Hadde det ikke vært for skjønnheten til Helen, moren til Hermione, hadde det ikke vært noen trojanskrig. Hadde det ikke vært for mødrene deres, Jocasta og Clytemnestra, ville heltene Oedipus og Orestes forblitt uklare. Dødelige mødre til andre legendariske helter hadde viktige (om mindre) roller i de gamle greske eposene av Homer og drama fra tragedierne Aeschylus, Sophocles og Euripides.
Stakkars Niobe. Hun trodde seg så velsignet i overfloden av barna sine at hun turte å sammenligne seg med en gudinne: hun hadde 14 barn, mens Leto bare var mor til bare to - Apollo og Artemis. Ikke en smart ting å gjøre. Hun mistet alle barna sine etter de fleste beretninger, og av noen ble hun omgjort til stein som evig gråter.
Helen, datteren til Zevs og Leda, Helen, var så vakker at hun vakte oppmerksomhet allerede i ung alder da Theseus bar henne bort og ifølge noen beretninger hadde en datter ved navn Iphigenia sønn på henne. Men det var Helens ekteskap med Menelaus (gjennom hvem hun ble mor til Hermione) og hennes bortføring av
Paris som førte til hendelsene i Trojan-krigen kjent i Homerisk epos.Moren til Oedipus, Jocasta (Iocaste), ble gift med Laius. en orakel advarte foreldrene om at sønnen deres ville drepe sin far, så de beordret ham drept. Oedipus overlevde imidlertid og kom tilbake til Theben, der han ubevisst drepte faren. Han giftet seg deretter med sin mor, som fødte ham Eteocles, Polynices, Antigone og Ismene. Da de fikk vite om incestene deres, hang Jocasta seg; og Oedipus blindet seg.
I det legendariske House of Atreus tragedie, Clytemnestra, moren til Orestes, tok Aegisthus som kjæreste mens mannen Agamemnon var borte og kjempet på Troy. Da Agamemnon - etter å ha myrdet datteren Iphigenia - kom tilbake (med en ny konkubin Cassandra på slep), myrdet Clytemnestra mannen sin. Orestes myrdet deretter moren sin og ble forfulgt av Furies for denne forbrytelsen, helt til den morløse gudinnen Athena grep inn.
Agave var en prinsesse av Theben, og en maenad (en tilhenger av Dionysos) som var mor til Pentheus, kongen av Theben. Hun pådro seg Dionysusvrede ved å nekte å gjenkjenne ham som sønn av Zeus - hennes søster Semele var Dionysos mor med Zeus og etter at hun døde spredte maenedene ryktet om at Semele hadde løyet om hvem som far til barnet var.
Da Pentheus også nektet å gi guden sin skyld og til og med fengslet ham, gjorde Dionysos Maenadene villfarende. Agave så sønnen hennes, men trodde at han var et dyr, og rev ham i stykker og bar hodet på en stolpe tilbake til Theben.
Andromache, kona til Hector, en av hovedfigurene i Iliaden. Hun fødte Scamander eller Astyanax, men når og barnet blir tatt til fange av en av sønnene til Achilles, han kaster babyen fra toppen av veggene på Troy, fordi han er arvingen tilsynelatende Sparta. Etter at Troy falt, ble Andromache gitt som en krigspris til Neoptolemus, av hvem hun fødte Pergamus.
Penelope var vandrer Odysseus'kone og mor til sønnen Telemachus, hvis historie blir fortalt i Odyssey. Hun ventet på ektemannens retur i 20 år, og avverget sine mange frister med triks og stratagemer. Etter 20 år kommer han tilbake, vinner en utfordring og slår alle forloverne ved hjelp av sønnen.
Alcmenes historie er i motsetning til de andre mødrene. Det var ingen særlig stor sorg for henne. Hun var ganske enkelt mor til tvillinggutter, født av forskjellige fedre. Den som ble født til mannen hennes, Amphytrion, fikk navnet Iphicles. Den som ble født til det som så ut som Amphitryon, men egentlig var Zevs i forkledning, var Hercules.
Althaea (Althaia) var datter av kong Thestius og kona til kong Oineus (Oeneus) av Calydon, og moren til Meleager, Deianeira og Melanippe. Da sønnen Meleager ble født, fortalte skjebnene henne at sønnen ville dø når et trestykke som for øyeblikket brant i ildstedet, brant helt opp. Althaea fjernet tømmerstokken og lagret den forsiktig i et bryst til dagen sønnen ble ansvarlig for brødrenes død. Den dagen tok Althaea tømmerstokken og satte den i en ild der hun lot den bli fortært. Da den var ferdig brent, var Meleager død.
Den siste av våre mødre er anti-moren, Medea, kvinnen som dreper sine to barn når kameraten Jason forlater henne for en kone som vil forbedre hans sosiale stilling. Ikke bare var Medea medlem av den lille klubben av fryktelige elskede mødre som dreper sine egne barn, men hun forrådte også faren og broren. Euripides' Medea forteller historien.