Aristoteles, en av de største filosofene gjennom tidene, en lærer for verdensleder Alexander den store, og en produktiv forfatter om en rekke emner vi kanskje ikke tenker relatert til filosofi, gir viktig informasjon om eldgamle politikk. Han skiller mellom gode og dårlige styringsformer i alle grunnleggende systemer; derfor er det gode og dårlige former for regelen av en (man-arki), noen få (OLIG-archy, arist-okrati), eller mange (dem-ocracy).
For Aristoteles er ikke demokrati den beste regjeringsformen. Som det også gjelder for oligarki og monarki, er styre i et demokrati for og av folket som er navngitt i regjeringstypen. I et demokrati er styre av og for trengende. Derimot er rettsstat eller aristokrati (bokstavelig talt, makt [herredømme] av de beste) eller til og med monarki, der herskeren har sitt lands interesse, er bedre regjeringstyper.
Regjeringen, sier Aristoteles, bør være av de menneskene med nok tid på hendene til å forfølge dyd. Dette er langt fra dagens amerikanske driv mot finansieringslover for kampanjer som er utformet for å gjøre det politiske livet tilgjengelig også for de uten velbegynte fedre. Det er også veldig forskjellig fra den moderne karrierepolitiker som henter sin formue på bekostning av statsborgerskapet. Aristoteles mener at herskere bør være eiendomsmessige og fristede, slik at de uten andre bekymringer kan investere tiden sin i å produsere dyd. Arbeidere er for opptatt.