En kort historie om klarinetten

De fleste musikkinstrumenter utviklet seg til deres nåværende former så gradvis gjennom århundrer at det er vanskelig å finne en eksakt dato da de ble oppfunnet. Dette er imidlertid ikke tilfelle med klarinetten, et rørformet enkeltrådinstrument med en klokkeformet ende. Selv om klarinetten har sett en rekke forbedringer de siste hundre årene, er oppfinnelsen i 1690 av Johann Christoph Denner fra Nuremburg, Tyskland produserte et instrument veldig likt det vi kjenner i dag.

Denner baserte klarinetten sin på et tidligere instrument kalt the chalumeau, som lignet på en moderne opptaker, men hadde et munnstykke med en enkelt vass. Imidlertid gjorde det nye instrumentet hans så viktige endringer at det virkelig ikke kunne kalles en evolusjon. Ved hjelp av sønnen, Jacob, la Denner to fingertaster til en chalumeau. Tillegg av to tangenter kan høres ut som en liten forandring, men det utgjorde en enorm forskjell ved å øke instrumentets musikalske rekkevidde mer enn to oktaver. Denner skapte også et bedre munnstykke og forbedret bjelleformen på slutten av instrumentet.

Navnet på det nye instrumentet ble myntet kort tid etter, og selv om det er forskjellige teorier om navnet, det ble mest sannsynlig at det ble navngitt fordi lyden var litt lik en tidlig form av trompet (clarinetto er et italiensk ord for "liten trompet").

Den nye klarinetten, med sitt forbedrede rekkevidde og interessante lyd, erstattet raskt chalumeauet i orkestrale arrangementer. Mozart skrev flere stykker til klarinetten, og på tidspunktet for Beethovens fremste år (1800–1820) var klarinetten et standardinstrument i alle orkestre.

Over tid så klarinetten tillegg av flere nøkler som forbedret rekkevidden ytterligere, samt lufttette puter som forbedret spillbarheten. I 1812 skapte Iwan Muller en ny type tastatur dekket med skinn- eller fiskeblærhud. Dette var en stor forbedring i forhold til filtputene som ble brukt, som lekket luft. Med denne forbedringen fant beslutningstakere det mulig å øke antall hull og taster på instrumentet.

I 1843 ble klarinetten videreutviklet da den franske spilleren Hyacinthe Klose tilpasset Boehm-fløyte-nøkkelsystemet slik at det passet til klarinetten. Boehm-systemet la til en serie ringer og aksler som gjorde fingring lettere, noe som bidro sterkt til instrumentets brede tonevalg.

Sopran-klarinetten er et av de mest allsidige instrumentene i moderne musikalsk fremføring, og deler til den er inkludert i klassiske orkesterstykker, orkesterbandsammensetninger og jazzverk. Den er laget i flere forskjellige nøkler, inkludert B-flat, E-flat og A, og det er ikke uvanlig at store orkestre har alle tre. Det blir til og med hørt i rockemusikk. Sly and the Family Stone, Beatles, Pink Floyd, Aerosmith, Tom Waits og Radiohead er bare noen av handlingene som har inkludert klarinetten i innspillinger.

Den moderne klarinet gikk inn i sin mest berømte periode i storbandjazz-tiden på 1940-tallet. Etter hvert erstattet den mykere lyden og enklere fingring av saksofonen klarinet i noen komposisjoner, men selv i dag har mange jazzband minst en klarinett. Klarinetten har også bidratt til å inspirere oppfinnelsen av andre instrumenter, for eksempel flutofon.

Noen klarinettspillere er navn som mange av oss kjenner, enten som profesjonelle eller populære amatører. Blant navnene du kanskje gjenkjenner er:

• Benny Goodman
• Arty Shaw
• Woody Herman
• Bob Wilbur
• Woody Allen