den britiske regjeringen kjøpte lisensrettighetene til Biros patent i løpet av Andre verdenskrig. Det britiske kongelige flyvåpenet trengte en ny penn som ikke ville lekke i større høyder i jagerfly slik fontenen penner gjorde. Ballens vellykkede ytelse for Luftforsvaret brakte Biros penner i rampelyset. Dessverre hadde Biro aldri fått en U.S. patent for pennen hans, så en ny kamp var akkurat begynt selv mens andre verdenskrig ble avsluttet.

Det ble gjort mange forbedringer av penner generelt gjennom årene, noe som førte til en kamp om rettighetene til Biros oppfinnelse. Det nyopprettede Eterpen Company i Argentina kommersialiserte Biro-pennen etter at Biro-brødrene fikk sine patenter der. Pressen hyllet suksessen med skriveverktøyet sitt fordi det kunne skrive i et år uten å fylle på nytt.

I mai 1945 gikk Eversharp Company sammen med Eberhard-Faber for å skaffe eksklusive rettigheter til Biro Pens i Argentina. Pennen ble omdisponert som "Eversharp CA," som sto for "kapillærhandling." Den ble sluppet til pressen måneder før offentlig salg.

Mindre enn en måned etter at Eversharp / Eberhard avsluttet avtalen med Eterpen, besøkte en Chicago-forretningsmann, Milton Reynolds, Buenos Aires i juni 1945. Han la merke til Biro-pennen mens han var i en butikk og anerkjente pennens salgspotensiale. Han kjøpte noen få eksempler og returnerte til Amerika for å starte Reynolds International Pen Company, og ignorerte Eversharps patentrettigheter.

Reynolds kopierte Biro-pennen innen fire måneder og begynte å selge sitt produkt i slutten av oktober 1945. Han kalte den "Reynolds Rocket" og gjorde den tilgjengelig i Gimbels varehus i New York City. Reynolds 'imitasjon slo Eversharp til markedet, og den ble umiddelbart vellykket. Priset til 12,50 dollar hver, og $ 100 000 penner som ble solgt sin første dag på markedet.

Storbritannia var ikke langt etter. Miles-Martin Pen Company solgte de første kulepennene til publikum der julen 1945.

Kulepenner ble garantert skrevet i to år uten å fylle på nytt, og selgerne hevdet at de var smørsikker. Reynolds annonserte pennen sin som en som kunne "skrive under vann."

Da saksøkte Eversharp Reynolds for å ha kopiert designet som Eversharp hadde skaffet seg lovlig. Patentet fra John Loud fra 1888 ville ha ugyldiggjort alles påstander, men ingen visste det på det tidspunktet. Salget skyrocketed for begge konkurrentene, men Reynolds 'penn hadde en tendens til å lekke og hoppe over. Det klarte ofte ikke å skrive. Eversharps penn levde heller ikke opp til sine egne annonser. For Eversharp og Reynolds oppstod et veldig høyt volum av pennetilførsel.

Kulepennfargen ble avsluttet på grunn av forbrukerens ulykkelighet. Hyppige priskriger, produkter av dårlig kvalitet og tunge annonseringskostnader skadet begge selskapene i 1948. Salg nosedived. Den opprinnelige $ 12,50 forespørselsprisen falt til under 50 cent per penn.

I mellomtiden opplevde fyllepenner en gjenoppblomstring av sin gamle popularitet da Reynolds 'selskap brettet seg. Da introduserte Parker Pens sin første kulepenn, Jotteren, i januar 1954. Jotteren skrev fem ganger lenger enn Eversharp eller Reynolds penner. Den hadde en rekke punktstørrelser, en roterende kassett og blekkpåfylling med stor kapasitet. Det beste av alt, det fungerte. Parker solgte 3,5 millioner Jotters til priser fra $ 2,95 til $ 8,75 på mindre enn et år.

I 1957 hadde Parker introdusert wolframkarbid-strukturert kulelager i kulepennene. Eversharp var i store økonomiske problemer og prøvde å gå tilbake til å selge fyllepenner. Selskapet solgte penndivisjonen sin til Parker Pens og Eversharp avviklet endelig eiendelene på 1960-tallet.

Den franske baronen Bich droppet ‘H’ fra navnet sitt og begynte å selge penner kalt BIC-er i 1950. På slutten av femtitallet, BIC hadde 70 prosent av det europeiske markedet.

BIC kjøpte 60 prosent av New York-baserte Waterman Pens i 1958, og det eide 100 prosent av Waterman Penn innen 1960. Selskapet solgte kulepenner i USA for 29 øre opp til 69 øre.

BIC dominerer markedet i det 21. århundre. Parker, Sheaffer og Waterman fanger opp mindre markeder med fyllepenner og dyre ballpunkter. Den svært populære moderne versjonen av pennen til Laszlo Biro, BIC Crystal, har et daglig verdensomspennende salgstall på 14 millioner stykker. Biro er fortsatt det generiske navnet som brukes på kulepennen som brukes i det meste av verden.