Geografi, klima og arter av jordas arktiske region

Arktis er jordregionen som ligger mellom 66,5 ° N og Nordpolen. I tillegg til å være definert som 66,5 ° N av ekvator, er den spesifikke grensen til den arktiske regionen definert som det området der gjennomsnittlige juli-temperaturer følger 50F (10 C) isotermen. Geografisk spenner Arktis over Polhavet og dekker landområder i deler av Canada, Finland, Grønland, Island, Norge, Russland, Sverige og USA (Alaska).

Majoriteten av Arktis er sammensatt av det arktiske hav som ble dannet da den eurasiske platen beveget seg mot Stillehavsplaten for tusenvis av år siden. Selv om dette havet utgjør størstedelen av den arktiske regionen, er det verdens minste hav. Den når dybder på 969 fot (329 fot) og er koblet til Atlanterhavet og Stillehavet via flere sund og sesongbaserte vassdrag som Nordvestpassasjen (mellom USA og Canada) og Nordsjøveien (mellom Norge og Russland).

Siden majoriteten av Arktis er det arktiske hav sammen med sund og bukter, er mye av Arktis regionen er sammensatt av en isende ispakke som kan være opptil tre meter tykk i løpet av vinter. Om sommeren erstattes denne ispakken hovedsakelig med åpent vann som ofte er oversådd med isfjell som dannet seg når isen brøt fra land

Den arktiske regionens klima er veldig kaldt og hardt det meste av året på grunn av jordas aksiale tilt. På grunn av dette får regionen aldri direkte sollys, men får i stedet stråler indirekte og dermed blir mindre solstråling. Om vinteren har den arktiske regionen 24 timers mørke fordi høye breddegrader som Arktis er vendt bort fra solen på denne tiden av året. I motsetning til om sommeren får regionen 24 timer med sollys fordi jorden er vippet mot solen. Fordi solstrålene ikke er direkte, er somrene også milde til avkjølte i de fleste deler av Arktis.

Fordi Arktis er dekket med snø og is store deler av året, har det også høy albedo eller refleksjonsevne og reflekterer dermed solstråling tilbake i verdensrommet. Temperaturene er også mildere i Arktis enn i Antarktis fordi tilstedeværelsen av Ishavet hjelper til med å moderere dem.

Noen av de lavest registrerte temperaturene i Arktis ble registrert i Sibir rundt -58 ° C. Den gjennomsnittlige arktiske temperaturen om sommeren er 50 ° C, selv om temperaturen noen steder kan komme opp i 30 ° C i korte perioder.

Siden Arktis har et så hardt klima og permafrost er utbredt i den arktiske regionen, består den hovedsakelig av treløs tundra med plantearter som lav og mos. Om våren og sommeren er lavvoksende planter også vanlige. Lavvoksende planter, lav og mose er vanligst fordi de har grunne røtter som ikke er blokkert ved den frosne bakken, og siden de ikke vokser opp i luften, er de mindre utsatt for skader av høy vind.

Dyrearten som er til stede i Arktis varierer avhengig av årstid. Om sommeren er det mange forskjellige hval-, sel- og fiskearter i Polhavet og vannveiene som omgir den og på land, er det arter som ulv, bjørn, karibou, rein og mange forskjellige typer fugler. Om vinteren vandrer mange av disse artene sørover til varmere klima.

Mennesker har bodd i Arktis i tusenvis av år. Dette var hovedsakelig grupper av urfolk som inuittene i Canada, samene i Skandinavia og Nenettene og Yakuts i Russland. Når det gjelder moderne beboelse, er mange av disse gruppene fremdeles til stede, og det er territorielle påstander fra de nevnte nasjoner med landområder i den arktiske regionen. I tillegg har nasjonene med territorier som grenser til Polhavet også maritime eksklusive økonomiske sonerettigheter.

Fordi Arktis ikke bidrar til jordbruk på grunn av det tøffe klimaet og permafrosten, overlevde de historiske urbefolkningen ved å jakte og samle maten. Mange steder er dette fortsatt tilfellet for de overlevende gruppene i dag. For eksempel overlever Canadas inuitter ved å jakte på dyr som seler ved kysten om vinteren og karibu i innlandet om sommeren.

Til tross for den sparsomme befolkningen og det harde klimaet, er den arktiske regionen viktig for verden i dag fordi den har betydelige mengder naturressurser. Dette er grunnen til at mange nasjoner er opptatt av å ha territorielle krav i regionen og i Polhavet. Noen av de viktigste naturressursene i Arktis inkluderer petroleum, mineraler og fiske. Turisme begynner også å vokse i regionen, og vitenskapelig leting er et voksende felt både på land i Arktis og i Polhavet.

De siste årene har det blitt kjent at den arktiske regionen er ekstremt utsatt for klimaendringer og global oppvarming. Mange vitenskapelige klimamodeller spår også større mengder klimauppvarming i Arktis enn på resten av landet Jorden, som har vakt bekymring for krymping av ispakker og smelting av breer på steder som Alaska og Grønland. Det antas at Arktis er mottakelig hovedsakelig på grunn av tilbakemeldingsløkker - høy albedo reflekterer solstråling, men som havis og isbreer smelter, begynner det mørkere havvannet å absorbere, i stedet for å reflektere, solstråling, som øker ytterligere temperaturer. De fleste klimamodeller viser nær fullstendig tap av havis i Arktis i september (den varmeste tiden på året) innen 2040.

Problemer relatert til global oppvarming og klimaendringer i Arktis inkluderer tap av kritisk habitat for mange arter havnivåer for verden hvis havis og isbreer smelter og frigjøring av metan lagret i permafrost, noe som kan forverre klimaet endring.

• National Oceanic and Atmospheric Administration. (N.d.) NOAA Arctic Theme Page: A Comprehensive Resrouce. Innhentet fra: http://www.arctic.noaa.gov/
• Wikipedia. (2010, 22. april). Arctic - Wikipedia, Free Encyclopedia. Innhentet fra: http://en.wikipedia.org/wiki/Arctic