Solbeltet er regionen i USA som strekker seg over de sørlige og sørvestlige delene av landet fra Florida til California. Solbeltet inkluderer vanligvis delstatene Florida, Georgia, South Carolina, Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas, New Mexico, Arizona, Nevada og California.
Store amerikanske byer som er plassert innenfor solbeltet i henhold til enhver definisjon inkluderer Atlanta, Dallas, Houston, Las Vegas, Los Angeles, Miami, New Orleans, Orlando og Phoenix. Noen utvider imidlertid definisjonen av Sun Belt så langt nord som byene Denver, Raleigh-Durham, Memphis, Salt Lake City og San Francisco.
Gjennom USAs historie, spesielt etter Andre verdenskrig, så solbeltet rikelig med befolkningsvekst i disse byene så vel som mange andre, og har vært et viktig område sosialt, politisk og økonomisk.
Historie om solbeltevekst
Begrepet "Sun Belt" sies å ha blitt myntet i 1969 av forfatter og politisk analytiker Kevin Phillips i sin bok Den fremvoksende republikanske majoriteten for å beskrive området i USA som omfattet regionen fra Florida til California og inkluderte næringer som olje, militær og romfart, men også mange pensjonssamfunn. Etter Phillips 'introduksjon av begrepet, ble det mye brukt på 1970-tallet og utover.
Selv om begrepet Sun Belt ikke ble brukt før i 1969, hadde det skjedd vekst i det sørlige USA siden andre verdenskrig. Dette er fordi den gangen mange militære produksjonsjobber flyttet fra Nordøst-USA (regionen kjent som Rustbelte) mot sør og vest. Veksten i Sør og Vest fortsatte deretter videre etter krigen og vokste senere betydelig nær U.S./Mexico-grensen på slutten av 1960-tallet da meksikanske og andre latinamerikanske innvandrere begynte å bevege seg nordover.
På 1970-tallet ble Sun Belt det offisielle uttrykket for å beskrive området og veksten fortsatte enda lenger etter hvert som USA og Sør-Amerika ble viktigere økonomisk enn nordøst. En del av regionens vekst var et direkte resultat av økende jordbruk og det tidligere grønn revolusjon som introduserte nye jordbruksteknologier. I tillegg, på grunn av utbredelsen av jordbruk og beslektede arbeidsplasser i regionen, innvandring i området fortsatte å vokse når innvandrere fra nabolandet Mexico og andre områder var på jakt etter jobber i OSS.
På toppen av innvandring fra områder utenfor USA vokste også Sun Beltes befolkning via migrasjon fra andre deler av USA på 1970-tallet. Dette var på grunn av oppfinnelsen av rimelige og effektive klimaanlegg. Det involverte i tillegg bevegelse av pensjonister fra nordlige stater til Sør, spesielt Florida og Arizona. Klimaanlegg spilte en spesielt viktig rolle i veksten av mange sørlige byer som i Arizona der temperaturer noen ganger kan overstige 37 ° C. For eksempel er gjennomsnittstemperaturen i juli i Phoenix, Arizona 90 F (32 C), mens den er litt over 70 F i Minneapolis, Minnesota.
Mildere vintre i solbeltet gjorde også regionen attraktiv for pensjonister, ettersom mye av det er relativt behagelig året rundt, og det lar dem slippe unna kalde vintre. I Minneapolis er gjennomsnittstemperaturen i januar litt over -12 C, mens den i Phoenix er 55 F (12 C).
I tillegg flyttet nye typer virksomheter og næringer som romfart, forsvar og militær, og olje fra nord til solbeltet ettersom regionen var billigere og det var færre fagforeninger. Dette bidro ytterligere til solbeltens vekst og betydning økonomisk. Olje hjalp for eksempel Texas med å vokse økonomisk, mens militære installasjoner trakk folk, forsvarsindustrier og romfart firmaer til ørkenen sørvest og California, og gunstig vær førte til økt turisme på steder som sørlige California, Las Vegasog Florida.
I 1990 var Sun Belt-byer som Los Angeles, San Diego, Phoenix, Dallas og San Antonio blant de ti største i U.S. I tillegg, på grunn av Solbåndets relativt høye andel innvandrere i befolkningen, er dens alt i alt fødselsrate var høyere enn resten av USA
Til tross for denne veksten, opplevde imidlertid solbeltet sin del av problemene på 1980- og 1990-tallet. For eksempel har regionens økonomiske velstand vært ujevn, og på et tidspunkt var 23 av de 25 største storbyregionene med de laveste inntektene per innbygger i USA i Solbeltet. I tillegg forårsaket den raske veksten på steder som Los Angeles forskjellige miljøproblemer, hvorav den viktigste var og fremdeles er luftforurensing.
Solbeltet i dag
I dag har veksten i solbeltet avtatt, men de større byene er fortsatt som noen av de største og raskest voksende i USA Nevada er for eksempel blant landets raskest voksende stater på grunn av dens høye innvandring. Mellom 1990 og 2008 økte statens befolkning med hele 216% (fra 1 201 833 i 1990 til 2 600 167 i 2008). I tillegg til dramatisk vekst så Arizona en befolkningsøkning på 177% og Utah vokste med 159% mellom 1990 og 2008.
San Francisco Bay Area i California med de største byene San Francisco, Oakland og San Jose gjenstår også et voksende område, mens veksten i utmark som Nevada har sunket betydelig på grunn av det landsomfattende økonomiske problemer. Med denne nedgangen i vekst og utvandring har boligprisene i byer som Las Vegas falt ned de siste årene.
Til tross for nylige økonomiske problemer, er fortsatt USAs sør- og vestre (områdene som omfatter solbeltet) de raskest voksende regionene i landet. Mellom 2000 og 2008 hadde det raskeste voksende området, Vesten, en befolkningsendring på 12,1% mens den andre, Sør, så en endring på 11,5%, noe som gjorde solbeltet fortsatt, slik det har vært siden 1960-tallet, et av de viktigste vekstregionene i OSS.